– Что-то Ми Нам задерживается, – произнесла я, выходя из салона автомобиля.

– Может, с покупками проблемы, – в тон ответил парень, при этом смотрели мы совершенно в разные стороны. – Чистый воздух… – продолжал, он меняя тему. – Красивый пейзаж… чувствуется дух провинции. Но самое главное – потрясающая тишина, – чем больше Тхэ Гён говорил, тем спокойнее становилось. Неловкость куда-то уходила, и я уже думала о том, что нас окружает. – В последнее время я так устаю… Устрою себе небольшие каникулы.

– Значит, всё-таки отдыхать едешь, – улыбнулась я. – А говорил, что будешь моим навыком общения с публикой заниматься.

– Это само собой, – улыбнулся парень. – Одно другому не мешает. О! Ко Ми Нам бежит.

Так и было. Девушка спешила на своих двух в нашу сторону, правда, выглядела так, словно ей пришлось весь Сеул оббежать. В руках у девушки был небольшой пакет с провиантом.

– Вот, – с поклоном произнесла она, передавая каждому сладкую газировку в алюминиевой банке.

Я решила повременить с открытием, а вот Тхэ Гён вскрыл свою сразу и за это поплатился, так как напиток вспенился при тряске и облил всю его одежду. Теперь парень был с ног до головы в апельсиновой газировке. Пахнет приятно, но, уверена, ему сейчас не очень. Зная его пунктик по поводу чистоты…

– Что за чёрт?! – орал Тхэ Гён. От такой смены настроения даже я вздрогнула, не говоря уже о Ми Нам.

– Ой, прости, – затараторила девушка. – Наверное, я слишком сильно взболтал, пока бежал сюда. Как только мы доберёмся до места, я тут же всё постираю.

– Да ладно, – постаралась я смягчить обстановку. – Это же не смертельно. Всего лишь сладкая вода. Высохнет, и даже незаметно будет.

На мои слова парень вздрогнул и зарычал. Ой, ему вечно сносит крышу от грязи. На кой чёрт в провинцию тогда поехал? Тут же кругом одна пыль, да антисанитария.

– Я лучше умру, чем буду ходить в такой липкой… и мерзкой одежде.

– Что же делать? – паниковала Ми Нам.

– Ну, – вновь вклинилась я, понимая, что Тхэ Гён уж очень всё драматизирует. – Если тебе это поможет, то позади я видела ещё одну сумку с одеждой.

– Точно! – кивнула Ми Нам. – Одежда менеджера Ма!

Выбирать было не из чего, и Тхэ Гён надел белую толстовку и светло-серые штаны менеджера. Учитывая размер, выглядел как подстреленный, но всё же одежда была новой и чистой. А это уже должно было усмирить его нервы «чистюли». Должно, но не совсем. Брови вновь нахмурены, а губы недовольно поджаты. Кажется, парень чувствует себя неуверенно, но очень старается это скрыть за маской гордости и презрения.

– Я надел это только потому, что мне сидеть за рулём и вести машину, – угрожающе бубнил Тхэ Гён. – Но меня не покидает чувство омерзения.

– Ой, да ладно тебе! – устало вздохнула я и подошла к парню. – Хорошо же смотрится. И белый цвет тебе идёт. Согласись, Ми Нам?

– Да, – закивала девушка словно болванчик. – Хённим очень красив! – для большей убедительности Ми Нам подняла большие пальцы вверх. Я повторила её жест и только тогда Тхэ Гён наконец-то принял своё положение.

– Ладно, – вздохнул он, горделиво приподняв подбородок. – Так и быть. Продолжим путь.

Уломать его оказалось даже проще, чем я думала. Но, кажется, у Тхэ Гёна проблемы с самооценкой. Для поддержания бодрости духа, ему необходимо вечно утверждаться в чьих-то глазах. Могу ли я этим воспользоваться потом? Как только начнёт рычать и злиться, я ему прям сразу: «Ты сегодня великолепно выглядишь!», и разгневанное чудовище сразу станет добродушным красавцем. Хе, а это идея! Надо будет как-нибудь попробовать.

====== Глава 15. Глаза и Щит. Или начало странной дружбы. ======

1.

Пока мы ехали, телефон Тхэ Гёна трещал без остановки. Я несколько раз ловила себя на мысли, что хочу схватить его и вышвырнуть в окно. Да и, похоже, не только мне этого хотелось. Тхэ Гён каждый раз смотрел на мигающий экран и злобно шептал что-то по поводу «национального дьявола с лицом феи».

– Да ответь ты уже! – не выдержала я. – Или выключи. Надоело.

– Вот ты и ответь! – отозвался Тхэ Гён и швырнул в мою сторону свой телефон.

Это ещё что за номер? Я ему что, секретарша? Забавно то, что, оказавшись в моих руках, телефон замолк, даруя счастье нашим нервам. Но полетели смс-ки, заставляя телефон вновь вибрировать. И главное сообщения мало чем отличались друг от друга: «Ты где?», «Почему не отвечаешь?», «Немедленно вернись!», «Хван Тхэ Гён, ты пожалеешь об этом!», «Я не шучу!», «Немедленно ответь мне!», «ГДЕ ТЫ?», «Ты обязан меня слушаться!», «ХВАН ТХЭ ГЁН!»…

Ух, а она злится. Вон, сколько ярости. Может, ответить? Хех, повеселюсь, да и дорогу скоротаю. Пишу: «Это телефон Хван Тхэ Гёна. К сожалению, он занят и не может ответить.»

«Что? Где Тхэ Гён?»

«Он улетел, но обещал вернуться!» – хи-хи-хи, интересно, она поймёт шутку про Карлсона?

«Что? Кто это?» – видно, не понимает.

«Али-Баба и сорок разбойников» – ну, сейчас до неё должно дойти.

«Разбойники?! Что вам нужно от Тхэ Гёна? Вы взяли его в заложники?» – нет, ну это уже несерьёзно. Она что, реально не знает, кто это? Сказки никогда не читала? Даже скучно как-то.