– Вот и отлично, – сказал гость, вновь надел капюшон и, перешагнув через худого, вошел в поселок.

Проходя мимо наспех сколоченных домишек, ящер не раз и не два поймал на себе взгляды местных. Взгляды были самые разные – от любопытных до подозрительных.

Свора не привыкла принимать чужаков.

Впрочем, нынешнему гостю было плевать на привычки «псов».

Возле дома главаря его встретили еще двое стражей. Ящер словно не заметил их и уже ухватился за ручку двери, собираясь толкнуть ее внутрь, когда один из «псов» дернул его за плечо:

– Эй! Куда прешь?

– Мне нужно видеть вашего главаря, – злобно прошипел гость. Ему уже порядком надоели эти бестолковые людишки.

– А ты кто такой-то вообще? – сощурился «пес». – К Пирсу кого попало не пускают.

Взбешенный ящер ухватил стражника за горло и поднял его над землей. Не ожидавший такого поворота событий парень попытался вырваться, но хватка у незнакомца была поистине железной.

– Эй, а ну отпусти его! – неуверенно воскликнул второй. Рука его легла на эфес меча.

– Если вы не будете меня задерживать, – спокойно ответил черный, – я это сделаю. В противном случае я сверну шею сначала ему, а потом и тебе.

Незнакомец говорил так уверенно, что несчастный стражник побледнел и опустил руки.

– Проходите, господин, – проронил он, повесив голову. – Проходите.

– Вот и славно, – усмехнулся ящер и швырнул задыхающегося «пса» на землю.

Удар выбил последний воздух из легких парня. Теперь он, распластавшись, отчаянно хватал его ртом.

Презрительно сплюнув, гость оттолкнул второго стража и, пнув дверь, вошел внутрь.

Пирс тем временем в смежной с прихожей комнате нежился с двумя пышногрудыми красотками. Развалившись на диване, он целовал одну и тискал другую.

Шагов «пес» не услышал. Поэтому незнакомый голос заставил его вздрогнуть:

– У меня к тебе дело, «пес».

– Чего? – Пирс повернул голову к гостю, застывшему в дверном проеме. – Ты кого сейчас псом назвал, а?

– Задай ему, Пирси, – хохотнула одна из шлюх.

– Да, задай, задай! – поддержала ее вторая, и обе они засмеялись.

Главарь Своры встал с дивана.

Он был высок и отлично сложен. Впрочем, вряд ли можно стать предводителем шайки, будучи мелким хлюпиком, который, чуть что, прячется к матушке под юбку.

Загорелая кожа, черные волосы, нос с горбинкой, уверенный взгляд карих глаз – вот неполный портрет этого молодого человека.

Пирс думал, что один его вид заставит незваного гостя в страхе бежать из дома, рассыпаясь в извинениях. Но нет – тот неподвижно стоял в дверях, глядя на «пса» из-под скрывающего лицо капюшона.

– Ну, давай, – хмыкнул пришелец, – задай мне!

– Шнирхе тебя побери! – прорычал Пирс и бросился на обидчика.

Ящер легко ушел в сторону, а когда «пес» развернулся, ухватил его за горло и поднял над землей.

История пятиминутной давности повторялась.

Вот только этому шею сворачивать было нельзя.

– Шнирхе меня уже побрал, – холодно заявил ящер. – Прогони своих шлюх, малец, есть разговор.

– Кто… ты?.. – с трудом выдавил Пирс.

– Здесь я задаю вопросы и выдвигаю свои требования, «пес». Я велел тебе прогнать шлюх. Забыл?

Пальцы незнакомца сжали горло Пирса так сильно, что у того на миг потемнело в глазах.

– Прочь! – взвизгнул он, собрав последние силы.

Девушки, перепуганные, поспешно ретировались.

– Так-то лучше, – одобрительно кивнул ящер и разжал пальцы.

Пирс кулем рухнул на пол. Схватившись за горло обеими руками, он стонал.

– Вставай, «пес». – Ящер легонько пнул его сапогом. – Я не собираюсь долго задерживаться здесь.

Главарь Своры с трудом дополз до дивана и, забравшись на него, испустил вздох облегчения.

– Ты не понял, «пес»?! – воскликнул ящер.

Пирс подскочил на диване, постанывая, перетек в сидячее положение и замер.

– Ну? – сказал он, отдышавшись. – Что за дело?

– Мне нужно, чтобы ты за два месяца увеличил свои силы втрое, а когда ты этого добьешься, ты должен уничтожить Плав.

– Что? – переспросил Пирс. – Увеличить силы? Я не ослышался? Уничтожить Плав?

– Нет, ты не ослышался, «пес». Через два месяца вас должно быть в три раза больше, чем есть сейчас. А через три месяца ты должен собрать всех людей и уничтожить Плав.