Егор приподнял бутылку, посмотрел этикетку:

– Ох, Иван Андреич! Знаешь, чем заманить! Помнишь, стало быть!

– Помню, конечно! Знаю, как неравнодушен ты к Массандровским мускатам. Белый. Водку я чего-то не стал брать.

– Ага! Я, после того раза, с водкой стараюсь не дружить! Сколько ж мы тогда выпили-то?
– Егор растянул губы в улыбке.

– Да я особо не наблюдал, сам был хорошенький. Ящик водки был на восьмерых – это знаю точно! Так это только водки! Там же ещё сколько всего было! Не помню даже, как до дома добрался!- усмехнулся генерал.

Он откупорил бутылку, разлил вино, поднял бокал, любуясь искрящимся золотистым напитком:

– Ну, будем, Егор Алексеич!

– Будем! – кивнул Коваленко, протянул бокал навстречу товарищу. Они чокнулись. Не спеша, смакуя, выпили. Егор ухватил кусочек сыра, зажмурившись от удовольствия, прожевал его и, кивая головой, сказал:

– Божественно!

– А то!
– подтвердил Иван Андреевич, он предпочел закусить мясной нарезкой.

– Слушай, Иван Андреич! А где Полина Константиновна ? (Егор спросил про жену Анисимова)

– Поленька-то? А я её к соседке в гости отправил, пусть посплетничают! Ну, и чтоб нам с тобой не мешалась, - он заговорщически подмигнул Егору, - А то начнет свои расспросы!

Егор знал своего начальника: что-то долго он ходит вокруг да около! Спросил напрямик:

– Иван Андреич! Может, хватит? Пора и о делах поговорить! Зачем звал, ведь не так просто в новогоднюю ночь меня вызвонил? Понадобился я тебе зачем-то!

Генерал опять вздохнул, посмотрел в упор на бывшего подчиненного:

– Ничего-то от тебя не укроешь! Понадобился, дорогой! Ой, как понадобился! – он поднялся с дивана, вышел из комнаты, потом вернулся, принес папку с документами, протянул Егору:

– Посмотри-ка, Егорушка! Твои старые знакомые со дна всплыли! – он присел рядом с ним, в руке держал свернутый вчетверо белый лист.

Егор внимательно пролистал документы, посмотрел фотографии, возбужденно-радостно глянул на генерала:

– Всплыли, касатики! Ух, сколько же времени я на них угробил! И на чем проявились?

– Взрывчатка опять, подготовка к теракту. Мы пока себя не обнаруживаем. Так, наблюдаем потихоньку. А они готовятся, основательно так готовятся: уже и база у них есть, и закуп сделали.

– Ну, а я-то здесь причем? Берите их тёпленькими, и всё!

– Э, Егорушка! Не так всё просто! Нам их заказчик нужен, в прошлый раз ушёл, собака! Не достали мы его.

– Понятно! А я, значит, лакмусом у вас буду? Помогу ему проявиться?

– Вот за что я тебя люблю, Егор Алексеич: не надо тебе ничего объяснять! Сам всё понимаешь! Ты ведь его в лицо знаешь, видел.

– Иван Андреич! Значит, опять мне в банду идти? Я – лицо гражданское! У меня нет полномочий. А случись со мной что?

– На этот счет не беспокойся! Полномочиями наделим! Ты у нас будешь временным сотрудником под прикрытием. Оружие и всё, что положено, будет в твоем распоряжении.

– Я могу отказаться? Только, честно!

– Егор, видишь ли! Я обратился к тебе как к частному лицу. Конечно, можешь отказаться! Заставить или приказать я тебе не могу. Ты, действительно, лицо гражданское. Я просто прошу, как товарища своего. Потому, что знаю тебя и доверяю. Вспомни, сколько народу пострадало тогда из-за этих сволочей!

– Я помню. Только не я виноват, что облажались тогда при захвате, упустили этих гадов!

– Прошлый раз кто-то им информацию слил, потому и ушли.

Егор удивлённо посмотрел:

– Из наших?

– Вот именно, Егор, из «наших».

– Опаньки! Вот так дела! – присвистнул Коваленко, - И?

– Что, и?

– Ну, хоть какие-то подозрения есть?

– Проверяем на вшивость. Пока ты у них был, тут такие дела творились!

Егор посмотрел на бывшего начальника, спросил:

– Когда приступать?

– Да можно уже сегодня! Ночь новогодняя, не заподозрит никто.

– Сколько у меня времени?

– Не больше недели. Я надеюсь, за это время мы крота вычислим.

– Иван Андреич! Крот, если сливал информацию, должен меня знать! Как объяснить моё присутствие в банде?

– Об этом не беспокойся! Вот тебе все вводные и легенда! – Анисимов протянул ему листок, который держал в руке. Егор пробежал текст глазами, кивнул.

– Ладно, я только девушке своей отзвонюсь! А-то пообещал, что приеду часа через два.