Огонь… раскаленное, всепоглощающее пламя! Бушующий смерч, готовый испепелить всех и вся.

«Контроль, контроль!»

Марори видела, как воздух вокруг нее дрожит от жара. Чувствовала, что больше не может сдерживать бьющуюся в ней стихию. Почему он не понимает? Почему не отойдет? Она же испепелит их обоих!

— Уйди! – закричала, когда поняла, что теряет последний контроль, когда пламя потекло по рукам, лизнуло землю под ногами.

Она очень надеялась, что Ти’аль услышит и поймет. Серафим отшатнулся в последний момент. Пропустил удар молотом в грудь, но ушел с линии ее ярости.

Марори протяжно выдохнула и ослабила контроль. Поток ослепительно яркого белого пламени ударил в Ардея. Вернее, в то место, где только что тот стоял. Размытая тень дернулась из стороны в сторону, а затем рухнула на колени. Одежда дознавателя вспыхнула и разлетелась пеплом. Но тело… он не горел.

Их взгляды пересеклись. Нет, Марори не видела его глаз, скорее чувствовала, как он смотрит на нее. Но как такое может быть?

Пламя иссякло и опало, оставив после себя сухой воздух и дорожку жидкого стекла, по ту сторону которой поднимался на ноги Ардей. На нем была иссиня-черная кольчуга, плотно охватывающая все тело. Даже не кольчуга – целый доспех, сделанный настолько искусно, что больше напоминал комбинезон.

— Тебе нечего противопоставить мне, девочка. Не стоит считать себя центром мира. Ты сильна, но не всесильна. Ложа хранит меня. А кто хранит тебя и твоих щенков?

— Гав!
– Ти’аль стоял точно за Ардеем. Дознаватель резко обернулся, но лишь затем, чтобы серафим рубанул его наискось – через всю грудь.

И снова ничего.

Ардей атаковал в ответ. Его молот взметнулся алой молнией и обрушился на плечо Ти’аля. Тот отшатнулся, но не упал.

— Не только Лига использует запрещенные методы, - криво усмехнулся серафим, с нарочитой беззаботностью стряхивая пыль с рваной дыры в одежде, сквозь которую проглядывало стальное тело.

Они столкнулись – сталь о сталь, мастерство с мастерством. Впрочем, Ардей явно уступал серафиму умением обращаться с оружием. В первые же несколько секунд Ти’аль еще дважды поразил противника – и снова не нанес ему никакого видимого вреда.

Марори снова подхватила косу. Она ударит со спины. Вдвоем они обязательно справятся.

— Стой! – окрик Кенны прозвучал неожиданно звонко. Сестра сидела возле Марроу, держала его голову у себя на коленях и пыталась привести эрэлима в чувства. Выглядел небеснорожденный из рук вон плохо – бледное лицо было густо залито кровью. – Сатис – он поможет. Но ты должна сделать его сильнее.

Марори обернулась. Верный шакал все еще лежал возле стены, куда его отбросил удар Ардея. Раненый, он все же пытался ползти к своей хозяйке.

Марори почувствовала, как глаза обожгло навернувшимися слезами: Сатис готов умереть за нее, а вот она не способна позаботиться о нем.

Зло смахнув с глаз мутную поволоку, Марори бросилась к рюкзаку, вырвала из него Кристалл, обхватила обеими руками. По пальцам побежало покалывающее тепло. Метнувшись к Сатису, коснулась его лба. Шакал вздрогнул, его глаза расширились, по телу побежала жестокая судорога.

— Вставай, - прошептала Марори, вглядываясь в его злые алые глаза. – Вставай самим собой.

Тело Сатиса окутало серой дымкой, под которой происходила быстрая метаморфоза. Шакал рос, изменялся. Через каких-нибудь полминуты перед Марори стояло прежнее порождение Хаоса – жестокое и неукротимое, с налитыми кровью глазами.

Повторения приказа не требовалось. Сатис коротко взвыл и бросился в атаку, в его руках материализовывались черные серпы.

Марори было шагнула за ним, но ноги неожиданно подогнулись, и она чуть было не повалилась на землю. Кристалл выпил слишком много сил. Но она не может так просто сидеть – она должна подпитывать Сатиса.

Порождение Хаоса налетело на Ардея и садануло разом обеими клинками по спине. Ти’аль будто намеренно принял на себе удар молотом, неверный и прошедший по касательной, а затем вихрем коротких выпадов обрушился на противника. Тот, не обладая прежней скоростью, не смог их парировать, а кромсающее его порождение Хаоса и вовсе не позволяло маневрировать. Но если атаки эрэлима Ардей проигнорировал, то серпы Сатиса хоть и не оставили на его теле никаких следов, но заставили болезненно поморщиться.

Схватка изменила направление. Дознаватель переключил основное внимание на порождение Хаоса. Алеющий молот поднимался и опускался, крутился в невероятных переходах и бил, бил. А шакал не собирался отступать. Он пер на противника сосредоточением злобы и безрассудства. Марори, все еще сжимающая в руке Кристалл, чувствовала каждый пропущенный Сатисом удар. Вряд ли столь же отчетливо, как и само порождение, но удача Ардея отзывалась в ней острыми болезненными вспышками. Там же, где тела шакала касался молот, оставались будто выжженные пятна.