Что же всего остального, оказалось, неприятности никуда не ушли. Я даже думаю, что они составляют часть моей жизни. И снова виной очередной неприятности были эльфийки. Точнее, одна из них.

Однажды, вернувшись поздно вечером от Наты (так я сократила имя феи), я решила сполоснуться в душе перед сном. При этом решила воспользоваться тем фактом, что пора поздняя, и народ уже должен был видеть сны. Потому обернулась полотенцем на голое тело и пошлепала в душ.

Теплый душ основательно расслабил тело, и я, вытершись, обернулась полотенцем и выпав в нирвану, двинулась к нашей комнате.

Вдруг меня кто-то резко схватил за левую руку повыше локтя и рванул на себя. Тело сработало на автомате: левая нога поднялась до уровня, когда бедро стало в горизонте, и с разворота я залепила пяткой назад на уровне пояса. При этом явно попав во что-то мягкое.

Когда я повернулась на сто восемьдесят градусов, оказалось, что попала я в эльфийку, которая сейчас сидела на полу, хлопая от растерянности ресницами.

Сказать она ничего не могла, т. к. удар попал точно в солнечное сплетение, перебив ей дыхание. Минут пять эльфийка приходила в себя. Но справилась с собой и выдохнула со злобой:

— Ты чего дерешься?

— А ты чего хватаешься, причем неожиданно? — отпарировала я.

— Потому что я Летиция Збарьска, — представилась она, сделав акцент на мягком знаке.

— Да, будь ты кем угодно, кто тебе дал право по-хамски со мной обращаться?

— Потому что я здесь старшая, и ты должна меня слушаться.

— Все, что я кому-то должна, я заранее прощаю, — вновь подпустила я шпильку.

Збарьска, снова захлопала ресницами, пытаясь переварить мою последнюю фразу. Но, видать, понять смысл фразы для нее было запредельно, и она впала в ступор.

Я подождала несколько минут и задача вопрос:

— Так что ты от меня хотела?

О, тут Збарьска оживилась.

— Я тебе запрещаю ухлестывать за Айрелом Спенсером. Он — мой.

— Это он тебе сказал?

— Это я решила.

— Ах, это ты решила. И ты считаешь, что я с дрожью в коленках непременно должна принять твой приказ? Не дождешься. Я сама себе голова, и буду делать, да и делаю то, что считаю нужным. А таких командиров я видела… — тут я запнулась, поскольку приличного ничего в голову не лезло. — В общем, отвали со своими приказами. Командуй в своем гадюшнике.

— Ты не понимаешь, с кем ты связалась!

— Это ты сейчас о ком, о себе или об Айреле?

— О себе. Или ты хочешь кучу неприятностей? Так я ее тебе обеспечу.

— С помощью своих эльфиек? Так и на старуху бывает проруха.

— Это ты кого обозвала старухой?

А нужно сказать, что до сей поры Збарьска вела разговор, сидя на полу. Но тут она буквально взвилась вверх, враз оказавшись на ногах. И было дернулась в мою сторону, но я ее пригвоздила к месту.

— Не советую. Ты ведь знаешь, что я владею борьбой, которая эффективна, и о которой вы и слыхом не слыхивали. Если хочешь, чтобы я из тебя сделала котлету, то, конечно, попробуй до меня дотронуться. Но когда я отделаю тебя, как бог черепаху, не обижайся. Я предупредила.

Котлетой, а тем более, отделанной неизвестно как черепахой, Збарьска явно не захотела. Потому осталась на месте, злобно буравя меня глазами.

Наконец, выдохнула.

— Я тебя предупредила тоже. Так что не обижайся, если нечаянно на голову упадет кирпич.

И развернувшись, буквально умчалась, пыхтя, как паровоз.

Я поняла, что влипла крепко. Эта гадина готова на все ради достижения своей цели. А цель была предельно ясна: охмурить Айрела и выйти за него замуж. А что? Он сын правителя, наследник престола. Так что перспектива стать женой правителя очень даже вдохновляющая.

Когда на следующий день я рассказала о стычке со Збарьской подругам, Лаура буквально схватилась за голову.

— Ты даже не представляешь, с кем ты связалась. Это же самая известная интриганка в наших Лесах. Она пользуется тем, что ее отец занимает видное положение при дворе Правителя эльфов, и творит, что ей заблагорассудится. И самое печальное в том, что отец ее балует, а потому исполняет буквально все ее прихоти. Сколько известных родов попали в опалу из-за ее наветов… уууу.

— И ты боишься, что и под твой род она начнет копать, Лаура?

— Честно? Очень боюсь. Наш род хоть и древний, но и по статусу, и по возможностям значительно уступает роду Збарьски. Отец отца, мой дед, в свое время принял мудрое решение, отойти от политики и жить в собственном поместье. И это было правильно. О нас постепенно забыли. Но тут выпал жребий мне попасть в Школу. И, сама понимаешь, что при желании Збарьска может стереть меня и мою родню в порошок.

Ситуация оказалась сложнее, чем виделась с налета. Естественно, я не собиралась подставлять Лауру. Хотя предполагала, что Збарьска, возможно, заставляет ее шпионить за мной. Оставалось два варианта: обратиться к Илфинору Хейлигу за помощью; он все-таки сын правителя, и сообщить об инциденте фее, и послушать что она скажет?