Менеджер по персоналу впервые говорил со мной в таком тоне. Но в словах Елизаветы что-то было. Почему надо проявлять лояльность по отношению к фирме, откуда мне давно уже не терпится сбежать?

Но я ведь не могу идти на собеседование в таком виде.

Похоже, требования к кандидатам у них там ого-го! Следовало бы, как минимум, съездить домой и переодеться. Значит, надо по-быстрому слинять из офиса, добраться до дома, придумать, что надеть, и желательно обнаружить эти вещи в шкафу чистыми и выглаженными…

– Так я вношу ваше имя в список, Вера? – Елизавета недовольным тоном вклинилась в мои хаотичные размышления. – Надеюсь, вы достаточно мотивированы, чтобы вовремя приехать к нам на собеседование?

Я достаточно… что?

– А куда ехать-то? – спохватилась я. – Понимаете, если вы находитесь, к примеру, на Щёлковской…

– Никакой Щёлковской, – ответил высокий недовольный голос. – Мы находимся буквально в семи минутах ходьбы от метро «Пушкинская». Или «Тверская». Или «Чеховская» – это уж кому что больше нравится.

Я с облегчением выдохнула, словно была сдувшимся шариком, из которого со сдержанным свистом выходил воздух.

Это существенно упрощает задачу. Главное – побыстрее выбраться с шоссе Энтузиастов, поймать маршрутку, добраться до дома. А уж от «Улицы 1905 года», где я жила, добраться до места собеседования можно было и пешком. При необходимости, разумеется.

Вдохновившись неожиданно открывшейся возможностью трудоустройства, я совсем позабыла о самом главном: несмотря на все доводы Елизаветы и мою «мотивацию», следовало всё-таки отпроситься… ну, хотя бы у логиста, которой я и подчинялась.

Интересно, что окажется более прочным? Мои волосы или щётка? Щётка или волосы? Мне совершенно не хотелось, чтобы что-то из них пострадало. Но я сама была виновата. Головокружение от успеха (Наталья лишь недовольно поморщилась, когда я сочинила перед ней небылицу про внезапный визит к врачу; маршрутка подкатила к остановке, едва я успела подойти к ней; поезда в метро приходили быстро) побудило меня залезть под душ. Я решила, что в First Leadership Coaching следует заявиться во всеоружии. А когда девушка чувствует себя увереннее всего? Правильно: отскрабленная, проэпилированная, эффектно подкрашенная, в изящном нижнем белье… что бы ни было надето сверху него. Я побрила ноги, чуть не порезавшись станком. Я попыталась привести в порядок кутикулу на руках, отполировав её средством для экспресс-маникюра. Ощущение времени меня подвело: когда я, наконец, извлекла свою посвежевшую тушку из душа, до назначенного собеседования оставался всего час…

Мне бы плюнуть на всё. Но мысленно задранная для себя планка не давала покоя. Я натянула на ноги шелковистые чулки. Чулок на правой ноге немедленно поехал петлёй. Это была последняя пара… Вот чёрт! Чёрт! Есть дома запасные колготки или нет? Есть или нет?!

Спустя несколько минут отчаянных поисков колготки обнаружились на дне стенного шкафа. Тоже последние. Прежде чем надевать их, я внимательно осмотрела свои ногти. Обнаружила заусенец: пришлось тщательно обрезать его и пройтись пилочкой по неровному краю ногтя. Теперь колготки не должны были пострадать.

Часы на стене в кухне неумолимо тикали, отсчитывая время.

До собеседования оставалось семнадцать минут.

Я стояла в коридоре и выглядела так, будто прямо сейчас готова отправиться на решающее свидание; во всяком случае, мне так казалось. Мне удалось заплести почти безупречную французскую косу, и для надёжности я зафиксировала результат лаком. Тушь, которой давно следовало бы отправиться на помойку, не отпечаталась на веках, зато эффектно подчеркнула ресницы. Синеву строгого платья я приглушила серым тренчем. И что мне теперь со всей этой красотой делать? Сейчас я должна мчаться на Пушкинскую, как ненормальная; да я через пять минут уже буду в мыле! Какое счастье, что я не забыла про дезодорант…

Лифта я дожидаться не стала, сбежала с четвертого этажа по обшарпанным ступенькам.

Вот что важнее – вовремя приехать на собеседование или хорошо на этом самом собеседовании выглядеть? Я уговаривала себя, что второе. Приготовления, конечно, заняли чересчур много времени. И это не свидание, а заурядное собеседование. Но эта надменная Елизавета… Ничего, теперь я выгляжу на все сто. А раз отлично выгляжу, значит, и держаться буду уверенно, значит, смогу убедить всех в том, что я – достойный кандидат на должность…

Дверь подъезда, тяжёлая, металлическая, захлопнулась не в меру ретиво – она чуть не зажевала мой тренч. Я бросила быстрый взгляд на небо: нет, похоже, дождя всё-таки не предвидится. Какое счастье! Разумеется, зонт я благополучно забыла, и времени возвращаться за ним не было.

Похоже, времени уже ни на что не было. Я решительно свернула налево: поймаю в переулке машину. Это будет лучше, чем бежать до метро, спускаться по эскалатору, потом разыскивать нужное мне здание где-то в Благовещенском переулке…