– Да я то им объяснил все, как вы рассказывали, но они требуют, чтобы я нашел выход из положения. Мол, ты командир, тебе и карты в руки. А что тут делать, даже не представляю?

Докучаев надолго задумался.

– Максимум, что я могу сделать с той аппаратурой, что имеется на борту - это оставить их виртуальные образы вместе с кораблем в этом времени. Да и то нечто подобное можно будет совершать только после окончания экспедиции, когда мы затеемся возвращаться на Землю.

– М-м-м... если я вас правильно понял, профессор, предлагаемое вами решение как бы раздвоит Педро и Яна. Их виртуальные образы останутся в покидаемом времени, а реальные люди вернутся на Землю, так?

– Да, примерно так. Тут ведь какая ситуация: сейчас парни находятся в двух ипостасях: реальной и виртуальной. Ля мур у них в виртуальном пространстве, но, поскольку есть связь между реалом и виртуалом, то информация реала передается виртуал и обратно. Так что для начала, давай разберемся с реальными персонажами - что они по поводу их отношений они предполагают? Ведь здесь девушек нет.

– Хорошо профессор, я с ними поговорю.

На том и расстались.

На следующей встрече Никита рассказал о разговоре с Докучаевым.

– Это что же получается, - поднял взор на Никиту Педро, - наши виртуальные двойники будут жить полноценной жизнью, а мы в реальной жизни так и останемся холостяками? Нет, я на такое не согласен. Пусть уж лучше профессор придумает, как нас реальных переместить в виртуальный мир. Так сказать совместить реал и виртуал. Как думаешь Ян?
– Ян был не против идеи. Более того, горячо поддержал ее.

– И вам не жалко будет выпасть из нашего времени и остаться в далеком прошлом? Ведь, если нечто подобное получится, обратно вам дороги не будет.

– Командир, ты сам прекрасно знаешь, что в нашем времени, мы все являемся, так сказать, "сбитыми утками", в смысле, списанными за борт никому не нужными пенсионерами. А здесь мы нужны, и даже очень. Вспомни хотя бы последнюю операцию. Местные ни в жизнь бы не догадались до того, что придумал ты.

При этих словах в голове Никиты вспомнилась недавно проведенная операция. По договоренности с Кентаром они вылетали на разведку местности, туда, где предполагались скрытые базы противника. И если получалось, старались их уничтожить. По крайней мере, одну базу, очень похожую на ту, что взорвали самой первой, они разнесли в пух и прах, используя накопленный опыт. Тогда их сопровождали маленькие тарелки, пять или шесть штук.

По команде Никиты группа в полном составе навалилась на самую середину зоны этой базы, где, как предполагал Никита был такой же вентиляционный люк, что и на первой базе. Расчет оказался верным, и вскоре на выжженной и очищенной от леса поляне обнаружился искомый люк. Никита завис буквально в метре над входом в вентиляцию. А в это время, Педро, Ян и Тания с Метарой уже ждали, когда рампа опуститься настолько, чтобы сбросить во вход бомбы. Все прошло как по писанному. И только бомбы с грохотом загремели по вентиляционному ходу, падая внутрь базы, Никита слегка отвел корабль в сторону, давая космонавтам вернуться внутрь. И как только рампа закрылась, резко повел корабль ввысь, памятуя об ударной волне.

Вскоре была обнаружена еще одна подземная база. Казалось бы, типичный проект и разнести его проблем не составит. Но едва корабль стал строить маневр для атаки, как снизу в сторону атакующей группы взлетели десятки каких-то ярких объектов. Никита тут же включил экран защиты, а сопровождающие тарелки ушли за горизонт. Похоже у них не было защиты от подобного нападения.

– Гарудины, - выдохнула Метара, всматриваясь в экран.

– Весьма информативно, - хмыкнул Никита, - а поподробнее можно?

Метара бросила на Никиту весьма многозначительный взгляд, но тут вмешалась Тания.

– Гарудины - это изобретение асуров. Это не живые существа, а энергетические сгустки, впрочем, наделенные зачатками разума. Основное их оружие - это выбросы энергии в виде молний. При этом они сами уменьшаются на величину выброшенной энергии, но... У них есть одно свойство, которое весьма неприятно. Они могут сливаться, и тогда вместо нескольких ослабленных гарудин появляется одна новая с большим запасом энергии.

– Так может быть есть смысл немного подождать?
– Влез с советом Ян.- Судя по интенсивности их огня, они скоро сами себя изведут на нет.

– Тания не знает еще об одном свойстве гарудин, - Мрачно ответила Метара.
– Это свойство открыто недавно, и обошлось нам дорогой ценой. Каким-то образом гарудины могут создавать себе подобных из окружающего пространства, тем самым заменяя истощившихся птиц.

– Птиц?
– удивился Никита.

– Это мы их так называем, поскольку очень похожи на местные породы птиц. И у кого-то сложилась подобная ассоциация. После чего их и стали называть "птицы гарудины".