— А зачем уезжать? — Алиса залепетала заикаясь. — Продай там все, и деньги переведи сюда. Так можно сделать. И зачем каким-то детям?!

— Зачем детдомовцам?! — возмутилась и Гортензия Петровна, — У тебя есть родственники, в конце концов, отец, сестра… надо о родственниках думать!

Дима молчал. Шерлок, недавно пришедший, и до этого молчавший, наконец вмешался в разговор:

— В таком состоянии решения не принимают, — резюмировал он, — Забудьте вы пока про это наследство, не о нем она думает.

«Тоже Наташа» молча накрывала стол. Пришла молочница, принесла молоко. Посочувствовала горю. Потрогала чудную шкатулочку с Дюймовочкой. Вздохнула. Посидела молча, выпила чаю, потом ушла.

На следующее утро в школе Наташа рассказала обо всем коллегам. Зависть, восхищение, восторг, советы, но при этом ни одного сожаления о той, которая оставила наследство.

А вечером состоялся разговор наедине с мачехой. Та зачем-то позвала Наташу во двор. Долго тянуть с тем, что ее интересовало, не стала.

— Ты у нас красивая, устроенная, а вот твоя сестра, — она сделала упор на слове «сестра», — чего уж там скрывать, некрасивая, ее просто так и замуж никто не возьмет. Ты должна помочь Алисе!

— Я об этом подумаю, — кратко ответила Наташа и пошла навстречу Диме, который вышел вслед за ними, давая понять, что разговор про наследство окончен.

Володя играл в шахматы с Дмитрием Алексеевичем, «тоже Наташа» сидела у телевизора, Шерлок стоял у окна и ждал конца беседы Наташи с матерью. Наташа была взволнована, и разговор не состоялся. Гости ушли, остались только свои. Разошлись по комнатам.

Наташа рано утром ушла на работу. Лёня встретил ее у школы счастливой улыбкой, он не знал о случившемся, но, взглянув на неё, сразу же понял ее состояние.

— У вас что-то случилось? — спросил он, — Почему вы такая… вся заплаканная?

— Да, мой мальчик, — ответила она и вдруг обхватила своими нежными руками этого колючего мальчишку, прижимая его к себе.

Заплакала навзрыд. Он, не понимая, отчего она плачет, заплакал вместе с нею. У него не были платка, и он, взяв ее шарфик, как когда-то Дима, вытирал ее слезы, а потом вдруг выпрямился и сказал:

— Наталья Дмитриевна, хотите, я убью того, кто вас обидел? Или умру сам, только не плачьте!

Наташа поняла, какую боль она причинила мальчишке, вызвав искреннее чувство сострадания у беззащитного ребенка, быстро взяла себя в руки и, нежно погладив его взъерошенные волосы, шепнула на ухо:

— Скоро, твоя жизнь изменится, мой маленький рыцарь! Спасибо за то, ты есть на свете. Но меня никто не обижал, просто один очень хороший человек умер. А теперь идем в класс!

Борис, как раз взбегая на ступеньки школы, увидев необычно блестящие глаза Лени, был удивлен. Леня, этот беспощадный, дерзкий, порою злобный и неуправляемый подросток, маленький волчонок, неожиданно для себя рассказал другу Шерлоку все, что произошло сейчас здесь. Тот, в свою очередь, объяснил ему причину горя Наташи. Они крепко пожали друг другу руки, как старые друзья, и пошли, считая ступеньки:

— Раз-два-три.

— Бай-бай, — сказал Борис. — Встретимся после уроков.

А утром весь город был гудел, взбудораженный новым, страшным убийством. Рассказывали, как муж застукал жену с любовником, и зверски убил ее. Сначала оглушил чем-то тяжелым, а потом искромсал тело так, что только по волосам, залитым кровью, и кольцам на пальцах можно было узнать ее, а сам любовник сбежал.

Шерлок, входя в школьный двор, увидел Лёню, они вместе подбежали к толпе учителей и учеников. Толпа гудела, все что-то обсуждали.

— Что случилось? — вместе спросили они у двух девчонок из их класса, стоящих у ворот, в тени дерева.

— А вы что, еще не слышали? — наперебой кинулись рассказывать они, — А еще их друзья! Сегодня ночью муж убил учительницу Наталью Дмитриевну…

— Дима?! Не может быть! — возмутился, взорвался, перешел на крик Шерли, не в силах поверить в такую новость.

— Именно Дима, — зловеще подтвердил девичий голос, — Говорят, всю изрезал…

Шерлок, обхватив голову руками, постоял, потоптался на месте, потом заплакал и, мчась туда, к дому Наташи, не заметил, как страшно побледнел, закатил глаза и, словно подкошенный, упал в обморок Лёня, стукнувшись затылком о выщербленный край бетонной дорожки и его, лежащего без сознания, скоро заметили те же девчонки, школьная медсестра, осмотрев рану, немедленно вызвала «скорую».

Шерлок подбежал к дому. Рядом с ним стояли несколько машин с мигалками, у ворот скучал знакомый милицейский сержант с автоматом на плече. Внутрь не пускали никого, да и желающих зайти было немного, несколько живущих рядом старухи, и все. Он заметил во дворе своего отца, кинулся к нему.

— Папа! Все это правда? Что случилось?

Увидев отчаянное лицо сына, зная о их дружбе, отец нехотя ответил:

— Дмитрий арестован, а ее увезли в морг.

Надеясь услышать что-то другое, Шерлок спросил: