Чой, спрыгнув в занесенную перегноем траншею, оставшуюся от военных лет, быстро пробирался вперед.

Пробирался за ним и Роман, хотя понимал, что смысла в этом немного.

Солдаты уже были совсем рядом! А учитывая идущую навстречу вторую цепь, а возможно, и третью, их просто не могли не заметить. Все это было делом ближайшей минуты, если не секунды.

Что делать? Сдаться?

Нельзя. Арестуют, отправят в тыл для выяснения личности. Уж больно подозрительно, что в поисковой зоне шляется русский журналист. И оружие могут найти. Ну, сохраняя дружеские связи с Россией, в конце концов отпустят. Но ведь американцы! Они так и уйдут, пока загонщики будут отвлечены русским «журналистом».

Рассказать все вьетнамскому офицеру и направить солдат за американцами? Но это значило, что тогда придется разоблачить и себя, а это грозило уже большими неприятностями. И делу не поможет.

Черт, что же придумать?!

Послышался громкий крик. Беглецов заметили.

Загремели команды, приказывающие остановиться. Заклацало со всех сторон оружие. Казалось, солдат в лесу больше, чем деревьев.

Конец.

Однако Чой, казалось, не слышал никаких команд. Он несся по траншее, низко пригибаясь, и все так же упорно к чему-то стремился. К чему – Роман понял через несколько секунд.

Чой добрался до невысокого холма и принялся раскидывать лежащие под ним гнилые сучья.

«Рехнулся старик, – со страхом подумал Роман. – Сейчас тут будет рота солдат. Неужели он думает, что зароется под валежник и его не найдут?»

Ти, обогнав Романа, деятельно помогала деду. Ветки трещали под ногами солдат совсем близко, когда Чой разгреб наконец завал, и открыл зияющую дыру.

– Сюда.

Он первым шагнул в дыру, включив свой фонарик. Роман, шедший за ним, увидел шершавые бетонные стены, квадрат уходящего вглубь тоннеля.

Это был подземный бункер, посредством которого вьетнамцы сообщались во время войны и перебрасывали тайно от врага группы бойцов. Сооружение добротное, имеющее много ответвлений и пролегающее на многие сотни метров.

Роман знал об этих тоннелях, видел их в архивных кинозаписях. Вьетнамцы с гордостью рассказывали, что они надежно были защищены своими тоннелями, и демонстрировали, как их солдаты бегают по ним с невероятной скоростью. Янки, едва влезающие в узкие ходы, гибли здесь, как слепые котята, и были бессильны что-либо противопоставить сей вершине вьетнамской инженерной мысли.

Тут потеряться – раз плюнуть, думал Роман, поспешая в согбенной позе за фонариком Чоя. Вон ведет в сторону ход, вон еще один, и еще…

В один их них Чой вдруг резво свернул, махнув фонариком, чтобы не отставали.

Хорошо, если старик знает, куда бежать, думал Роман. А если не знает и забежит сейчас куда-нибудь не туда? С войны ведь много лет прошло, и он тут давненько не бывал.

Хотя, конечно, стоило признать, что память Чоя еще не подвела ни разу.

Позади послышались голоса солдат. Прогремели гулкие выстрелы.

Вряд ли загонщики на этом остановятся. Сейчас офицеры скоординируют действия и пошлют в тоннель солдат. Те разбегутся по ходам, как муравьи, и рано или поздно беглецов настигнут. Если, конечно, Чой не изобретет чего-нибудь еще.

Старик быстро продвигался вперед. Судя по уверенности, с которой он шел, помнил он все прекрасно. Наверное, довелось полазить здесь не один год.

– Солдаты идут за нами, – сказал Роман, когда они остановились на минуту передохнуть.

В тишине слышался топот множества ног.

– Да, идут, – согласился Чой, выключив слабеющий фонарь.

От непроницаемого мрака в глазах поплыли лиловые круги.

– Выход далеко? – спросил Роман.

– Нет.

– Надо выбираться отсюда и уходить лесом.

– Да.

Казалось, Чой что-то напряженно обдумывает.

– Мы их задержать.

Роман кивнул. Эта мысль и ему приходила в голову.

– Взрывать, – добавил Чой, включая фонарь.

– Чем? Гранатой?

Роман постучал по бетону.

– Не возьмет.

Жаль, не захватили с собой противотанковую мину. Та была бы в самый раз.

– Возьмет, – уверенно сказал Чой. – Идем.

Они снова двинулись по переходам. На этот раз шли недолго. Чой привел их к какой-то дверце.

Она была узенькая, но железная и на вид очень прочная.

– Заперто, – сказал Роман.

– Да, – согласился Чой. Он вытащил «ТТ» и несколько раз выстрелил в замок.

Роман схватился за уши – в тесноте бетонных стен грохотало так, будто Чой стрелял из пушки. Уши точно заложило ватой – даже топотания ног не было слышно.