«Малкадор».

Голос Императора эхом разнесся в его разуме — громовой и подавляющий, но при этом знакомый и братский. Даже на столь неизмеримом расстоянии Малкадор ощущал его мощь. И усилия, которые требовались для установки связи.

— Как идет сражение?

«Каждый день льется наша кровь, а демоны становятся все сильнее. У меня мало времени, друг мой. Война зовет».

— Леман Русс на Терре, — сказал Малкадор.

«Знаю. Даже здесь я чувствую присутствие Волчьего Короля».

— Он принес вести о Льве. Сообщают, что двадцать тысяч Темных Ангелов направляются в Ультрамар.

«Почему он не спешит на Терру?»

От напряжения, необходимого для поддержания связи, по спине Малкадора заструились ручейки пота.

— Ходят… тревожные слухи о том, что происходит во владениях Жиллимана.

«Я не могу увидеть Пятьсот миров. Почему?»

— Мы называем это Гибельным штормом. Мы с Немо полагаем, что резня на Калте была частью организованной последовательности событий, предшествовавших зарождению катастрофического и непроницаемого варп-шторма.

«И что, по твоему мнению, делает Робаут?»

— Это же Жиллиман, что он, по-вашему, делает? Он строит империю.

«И Лев направляется остановить его?»

— Так говорит Волчий Король, мой господин. Похоже, что в конечном итоге воины Льва на нашей стороне.

«А ты сомневался в них? В Первом? Даже после всего, чего они достигли, пока прочие еще не взялись за мечи?»

— Сомневался, — признался Малкадор. — После того как тайные посланцы Рогала вернулись с их родного мира с пустыми руками, мы опасались худшего. Однако Ангелы Калибана пришли на помощь Волкам, когда Альфарий угрожал уничтожить их.

«Альфарий… сын мой, какие шансы ты оставил моей мечте? Ах, даже когда война напирает со всех сторон, мои сыновья все еще пытаются добиться преимущества. Они похожи на феодальных владык старины, которые чуют в огне невзгод возможность собственной выгоды».

В мыслях Малкадора появилась боль сожаления.

— Русс все еще планирует сразиться с Хорусом лицом к лицу, — произнес Сигиллит. — Он посылает моих Рыцарей направить его клинок, и никаким моим словам не сбить его с пути.

«Ты думаешь, что ему не следует сражаться с Хорусом?»

— Русс — ваш палач, — тактично сказал Малкадор. — И в эти дни его топор опускается с излишней охотой. Это уже почувствовал Магнус, теперь почувствует и Хорус.

«Два мятежных ангела. Топор опускается на тех, кто его заслуживает».

— Но что бывает, когда Русс сам решает, кто верен, а кто заслуживает казни?

«У Русса преданное сердце. Я знаю, что он один из немногих, кто никогда не падет».

— Вы подозреваете, что другие могут оказаться вероломными?

«К моему бесконечному сожалению, да».

— Кто?

Очередная долгая пауза заставила Малкадора опасаться, что его вопрос останется без ответа, однако Император, наконец, отозвался.

«Хан считает добродетелью быть непостижимым, загадкой, на которую ни у кого нет ответа. Некоторые в его легионе уже приветствовали измену, и так же еще могут поступить другие».

— Чего вы от меня хотите, мой повелитель?

«Продолжай следить за ним, Малкадор. Наблюдай за Ханом тщательнее, чем за всеми остальными».

— Мне никогда в жизни так не хотелось на чем-нибудь полетать, — сказала Рассуа.

Глядя на обтекаемый клиновидный корабль с выступающим носом аэродина, Локен не мог с ней не согласиться.

— Мне сказали, что он называется «Тарнхельм», — произнес он.

— Называйте как хотите, но если через час я на нем не полечу, будет кровь, — произнесла Рассуа.

Локен ухмыльнулся ее нетерпению. Ему в принципе не нравились летающие машины, однако даже он признавал за «Тарнхельмом» определенную красоту.