– Боже! – громоподобный голос заставил каменные стены кладки ходить ходуном. – Кого я вижу… а действительно… кого…

Я расширенными от ужаса глазами смотрел на обладателя этого голоса, мысленно перебирая в голове все известные молитвы.

Гронкяйр оказался троллем. Болотным: кожа его имела зеленоватый оттенок.

– Гримкей! – мясистые губы заходили ходуном, а маленькие свинячьи глазки вопрошающе смотрели на сжавшегося в комок дворецкого. Кто это?

Мне с горем пополам удалось проглотить набежавший в горле ком: похоже, сейчас начнется смертоубийство…

– Ваши гости! – пискнул сухощавый, изо всех сил пытаясь как можно сильнее втянуть голову в плечи.

– Ясно, что не твои! – усмехнулся тролль. Имена мне их назови, дубина! Не могу же я ужинать с людьми, даже не зная, как их зовут!

– Конечно, не можете, мой лорд. Но они даже не представились мне, видимо, желая сделать вам сюрприз и назвать свои имена сами! – протараторил дворецкий и стрельнул глазами в мою сторону. Я мысленно ругнулся и, украдкой показав гному кулак (привел, сволочь, неизвестно куда!), поднялся:

– Приветствую любезного хозяина, мастера Гронкяйра! Мое имя Гриф, я родом из Тчара. Как мне ни обидно это признавать, но я попал в ваш замок совершенно случайно. Если бы меня не остановил ваш дворецкий, я бы просто извинился и ушел. Вот так вот. – Словно в подтверждение этих слов, я громко шмыгнул носом и вновь уселся на стул.

Несколько секунд в зале царила тишина. Потом тролль спросил хриплым, дрожащим голосом:

– Неужто вы и вправду… не ко мне… приехали?

– Я знаю, мастер Гронкяйр, как вам этого хочется, – вздохнул я. – Но не стану вас обманывать: мы действительно попали в ваш замок случайно.

Тролль потупил взор. Помолчал. А потом махнул рукой:

– Да и Фенрир с ним, случайно или нет! Попали – значит, гости! Гримкей, угощенье любезным гостям моего замка!

Дворецкий довольно осклабился и вновь исчез.

Тут же на столе стали появляться самые разнообразные яства, начиная от жареных перепелов и заканчивая запеченным с яблоками кабанчиком. Между всеми этими изысками кулинарного искусства то здесь, то там высились, словно башни, бутылки темного вина.

– Значит, вы – Гриф? – спросил меня Гронкяйр. Ответом ему был сдержанный кивок. – А как зовут вас, достойные воины? – обратился тролль к кобольду с гномом.

Степняк, польщенный обращением, тут же выпалил:

– Кобольд Свэн из славного рода Свинкеров,:мастер!

– 3емлерой, Андервол! – учтиво кивнул гном, чуть привстав с места.

– А я, как вы уже поняли, хозяин этого замка – лорд Ламер Гронкяйр, тролль из Болота. – короткий поклон.

– Тролль? – я разыграл некоторое удивление. – Не думал, что вы так далеко… забрались?

– Неужто окрестности 3рега – слишком далеко? – фыркнул Ламер.

– Окрестности 3рега? Какая удача! – улыбнулся я: вызнавать секреты у болотных так легко… – Да, действительно, какая удача, что ваш замок так близко от 3рега! Но как здесь оказались вы? Если мне не изменяет память, в этом районе всего один замок, и он принадлежит Огнеглоту Победителю Драконов!

– Вы ошибаетесь, любезный: не принадлежит, а принадлежал. Я собственноручно побил доблестного мастера Огнеглота в честном поединке и получил в награду за победу этот замечательный замок!

– А когда? – поинтересовался любопытный кобольд, отбрасывая в сторону очередную обглоданную ножку.

– Да года два назад, – небрежно бросил тролль. – Вот было время… Впрочем, любезные друзья, если досточтимый Свэн уже приступил к трапезе, почему бы нам не последовать его примеру?

Возражать никто не стал. Тем более, что, кроме пары кусочков куриного мяса, в желудки друзей за последние сутки ничего и не попало.

Вернувшись домой под утро, Мастак достал из кармана ключ и уже собирался начать войну с дверным замком, сложностью устройства могущего поспорить с тем же големом, однако кто-то уже подсобил морлоку: дверь оказалась открыта.

Испугавшись, Мастак толкнул дверь и пулей влетел в дом, предполагая самое худшее. Так и случилось: голем исчез.

Морлок на негнущихся ногах подошел к тому месту, где еще вчера стоял искусственный человек, и пощупал стену руками.

«Убег, – мелькнуло в голове. – Как пить дать, убег! Или увели, гады!..)

Мастак в бессилии и растерянности опустился на стоящий в углу стул. Мысли его смешались в один большой ком, наподобие тех, что детишки катают из снега.

Первой мыслью было рвануть вдогонку, пока голем не натворил чего-нибудь непоправимого. Однако морлок резонно решил, что так следует действовать только в случае, если ничего лучшего не придумается: он прекрасно понимал, что вряд ли сможет остановить искусственного человека, даже если у него вдруг окажется за спиной отряд в полтора десятка опытнейших наемников.