Вышла она в коридор, столкнулась с Черенковым и Агаповым. Они, с хитрым, заговорщическим видом, о чём-то шушукались между собой, не иначе замышляли что-то. Если эти двое что-то(!) замышляли, то, скорее всего, следственный отдел после обеда будет парализован - Сергей и Коля ещё в отдел не вернулись.

«Не бывать этому!» - рассердилась Ира и включила на них начальницу, наорала, как следует, Андрея по лбу стукнула, обоих в кабинет отправила: « Работать!» Лёша и Андрюша, скорчив кислые мины, ушли в отдел. Зимина им сразу подогнала заявителей, чтоб не сидели без работы, для порядка прошлась по коридору «Пятницкого», сделала кое-какие замечания сотрудникам – начальница, всё-таки! Потом, с чувством выполненного служебного долга, направилась в свой кабинет. Но, до кабинета не дошла, остановилась около двери Карпова.

Ирина дёрнула дверь на себя, заглянула в кабинет. Карпов что-то писал, не отрывая глаз от своих бумаг, недовольно гаркнул: «Стучаться не учили?» Она зашла и закрыла за собой дверь:

– Я смотрю, Стасик, ты весь в трудах! – сказала ему с лукавой улыбкой.

Подполковник поднял голову от стола, услышав, до боли знакомый, голос, расплылся в улыбке:

– Да, Ирина Сергеевна, аки пчела!
– Стас отвлёкся от своей писанины, поднялся из-за стола, отодвинул Ире стул, - Присаживайся, начальница!

– И ночь бессонная тебе нипочём: свежий, как огурчик! Как ты так можешь?– удивлялась Ирина.

– Держусь, исключительно, на кофе!
– поделился Стас, и тут же предложил, - Кофейку хочешь?

У Карпова наготове был горячий чайник. Он налил Ирине чашку кофе, потом повернулся к шкафу, - А сейчас мой специальный секретный ингредиент! – вынул бутылку коньяка, подлил ей в чашку, - Прошу!

– А-а, понятно, как ты держишься! Стас, мне ведь к начальству ехать!

– Начальство поймёт! – улыбнулся зам.

========== Часть 37 ==========

– Ты так думаешь? А я, вот, сомневаюсь!

– Ириш, пять капель никак не отразятся на твоём поведении, а чувствовать себя будешь лучше! – убеждал Стас.

Ирина вздохнула, отпила глоток горячего напитка, но сразу же захотелось ещё. Вспомнила, что не попила даже чаю, а перекусывала утром только печеньем, пачка которого случайно завалялась в ящике её стола. Вот и весь завтрак. Сделала ещё пару глотков – и, правда, почувствовала, как с каждым глотком вливается в неё, взявшаяся неизвестно откуда, бодрость. Заодно и в голове сразу прояснилось – спать, уж точно, больше не хотелось.

Ира улыбнулась, допив чашку:

– Спасибо, Стас! Мне, действительно, стало лучше.

– Я же говорил, а ты мне не верила, - лёгкая усмешка скользнула по губам подполковника.

– Стас!
– Ирина отставила чашку в сторону, благодарно посмотрела на него, - Спасибо тебе, выручаешь! Если бы не ты…

Она дотянулась до его руки, накрыла своей ладонью. Он понял, за что она благодарила его, перехватил её ладонь, прижал к своей щеке, опять чисто выбритой, мягкой. «Когда он всё успевает?» - недоумевала Зимина.

Её пальцы дрогнули, рука сама скользнула вниз по щеке, потом её пальцы легонько коснулись мочки его уха. Карпов, аж, глаза закрыл, издал полувздох-полустон:

– Ириш, у меня, ведь, сейчас опять крышу сорвёт! Не дотерплю до вечера, - с придыханием тихо сказал он.

– Терпи казак, атаманом будешь! – рассмеялась Ира, высвободила свою руку, встала со стула, собираясь уходить, - Во сколько и где встретимся вечером?

– Я после работы тебя отсюда заберу! – безапелляционно выдал Стас, поднимаясь из-за стола. Он проводил её до двери, схватил в объятья, влепил ей такой страстный поцелуй, что ей не хватило воздуха.

– Карпов, я задохнусь! – возмутилась она, с трудом от него оторвавшись.

– Не задохнёшься, Ириш! Я не дам, - и он почти вытолкнул её из кабинета, боясь, что не сможет укротить своё желание…

Генерал пристально смотрел на неё:

– Ирина Сергеевна, что-то устало выглядите….

– Извините, Николай Иванович! Бессонная ночь была, беспокойная, - пояснила Ира, - Пока мои ребята заложницу не освободили, уснуть не могла. Переживала сильно: как всё пройдёт.

– Ну, зачем же Вы так себя мучаете? Вы - начальник, Ваше дело отдать приказ, поставить задачу своим подчинённым. А выполнять приказ - их работа.

– Мы же не знали, сколько конкретно похитителей. Благо, что их всего трое оказалось, а вдруг бы человек десять? А моих только четверо было!

– Ирина Сергеевна, а кому легко? Они знали, куда работать шли. Как в песне поётся: «Наша служба и опасна и трудна!» Полиция это Вам не кондитерская фабрика…

Ирина натянуто улыбнулась и согласно кивнула, а сама подумала: «Ты, морда генеральская, пузо себе отрастил на полметра! Вот сам бы на задержаниях и на розысках побыл, жирок свой порастряс, а то забыл, наверное, как это делается!» - её внезапно охватила такая необычно резкая неприязнь к начальнику. Прямо-таки, настоящие ярость и злость, что она едва сдержалась, чтоб не сказать свои мысли вслух. Однако, благоразумие взяло верх - Ирина оставила на лице, всё ту же, натянутую улыбку. В общем, начальство пожурило, но и похвалило: такое громкое дело на всю страну…