В душу начал забираться страх насчет нашего будущего, но я понимала, что мне нельзя расклеиваться. Если он Владыка, то тут полно прихлебателей и желающих поживиться. Сейчас набегут воспитатели к дочери и начнут права качать да распоряжаться. Если я себя не поставлю как хозяйка, то дойдет до того, что к собственной дочери придется записываться на аудиенцию. Я этому Владыке нужна как пятое колесо телеге. Придется самой прижимать всех к ногтю и доказывать, что на меня где залезешь, там и слезешь. Если не заставлю считаться с собой сразу, то потом это будет нереальной задачей. Поэтому, как бы ни было тяжело, расслабляться и жалеть себя рано. Неизвестно, как надолго мы здесь застряли, необходимо выбить для себя и для дочери достойное существование. Как говорится, все в моих руках.

Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошли женщина в возрасте и молодая девушка. Если младшая смотрела с любопытством, то старшая испытывающим взглядом.

– Мы пришли по поручению Владыки, – заговорила старшая.

– Представьтесь, – встала я с постели.

– Меня зовут леди Сузанна. Я ключница. Владыка приказал предоставить вам горничную. Знакомьтесь, это Шита.

– День добрый. Я Калинина Ольга Андреевна. Не знаю, как правильно будет ко мне обращаться, но магистр Карастос называл меня госпожой. Думаю, меня такое обращение устроит, – сразу же поставила ее на место я. Эта «леди» тут же недовольно поджала губы, но смолчала. – Леди Сузанна, Владыка уведомил вас, кем является моя дочь?

– Да все знают, за кем он сегодня уехал…

– Тем лучше. Мою дочь и будущую жену Владыки зовут Катерина. Необходимо подготовить для нее детскую. Пройдемте, я покажу, что надо будет сделать.

– А разве она будет жить не здесь? – удивилась она, не сдвинувшись с места.

– Леди Сузанна, вы точно говорили с Владыкой? Здесь до взросления дочери буду жить я. Мы уже решили с ним этот вопрос. Если вы некомпетентны, то я попрошу его прислать более сведущего человека. Не люблю попусту тратить свое время, – строго произнесла я.

Ключница покраснела, а Шита на всякий случай выпрямилась по струнке.

– В этом дворце я самый компетентный человек!

– Тогда прошу за мной. – Я пошла в детскую, пряча улыбку. Всего-то и надо было задеть ее гордость. Та как миленькая двинулась следом.

– Мама, можно с вами? – Дочь проворно соскочила с кровати, побежав за нами.

Сняв браслет, я объяснила ей, что это будет ее комната, но сейчас она требует уборки. Предложила ей осмотреться и подумать, чего бы она хотела, и надела браслет.

Я начала перечислять, какие изменения следует внести. Спросила, есть ли игрушки. Комнату надо было вымыть и вычистить, проветрить, перестелить постель. Необходима была достойная одежда для ребенка. Сказала, чтобы прислали и мне портных. Не ходить же мне в джинсах. Она заикнулась, что может прислать мне несколько платьев, но я отрезала, что не привыкла ходить в обносках с чужого плеча. Та красноречиво посмотрела на мои джинсы, на что я заметила, что если бы она появилась в нашем мире, то выглядела бы тоже нелепо в своей одежде. В заключение спросила, когда здесь ужин. Узнав, что еще через пару часов, приказала прислать перекусить, так как мы с дороги.

Когда ключница в смятении выходила из комнаты, я ее задержала:

– Леди Сузанна, я еще не знаю, какие нормы поведения у вас, но в моем мире правила приличия требуют, что прежде чем войти в комнату, необходимо постучать, уведомляя о себе. Впредь я жду от вас и других слуг этого.

Клюцница вылетела из комнаты с такой скоростью, как будто за ней гнались черти. Шита осталась, но выглядела она так, как будто мечтала сбежать вслед за ключницей, и смотрела на меня с затаенным страхом.

– Шита, расскажи о себе, – попросила ее я. – Скажи, ты тоже оборотень?

– Нет, что вы! – воскликнула она. – Я человек. Родом из Лисании. Поступила на службу недавно. – Видя мое удивление, быстро затараторила: – Моя мать всю жизнь проработала здесь, и меня взяли на ее место. Вы не думайте, я все умею. Я несколько лет была личной горничной у леди Катарины Маринской, но она вышла замуж и переехала, а я не могла поехать с ней и бросить семью. У матери ноги больные, а у нас еще сестры маленькие. А тут все же ближе к дому.

Я отметила, что мне дали новую горничную. Это было неуважение ко мне, но тем лучше для меня же. Насколько я знаю, преданный человек на вес золота.

– Шита, ты здесь человек новый, и я тоже. Думаю, мы найдем общий язык. Единственное, чего требую, – преданности. И не сплетничай.

– Я никогда… – горячо заверила она.

– Верю, – улыбнулась ей. – Мне нужна твоя помощь. Я не ориентируюсь в ваших правилах поведения, моде. Мне нужен совет насчет платьев, прически и разных мелочей. Ты же понимаешь, какое положение я занимаю, и не хотелось бы ударить в грязь лицом из-за незнания вашего этикета. Я мать будущей жены Владыки и должна быть на высоте.