Князь не доставил порочной женщине удовольствия, склонился к ее уху, прошептал:

— Неважно, главное, что беспокоиться более не о чем.

— Что ж, — недовольно фыркнула жрица, — тогда докажи, что твои слова правдивы, поцелуй меня так, как прежде, до того, как покинул.

Константин едва сдержался, чтобы не сжать кулаки, тело напряглось, желание отступить промелькнуло в сознании, но он подчинился требованию женщины. Темноволосая голова склонилась, глаза сверкнули холодными льдинками, потянулся к устам колдуньи, властно накрыл их, впился жестким поцелуем. Он сминал податливые губы беспощадно, до боли, стон удовольствия вырвался у Каллиды, бесстыдно подалась вперед, ей не хватало этой страсти сотни лет, пока ее верный раб находился в недосягаемости. Но теперь она снова властвует над ним, пожирает жизненную энергию, диктует условия, теперь он не ускользнет, ни за что, никогда.

Колдунья не распознали лжи, ярость, пылавшую в синих глазах мужчины, приняла за страсть, облизнула влажные, припухшие губы, довольно хмыкнула:

— Мой дорогой Арман, я тосковала по этим ласкам, наконец, ты одумался. А теперь, нам пора, у меня накопись поручения…

— Еще не время, — Константин не отводил взгляда от госпожи, изучая ее реакцию.

— И что это значит? — раздраженно спросила женщина.

— Это значит, — ответил колдун, сдерживая нарастающий гнев, — что у меня есть неоконченные дела в Амбра Каструм.

— В этом замке?

— Да, моя госпожа.

Каллида зло сверкнула глазами, только что он клялся в верности, а через мгновение ищет предлог, чтобы снова увернуться.

— Арман, — закричала она, — в какие игры ты со мной играешь?

— Я больше не играю в игры, Каллида! — резко отрезал Князь. — Мне действительно необходимо кое-что уладить прежде, чем твоя власть поглотит меня полностью. Если не веришь мне, возьми вот это, в знак повиновения и преданности.

В руке колдуна материализовался тряпичный мешочек.

— Что это? — колдунья брезгливо уставилась на странный предмет.

— В этом предмете сокрыты великая и чистая энергия, — пояснил хозяин замка, — он долгое время впитывал светлые энергетические потоки, переплетенные с лазурной волной…

— Так он из другого мира? — было заметно, как интерес колдуньи к тряпице возрос, лазурная волна редкое кратковременное явление межмирья, раздобыть даже малейшую крупицу этого чуда практически невозможно.

Рука жрицы непроизвольно потянулась к мешочку, слегка коснулась его, легкий щелчок по пальцам дал понять, что в крохотном предмете сокрыта величайшая сила, способная умножить магические возможности в сотни, в тысячи раз. И если колдун так легко расстается с тем, что возможно помогло бы ему справиться с ней, значит, он действительно отныне в ее власти. Хищная улыбка расцвела на лице Каллиды, повернувшись спиной к мужчине, торопливо выговорила:

— Надень его на меня.

Тряпица повисла на изящной шее колдуньи, она возбужденно потрогала подношение, чувствуя потоки чистой энергии, разливающиеся по ее телу, внутри все дрожало, кожа покалывала.

— Великолепно! — почти зарычала женщина, с трудом сдерживая магическое напряжение.

— А теперь, моя госпожа, — глухо выдавил Князь, — возвращайся в Далий.

— Ты что, приказываешь мне? — выпалила жрица, резко повернувшись, игривый взгляд выдал истинный настрой.

— Отнюдь, — льстивая улыбка украсила лицо колдуна, возбудившая Каллиду до предела.

— Ох, ладно, — все же отступилась она, — на сей раз будь по-твоему. Но не затягивай, мой дорогой Арман, ты же знаешь, твоих ласк я жажду больше всего на свете и долго ждать отныне не намерена.

«Жаждешь, — подумал мужчина, — но не больше, чем власти.»

— Слушаюсь, моя госпожа.

Подарив ему томную соблазнительную улыбку, Каллида растаяла в воздухе. Поистине магическая сила женщины стократно приумножилась, Константин надеялся, что этот факт не построит дополнительных трудностей, а впрочем, чему быть, того не миновать. Сбросив маску послушного раба, Князь зашагал прочь из библиотеки, время утекает, необходимо как можно быстрее попасть в Великий Новгород, все готово к перемещению.

Влетев ураганом в конюшню, он услышал приветственное ржание Фрагора. Конь нетерпеливо бил копытом в стойле, храпел, мотал головой, запах хозяина будоражил его, предвкушение скачки делало нетерпеливым.

— Хэдес, — позвал колдун, дух незамедлительно явился, — ты знаешь, что делать, к моему возвращению все должно быть готово.

Фантом кивнул, Князь прошел мимо него к стойлу верного друга, запряг и скользнул в коридоры межмирья.

Деревянное веретено, юлою бегало по полу, Дарина выпустила из рук тонкую ниточку пряжи, продолговатый предмет вздрогнул, упал, закатился под скамейку. Рука девушки легла на грудь, сердце билось сильнее, покалывало, странное предчувствие овладело ею, навалилось необъяснимой тяжестью, слабость сковала тело. Грядут перемены, только вот хорошие ли?

Отругав себя за минутную слабость, Дарина отбросила глупые мысли, потянулась к веретену и застыла, неведомая тень, до боли знакомого человека, мелькнула за окном. Взгляд метнулся к небольшому отверстию, затянутому бычьим пузырем, сердце обмерло, силуэт вырисовывал образ Темного Князя. Невеста палача резко вскочила, подбежала к двери, распахнула настежь, выскочила на улицу. Голова возбужденно металась из стороны в сторону, но на улице не было ни души. Вечернее зарево окрасило небо багровыми красками, и девушка ощутила знакомую горечь разочарования, это закат ее надежды.