– Ну, здрааасте! – Протянул старик, ухмыльнувшись. – А я всё думаю, куда ж гости запропастились. Садитесь.

Алиса неуверенно переглянулась с Мадарой.

– Садитесь, говорю! – Голос незнакомца неожиданно стал громче и угрожающе звучать.

Блондинка вздрогнула и послушно села. Учиха недовольно поморщился, но тоже сел. Незнакомец снова добродушно улыбнулся.

– Угощайтесь, вы же голодны.

– Эм, а… – Начала было девушка, но старик перебил её:

– Нет, там нет яда… Наверное. – Ухмыльнулся незнакомец.

Алиса неуверенно покосилась на миску с рулетами, сглатывая слюну. Повисло неудобное молчание.

– А вы, собственно, кто? – Сложив руки на груди, поинтересовался Учиха.

– Кто я…? – Удивлённо спросил старик. – О, ты знаешь, кто я. Каждый знает. Просто вы, смертные, не хотите осознать этот факт.

– В смысле?

– ТЫ не понимаешь? – Неожиданно разъярился незнакомец, но тут же взял себя в руки и уже более тихо и спокойно продолжил. – Я хочу предложить вам кое-что интересное.

– Ты не ответил на вопрос. – Заметил Мадара.

Однако странный незнакомец пропустил реплику мимо ушей. Он щёлкнул пальцами, и перед ним на столе оказалось четыре кольца. Те самые, которые разыскивали сотрудники Акацуки.

– Это же… – Пробормотала Алиса, уставившись на кольца и потянула к ним было руку, но тут же получила удар тростью по запястью. Некромантка отдёрнула руку и потёрла место удара. Больно.

– Ай-яй-яй! Через весь стол, да не к своим вещам тянуться не красиво! – Будто дразня, ехидно заметил старик. – Вот поработаете, тогда будет вам плата.

– Что ты хочешь? – Нахмурившись, спросил носитель Шарингана.

Незнакомец широко ухмыльнулся.

– За каждое выполненное моё задание вы получите одно кольцо. Пока не выполните все поручения, выхода вам отсюда не видать.

– Всего четыре, значит. И что будет первым?

Старик ненадолго задумался, после чего весело улыбнулся.

– Скучно тут. Может быть, устроить какое-нибудь представление… – Странный тип потёр бородку, устремив взгляд куда-то в небо. – Скажем,… пусть мыши станцуют что-нибудь… Да, точно! Наловите-ка мышей и заставьте их станцевать что-нибудь.

Алиса чуть не подавилась воздухом. Задание было абсурднее некуда.

– М-мышей??! – Удивлённо переспросила некромантка.

– Именно.

– А если мы откажемся? – Спокойно и холодно поинтересовался брюнет.

– Вы ведь хотите получить кольца и выбраться отсюда. Другого пути нет. – На лице старика появилась довольная и хитрая улыбка.

– Да ну? – Брюнет чуть прищурил глаза и коварно улыбнулся. – А если я тебя убью??

Незнакомец расхохотался.

– Смертный, не переоценивай себя!

– Да кто ты вообще такой? – Вмешалась в разговор блондинка. – И что за странное место, м? Стол посреди поля, танцующие мыши.… Это же абсурдно!

– Ну да. – Улыбнулся старик. – Именно так. Разве может быть что-нибудь забавнее танцующих мышей? Конечно, может! Бойня, месиво, море крови, отрубленная голова! И, конечно же сыр, вино и капуста.

– Ты ненормальный… – Негромко пробормотала некромантка.

– Конечно, девочка. Мне и положено быть таким. – Незнакомец чуть склонил голову и плотоядно ухмыльнулся. При этом губы старика растянулись чуть ли не до ушей, а зубов было явно больше, чем у нормального человека. – Ведь я Бог Безумия.

Алиса невольно вздрогнула, а по спине пробежали мурашки. Мадара невольно поёжился, до того голос старика был жуткий. Спорить с ним сразу же расхотелось. Девушка посмотрела на безумца и поспешно отвела взгляд. Сейчас она чувствовала себя мышью, столкнувшейся с голодным удавом.

– Так что приятно познакомится. – Неожиданно спокойно, мягко и дружелюбно сказал старик, мило улыбнувшись. – А теперь, кыш, ловить мышей!

– Точно безумец… – Подумала Алиса, вставая со своего места. – А с психами лучше не спорить…

Блондинка подёргала Учиху за плащ, заставляя того подняться и пойти на данное задание. Пусть оно и глупое, но всё же лучше, чем сидеть рядом с умалишённым.

– Идём, Мадара. Пошли. – Алиса упорно тянула брюнета за собой, впрочем, оставаться наедине со странным стариком он не хотел.

– Будьте аккуратнее с мышами, они очень больно кусаются! – Крикнул на прощание Бог Безумия.

====== Часть 44. Крысолов. ======

Алиса и Мадара шли по негустому лесу. Было тихо, хотя время от времени можно было увидеть птиц с какой-то невообразимо яркой окраской. Вперемешку с деревьями росли гигантские грибы.