Шрифт:
— Как ты думаешь, а дядя Зенон боится щекотки?
— Не знаю.
— Давай проверим?
Не успел он опомниться, как мы вдвоем запрыгнули на него и начали проверять нервы херонца. Таша, так та вообще со всей серьезностью отнеслась к заданию, и применила запрещенный прием «пальцем в нос». Тот возмущенно вскинул руки и громко засмеялся, отрывисто и похрюкивая. Это нас еще больше раззадорило. В результате, из нас образовалась постоянно копошащаяся «куча мала». Учитывая, что Зенон мог нас раздавить двоих лишь одной левой, картина казалась еще более милой.
— Добрый вечер! — послышался очень знакомый голос со стороны входа.
Мы тут же рассыпались в стороны как мячики пинг-понга, растерянно обернувшись к входу. Там стоял сам Глава Рода и потрясенно смотрел на картину Репина «Приплыли».
— Я вижу вам тут весело, — улыбнулся Иеракс, а в глазах я увидела огонек надежды.
— Дядя Иеракс!!! — закричала Ташка и побежала к старшему хозяину, повиснув на его ноге.
Он неожиданно взял ее на руки и заглянул в раскрасневшееся от смеха личико.
— Привет!
— Дядя Иеракс, а ты давно пришел?
— Полчаса назад.
— Давай с нами играть!
— Прости, крошка, я должен еще поработать с бумагами.
— А можно я тебе помогу?
— Конечно, — почесав игриво ее животик, ответил он, — но только если тебе разрешит эр Харита.
— Разрешит! — деловито махнула она ручкой, даже не глядя на меня.
— Разрешит? — оглянулся тот на меня.
Я лишь пожала плечами.
— Ну и славно. Зенон, тебе давали лекарство?
Краем глаза я заметила, как молодой господин постно скривился.
— Да. Два часа назад.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Иеракс и шагнул к выходу, продолжая держать на руках Ташу. — Я пойду. А вы можете пообщаться. Простите, что прервал вас.
Я поджала в неловкости губы, поскольку не знала, как теперь общаться без Таши с молодым херонцем. Но Иеракс ушел быстро, так что теперь мы по-настоящему остались с Зеноном одни…
Глава 5. Первые шаги навстречу
Я с ужасом смотрела на закрытую дверь, не представляя, что теперь делать дальше, когда самый важный отвлекающий момент покинул детскую комнату. Страшно было даже лицо повернуть в сторону застывшего молодого господина имения. Очень трудно было переключиться и начать говорить с мужчиной, которого до сих пор так и не узнала. О чем говорить? О погоде? О политике? О птичках? Сдуреть можно! Я никогда не отличалась говорливостью.
Опустила глаза и поджала в растерянности губы, но не повернулась в его сторону. Воцарилась неловкая тишина. И тут мне пришла очередная гениальная идея! Если не знаешь, что говорить — делай! Я принялась лихорадочно собирать кубики и бросать их обратно в коробку. При этом искоса глядела на задумавшегося херонца, и про себя повторяла: «Заговори первым. Заговори первым».
— Что ты делаешь?
— Убираю, — облегченно выдохнула я, поскольку Зенон сказал это расслабленным голосом.
Значит, он не смущается последней ситуации с «кучей малой». А мое озорное поведение было воспринято спокойно и не рассматривалось, как нарушение какого-нибудь предрассудка или признаком дурного тона.
— Не надо. Это работа прислуги.
— Мне не сложно, — не поднимая глаз, ответила я и бросила очередной коробочек с буквой в свое место.
Он шагнул ко мне, поймал за запястье на удивление мягкой рукой и поднял на ноги.
— Эрана не убирает.
— Я думала, эрана — это просто название жены. Разве жены у вас не наводят дома порядок?
— Эрана — титул. Титул жены атана, то есть власть имущего, — он смотрел на меня серьезным взглядом.
— Послушай, Зенон. Мне неловко от этого… Ну, в смысле, какая я эрана? Разве я заслуживаю всего этого? Ты же знаешь, что это лишь отговорка для окружающих, чтобы я была рядом с тобой и…
Он сердито нахмурил лоб и стремительно поднес ладонь к моей шее, перебив меня:
— Я тебе уже говорил, что эрон — не игрушка! Херонцы свято чтят брак. Если его кто-то одевает, значит, он готов вступить в него. Пусть даже вначале это лишь подготовка для семейных отношений.
— Но ты же этого не хотел!
— Я — ат. Сын Главы Рода Фидмин! Пару для меня должен выбирать именно Глава Рода. Таковы традиции! Я всегда чтил их. Отец привел тебя ко мне, значит, он выбрал тебя мне в эраны. Я должен принять его решение.
Не знаю, почему, но эти его слова показались мне не полными. Было такое ощущение, что он хотел этого союза и искал оправдания. Ведь я знаю, была до меня тут одна дамочка. И, думаю, тоже надевала эрон. Но убежала отсюда вприпрыжку и «прощай» не сказала. И, исходя из слов Иеракса, хотел того именно Зенон. Что же сейчас изменилось? Почему он решил, что нужно «чтить традиции» именно сегодня?