– Слушай, а если нам придется ночевать на скале? – Спросил меня Димка, во время очередного привала.

– Тогда, будем думать, что делать. – Отмахнулся я. – Но надеюсь мы справимся до темноты.

– Надеюсь. – Устало вздохнул мой друг. – Эх! Нам бы реактивный ранец! Вмиг бы взлетели.

– Ну, вот чего ты раньше об этом не сказал. – Опечалился я. – У меня в Мисури, есть режим полета.

– И ты молчал? – Возмутился друг, у которого из-за переизбытка эмоций потерялся дар речи.

– Ну, - смутился я, поглядывая на далекую землю. Аж мурашки по коже, - так уж вышло. Может давай на перегонки?

– Сдурел?

– Чего? – Удивленно вскинул бровь я.

– Горы не терпят торопыг. – Назидательно сказал Гор.

– А психов? – Лукаво улыбнулся я.

– А… - Смутился он. – Не знаю.

– Тогда, чего мы тут треплемся? Ты вниз посмотри, какая красотища! – Посмотрел я на него уже глазами психа.

– Ну ты и…

Слушать, что я там, я естественно не стал. Вместо этого я ломанулся вверх, аки горный козел. Друг не долгая думая, но эффектно укрывая меня матюгами, ломанулся следом. Наверняка эта скала никогда за всю историю не видела ничего подобного. Мы прыгали с карниза на карниз, прыгали высоко вверх, цепляясь одними пальцами, за небольшие выступы. Да, что мы только не творили, разогревая в крови волны адреналина. В конечном итоге, мы все же успели подняться до темноты на достаточно большой уступ, где можно было переночевать. Вот только, смущал нас зев пещеры, расположенный прямо перед нами.

Переглянувшись с Гором, я достал ПТ и осторожно двинулся вперед. Друг уже держал в руках свой верный калаш, прикрывая меня. Тихими сапами, мы вошли внутрь и включили ночное зрение в своих шлемах. Дальше все общение происходило только на языке жестов. Шуметь мы категорически не хотели. Вдруг там дракон, а они обычно от тысячного стартовали. Если маленький, то уровень конечно ниже, но кому от этого легче. Не нам так точно! Пещера оказалось не глубокой, скорее даже на удивление удобной. Создавалось впечатление, что она специально сделана для отдыха взбирающимся путникам.

– Как говаривала Алиса: «Все страньше и страньше…». – Процитировал Гор.

– Следов пребывания, за ближайшие годы здесь нет. – Сказал я ему, после того, как осмотрел всю пещерку.

– Думаю, можешь говорить о сотнях, а то и тысячах лет. – Хмыкнул Дима. – Ладно, запускай дронов, я жрать хочу, как не знаю кто!

Я запустил охранную систему, сделанную мной накануне, после чего мы поужинали и завалились спать. Я долго не мог окунуться в мир Морфея. Какое-то неясное чувство, заставляло меня обводить взглядом пещеру вновь и вновь. Отчаявшись понять, что мне говорит интуиция, я перешел на магическое зрение и похолодел. Прямо на том месте, где по идеи должна была быть стена, собралось немалое такое воинство шрыхов (Невысокие, полностью покрытые синей шерстью, до состояния шара, с ушами как у гоблинов, разумные). Но не это меня напугало. Меня напугали стоящие за ними пятеро ящеров двухтысячного уровня и гребанный высокий эльф, который отличался даже от местных. Вытянутые вверх черты лица и рост в два с половиной метра, серьезно так выделяли бы его на фоне обычных сородичей, которые предпочитают жить в лесу.

– Дима, - тихо зашипел я, - только не вскакивай. Нас тут встречают, прячась за иллюзией. Пятьдесят шрыхов, пять ящерок и один высокий эльф.

– Вижу. – Тихо ответил Гор. – Что делать будем?

– Шрыхов магией фиг пробьешь, зато пулям они на один зуб, ящеров прикрывает эльф, уровня его я не вижу.

– Четыре тысячи. – Смог разглядеть друг.

– Фигово. – Пригорюнился я. – Ладно, заливай огнем, к нему ни у кого нет особого резиста. Я займусь ящерами и Эльфом.

– Заметано.

– Насчет три. – Сказал я другу шепотом, после чего резко заорал. – ТРИ!

В сторону предполагаемого противника пошла огненная стена, которую тут же сменил огненный смерч, а за ним гнев огня. Дима кастовал заклинания одно за другим, но их всех останавливал мощный щит воздуха. Мой АКМ разрядился плевками троек, но и они не смогли преодолеть выставленный врагами защитный барьер. Выпущенная стена праха и копье тьмы, лишь немного смогли ослабить щит.

– Сколько ж манны они вбухали? – Зло спросил Дима.

Отвечать я не стал, вместо этого обнажил свои Мьорины. Сгустки плазмы полетели в барьер, истощая его энергозапас. К сожалению, его оставалось слишком много. Мы так еще сутки могли бы долбить.

– Бесполезно. – Сказал я, опуская пистолеты. – Тут думать надо.

– Всегда этим заниматься надо. – Назидательно возразил друг, но тем не менее перестал бросаться магией. – Тут грамотный взлом необходим. Сомневаюсь, что барьер поставлен ими самими, там скорее артефакт. Тут ты у нас профи, я до этого раздела не дошел, сосредоточившись на боевке.

– Печаль.

Я всмотрелся в потоки барьера, пытаясь определить его самые слабые места, но все было тщетно. Этот щит делал мастер своего дела. А если вспомнить, что говорят мастера артефакторики? А говорят они, что идеальной защиты не бывает. Все можно взломать, хватало бы времени и знаний, а остальное приложится. Что ж, значит придется разбираться с проблемой хитростью. Любой артефакт имеет определенные привязки, будь то человек или местность. Следовательно, первым делом необходимо определить местонахождение артефакта. Я присмотрелся своим внутренним оком. Переплетение линий силы были настолько густыми, что я практически ничего не видел. Ну, ничего! Прорвемся, пусть времени это займет и больше чем я рассчитывал сперва. Мой взор забегал по линиям силы, с увеличенной скоростью, сознания находящегося под фокусом. Ага! Вот оно. Как там говорил Андорний Пелегас в своем трактате «Защитные системы и артефакты»? Каждый адекватный артефактор, всегда оставляет свои закладки. Кажется, вот это уплотнение вполне может и быть ею. Такс, что у нас тут? Ну, как я и говорил, этот узел, кажется лишним, если просто рассматривать само плетение. Не зря, ох не зря здесь столько лишних линий, за которыми теряется сам контур заклинаний. Теперь выбора два, или попробовать взломать, или просто сломать этот узел, тогда артефакт уже не починить.