Араталь притаился на ветке дерева и приглядывался к двум уже знакомым огонькам жизни. Буря особой помехой для демона не была – подумаешь, вода с неба капает. Мало ли, какие у человеческого мира причуды. Но, как бы там ни было, демону не нравился Учиха. Но сделать что-то с не приглянувшимся человеком он не мог – был приказ, запрет. Если бы не контракт… Демон вздохнул и неловко дёрнулся, стряхивая с себя капли. Если бы не контракт, забрал бы он душу некромантки. Араталь фыркнул. Ага, как же. С его-то силами это равносильно с разбегу головой о толстую бетонную стену ударится. Стене всё равно, головы не будет. Душа некромантки, конечно, лакомый кусочек, но до этого кусочка фиг доберёшься. Не каждому Высшему это удаётся, а уж на что ему, демону не слишком высокого ранга, надеяться?

Демон снова вздохнул и прижался спиной к стволу дерева. Да и зачем ему душа одной некромантки? Благодаря контракту, он может забирать души любого убитого врага. Впрочем, голод Араталя не мучал, так что можно было обойтись даже просто пробой эмоций и сил. У каждого человека свой вкус, у каждой эмоции свой привкус. А уж силы…. Всё равно, что сладкий алкоголь. Демон облизнулся и прикрыл глаза. Потом тяжело вздохнул и принюхался, вдыхая влажный воздух. Пахло сырым лесом, какой-то мелкой живностью. Кажется, птицами. И ещё что-то было. Демон чихнул и вновь принюхался. Что-то его насторожило, но вот что… Странный запах уловить никак не удавалось, будто его сразу же сносил ветер и он был крайне слабым. Недовольно фыркнув, Араталь поднялся, потянулся и переместился на другую ветку. Снова принюхался, стараясь уловить странный запах.

Сделав пару больших кругов вокруг разрушенного здания, демон всё же нашел источник раздражающего запаха. Человек в тёмно-сером плаще, не спеша, шёл в сторону разрушенного строения. Демон, не раздумывая, спрыгнул вниз и, схватив незнакомца, приставил лезвие боевой косы к горлу незваного гостя.

– Ну, здра-авс-с-ствуй… – Протянул Араталь и глубоко вдохнул воздух. От замеревшего парня пахло холодом, кровью, немного тянуло тьмой и вереском, ещё сырой холодной землёй. И смертью. Так пахнут вампиры. – Ты у нас-с кто ещё такой?

Демон стянул с пойманного капюшон и обошёл вокруг, не убирая лезвие косы от шеи. Теперь лезвие косы находилось сзади. Араталь с любопытством разглядывал молодого, по его мнению, вампира. Бледная кожа, тёмные волосы, кажется, синие, глаза янтарного цвета, слегка светящиеся в сумерках. Вампир скривился и, каким-то неуловимым движением исчез. Араталь цокнул языком и осмотрелся.

– Врёшь, не уйдёшь! – Демон кинулся следом, учуяв вампира.

Несколько минут Араталь гонял незваного гостя. Но вскоре, найдя нежить в очередной раз, просто спрыгнул тому на спину, повалив и прижав к земле.

– Слезь с меня! – Прошипел несчастный.

– Счас, разбежался! – Демон ухмыльнулся. – Ты что тут делаешь, вампирчик?

– А те-то что, демон?

– У меня тут охраняемые объекты.

Вампир ненадолго затих, а Араталь мысленно прикидывал, как лучше разделаться с вампиром.

– Алиса и Мадара? – Неожиданно спросил он.

– Да-а… – Неуверенно протянул демон. – Знаешь их?

– Знаю. Я к ним.

– Зачем?

– Доклад отдать.

– Какой доклад?

– Важный.

Араталь фыркнул и замолчал. Майрон же тихо рыкнул, но тоже ничего не сказал.

– Может, встанешь с меня? – Наконец предложил вампир.

Демон задумчиво поёрзал на спине вампира, от чего тот громко и злобно зашипел, после чего попытался демона с себя скинуть. Но Араталь и сам успел встать, внимательно смотря на вампира. Стоило синеволосому подняться, как демон тут же сделал шаг вперёд, почти столкнувшись с вампиром лбами и втянул воздух.

– Ясно. – Буркнул демон и отошёл, потеряв к Майрону всякий интерес. Запах знакомой магии и метки контракта он учуял. Вопросов больше не возникало. – Они в доме.

Араталь исчез, вернувшись на прежнее место. Вампир же, немного постояв, направился к пункту назначения. Присутствия демона он больше не чувствовал, хотя и предполагал, что он где-то рядом. Забравшись в сухое место, вампир отряхнулся и подошёл к устроившейся в углу парочке, остановившись, однако, на расстоянии.

– Что тебе? – Тихо спросил Учиха, поглядев на замершего вампира. – Какие новости принёс?

– Средненькие, ни хорошие, ни плохие. Орочимару скоро понадобиться новое тело, но месяц-другой он ещё продержится.

– Коноха?

– Восстанавливается после Третьего. Цунаде пытается навести порядок. Данзо это не нравится.

– Ещё бы нравилось. – Тихо фыркнул Мадара, перебирая пальцами золотистые пряди волос. – Мне бы на его месте тоже не понравилось. Копает?

– Под Цунаде, да. Пытается склонить Старейшин на свою сторону. Пока безрезультатно. Цели у них похожи, но вот пути разные.

Брюнет кивнул.

– А теперь рассказывай всё полностью.

И вампир начал рассказывать. Учиха сидел молча, не перебивал, зарывшись носом в волосы спящей пассии. Особо ничего нового Мадара не услышал, но всё же принял к сведению. Зато от разговора проснулась Алиса и завозилась, устраиваясь удобнее. После чего сонно поглядела на Учиху.