Но теперь Стибия поняла, почувствовала, зачем даны ей разум, и знания, и душевные силы. Она - ученица Тервиуса, она сделает всё, чтобы стать равной ему в силе, в знании, в умениях. А дальше нужно будет бороться. Прежде всего - с собой.

Сбросив одежду, Стибия кинулась в воду, и мерцающие тёплые волны обняли её гибкое, сильное тело. Она нырнула в глубокую тьму, не страшась ни призрачно-сиреневых ксенатов, чьи полупрозрачные силуэты парили в толще воды, ни неведомых чудовищ, которые могли скрываться на холодном далёком дне. Вниз - будто в недостижимое прошлое, через миллионы лет, в те мрачные времена, когда земля была пуста и неприветлива и лишь в тёмных водах океана теплилась жизнь, не зная ни живительных лучей солнца, ни жгучего дыхания далёких звёзд. В глубину - чтобы вернуться на поверхность. Во тьму - чтобы вновь подняться к бесконечно желанному огненному свету.

А остывающие накаты всё так же тихо шуршали морской галькой, обточенной за долгие тысячелетия. Всё так же беспокойно, как и тридцать пять, и семьдесят, и сотни лет назад, подрагивала за зыбкой бледной туманностью переменная звезда. Всё так же тревожно шелестели от ночного ветра тяжёлые ветви хромитий. Чуть звенели тонкие, острые листья-иглы.