Мелодия вернулась мысленно к тому далекому дню, когда впервые увидела тройку Исследователей гроз, и Лиернис сказала ей, что она вот-вот отправится на землю, и должна выбрать одного из Исследователей гроз, чтобы он приходил к ней в случае необходимости во время ее путешествия по земле. Мелодия вглядывалась в лица Лиернис, Салеймара и Викториана, одинаково непроницаемые, и, глядя на Викториана, внезапно почувствовала необъяснимую теплоту к нему, отчего на ее губах появилась улыбка. Тут же Лиернис сказала, что Викториан будет помогать ей на земле, а секундой после Мелодия оказалась на зеленой траве, возле деревьев и озера.

– Я почувствовала, что словно знаю тебя, и хоть ты не улыбался мне, я ощутила теплоту к тебе,- отозвалась Мелодия,- и была рада, когда Лиернис сказала мне, что именно ты будешь помогать мне на земле. И оттого даже не задумалась, почему именно от меня это зависело.

– Тогда это знание тебе было не важно,- пояснил Викториан,- зато теперь более чем необходимо - как Исследовательнице гроз. Когда ты в тот день выбирала между мной, Салеймаром и Лиернис, твой дух почувствовал, что ему ближе всего и роднее мой дух. Оттого ты и ощутила то тепло, которое выразила улыбкой, адресованной мне. Так же происходило и будет происходить с любой феей-новичком, и жителем долины, которые собираются спустится на землю для путешествия. И это очень важно - ведь в минуты сомнений и тревог могут успокоить не столько слова, сколько одна лишь близость кого-то родственного по духу. Но Загадка случайно увидела меня, Лиернис и Салеймара раньше, чем нужно было, и ни к кому не почувствовала симпатию. Зато она ощутила ее к тебе, хотя на тот момент ты была не Исследовательницей гроз, а охотницей на демонов, допустившей непоправимую ошибку, и из-за нее ставшей изгнанницей.

– То есть?- недоуменно переспросила Мелодия,- она начала симпатизировать мне в тот день, когда меня изгнали?

Викториан кивнул, ошарашив фею.

– Загадка хотела последовать за тобой, утешить как-нибудь,- продолжил он,- но Лиернис остановила ее, и объяснила Загадке, что она не может последовать за тобой, покинуть Туманную долину, а ты не можешь оставаться в долине. Она поняла, что не может тебе помочь, и это очень сильно ее расстроило. Настолько, что до твоего возвращения другие феи-новички не могли развеселить Загадку.

– Даже не верится,- покачала головой Мелодия,- я и подумать не могла, что фея-новичок, которую я даже не знала, так сильно хотела помочь мне и печалилась из-за невозможности сделать это.

– Это был беспрецедентный случай,- произнес Викториан серьезно,- и мы никак не могли помочь Загадке - ведь в то время демоны атаковали Туманную долину и ее границы почти без перерыва, и все наши силы были брошены на защиту от демонов. А потом ты вернулась, и помогла нам прогнать демонов. Это порадовало всех, а Загадку осчастливило одно только твое появление. Лиернис, зная, что может оставить долину без опаски за ее жителей, сочла, что ты станешь лучшей заменой ей, и я согласился - мы оба признали, что Загадка не примет другого наставника, кроме тебя, и даже Салеймар нас поддержал, хоть и неохотно. К тому же, ты начала развивать свой дар, и необходимо было, чтобы ты продолжила начатое.

Он замолчал, а Мелодия обдумывала все только что услышанное.

– Теперь я поняла все, что было непонятно мне тогда,- произнесла она после небольшой паузы,- но все это означает, что мне необходимо стать не только сильнее, но и научиться всем тем ритуалам, которые подготовят Загадку к путешествию по земле.

– Ты права,- подтвердил Исследователь гроз,- но помимо этого нужно определить цель, к которой будет стремиться Загадка. Я попрошу тебя подумать над этим, а после сообщить свои идеи мне и Салеймару. Тебе поможет наблюдение за Загадкой и другими феями-новичками.

И, пронзив Мелодию пристальным взглядом, исчез, оставив фею в одиночестве…

========== Глава 2. Сила Исследователей гроз ==========

… Мелодия в очередной раз смотрела на Загадку и ее подруг, и, как ранее, понимала, что не знает, какая цель поможет ей в пути на земле. Но, вместе с тем, она видела, что Загадка отличается от других фей-новичков, с которыми она была почти все время была вместе - ее словно толкала вперед какая-то внутренняя энергия, или жажда увидеть новое. На одном месте она оставалась совсем недолго, а когда летала вместе с другими феями-новичками, то легко обгоняла любую из них. Эти наблюдения наталкивали Мелодию на размышления о том, почему же Загадка одна из фей-новичков так неуемно энергична, и еще Мелодия задавалась вопросом, есть ли что-нибудь, что может остановить неугомонную фею на большое количество времени.

Помимо наблюдения за Загадкой и ее подругами Мелодия накапливала энергию молний - и чувствовала, что с каждым новым днем становится все сильнее. Она так же использовала энергию солнца и небесных светил, и хотя эти энергии были не столь сильны, как энергии от молний, они тоже помогали Мелодии. И она с нетерпением ждала дня, когда ее энергии вырастут настолько, что она сможет присоединиться к Викториану и Салеймару, стать полноценной Исследовательницей гроз.

Иногда за весь день на пределах Туманной долины не случалось ни одной грозы - дожди шли либо короткие, либо затяжные, без грома и молний. И тогда фее оставалось только впитывать энергию солнца, что становилась мощнее на рассвете и закате. И в один из таких дней Мелодия, впитывая первые лучи только выходящего за горизонт солнца, почувствовала, что энергии переполнили ее и словно просятся наружу. Мгновением позже руки феи сами собой сблизились, и между ладонями образовался серебристый шар энергии. Мелодия ощущала, что эту энергию нужно куда-то направить, но не знала, какие будут последствия, если просто отправить шар в свободный полет меж облаков.

Появление Викториана обрадовало ее - он пришел так вовремя!

– Ты накопила достаточно энергии,- произнес он,- даже чуть больше, чем было нужно. Но это и хорошо - ты сразу же научишься пользоваться ею.

– Как я могу применить ее?- спросила Мелодия, мельком увидев, что солнце почти целиком показалось из-за горизонта,- отдать тебе…?

Викториан покачал головой.

– Нет, ты найдешь ей лучшее применение. Прислушайся к себе, и ты поймешь.

Фея вспомнила его слова о том, что для Исследовательницы гроз очень важно действовать интуитивно. И, последовав совету Викториана, поняла, что знает, как поступить: подняла руки вверх, над головой, и отпустила шар энергии. Он, как Мелодия и предчувствовала, никуда не улетел, а окутал ее, согрев снаружи и изнутри.