Многое замышлял Он еще тысячелетия назад...

Древние могли видеть все. Они не делили время на прошлое, будущее и настоящее. Древние видели единое время-реку. Но порой абстрагировались они, выбирали отрезки единые, чтобы не видеть на века вокруг. Это не объяснить человеку, не понять. Родиться нужно Древним, чтобы познать те особенности.

Но теряли Древние зрение свое, если Дракон вдруг внезапно творил без предупреждения, что не прописал себе в прошлом далеком. И за годы бытия в Легендариуме прозрел, познал Дракон путь, по какому сможет создать своих идеальных существ. И готовился Он к воплощению своего плана годами.

Как только пришло время для тех, кто понесет плоды трудов Его, решил Дракон вдруг изменить кое-что, дополнить, поиграть с судьбой. И так творить начал, что потеряли Древние зрение. И никто не сможет предсказать теперь, что Великий задумал. Ни одни мудрецы, ни одни жрецы.

...А у каждого из отмеченных на спине клеймо выжжено. Пламенем Его, на всех четырех началах.

И время пришло, клеймо пробивается, прорезает дорогу наверх. У одного за другим.

У Аватары и принцессы Солярии они появились раньше всех.

====== Глава 1. “Ты станцуешь для меня смерть?” ======

– Ты станцуешь для меня смерть?

Лейла вздрагивает. Лейла стоит на песчаном берегу и держит за руку Некса, который с интересом осматривается вокруг.

– Ты что-то сказал? – спрашивает фея, внимательно смотря на паладина. Тот качает головой.

Наверное, ветер. Ты станцуешь для меня смерть? Лейла снова слышит загадочный шепот, настолько бесцветный, что невозможно определить, кто говорит. Хочется зажать уши руками и замотать головой. Так ты станцуешь для меня, морская нимфа?

– Да, станцую, – кивает Лейла. Принцесса Андроса сдувает со лба прядь и улыбается немного сумасшедшим взглядом. Она не привыкла бежать от опасности. Захватили пикси – полезла в самое логово врага. Напали на родную планету – ринулась с подругами за Валтором. Умер Набу – побежала мстить.

Странно, что теперь от него не болит сердце. Нет, воспоминания еще приходят, но все реже, меньше, ненавязчиво. Не вскрывают старые раны и не коверкают измученную душу, а отзываются серой осенью где-то на самой кромке сознания. Иногда, осмелев, подходят погреться к ночному костру, даже могут вытянуть ноги, но сидят тихонечко, не мешая, и слушают себе истории настоящего, нынешнего.

– Станцуешь что? – Некс усмехается и заглядывает в глаза Лейлы из-за спины.

Некс – бабник и тусовщик. Так о нем думали на первых порах. И не ошибались, потому что зависал в клубах он часто. К девкам клеился, и девки на нем висли. Где вечеринка – там Некс, там его смех, улыбка и липнущие девчонки. Где новая дискотека – там Некс, десятки коктейлей и расслабленное тело, отжигающее на танцполе. Там часы пластичного тела и гуляющих ног. Где намек на красивых девушек – там Некс, его интерес и короткие романы.

Когда Некс увидел Лейлу в первый раз, ему понравилась ее легкая дерзость. Она будто бросала ему вызов, и он его принял, истолковав по-своему. Думал, что девочка повыпендривается, а потом тихо сдастся, он получит пару своих свиданий и свалит с очередной покоренной жертвой в своем растущем списке.

Но потом как-то внезапно простой интерес перерос в интерес сильный, и Некс с неприятием обнаружил две вещи. Во-первых, он капитально втрескался, а во-вторых, фея морфикса сдаваться никак не хотела. Он пробовал и так, и так, но Лейле было будто бы все равно. И если со своими внезапно возникшими чувствами Некс даже смирился и порадовался, подумав о том, что теперь вполне может устроить себе долгосрочные отношения, то вот с тотальным игнором Лейлы согласен никак не был.

Суть прояснил Ривен, рассказав о трагедии, которую пережила фея морфикса. Тогда Некс свое поведение чуть пересмотрел и все так же продолжал исподтишка подкатывать к фее, но уже не столь навязчиво, а как бы между делом, попутно еще не теряя мозги и принимая нужные решения в важных сражениях.

Это качество Торен еще во времена первых курсов в Линфейском колледже подметил в товарище: так-то разгильдяй разгильдяем, но когда надо сможет собраться и трезво смотреть на мир. Не то чтобы Торен был вот прям лучшим другом Некса, по правде говоря, паладину иногда казалось, что Торена он вообще как-то... Будто не знал никогда. А все воспоминания о нем будто пришли совсем недавно.

Но потом странное наваждение спадало, и Некс с радостью мчался по своим делам, поругаться с Роем иногда, пособлазнять Лей, как он ее про себя окрестил, и просто понаслаждаться жизнью. Рой, кстати, типом был довольно напряжным, к Лейле дышал неровно, да, но паладину всегда казалось, что, ну... Слишком этот блондинчик с Андроса мутноват.

Вообще, одна знакомая ведьма когда-то пела Нексу про то, что его якобы то ли ни одно проклятие не возьмет, то ли сам хранит в себе какую-то тайну. Ведьма была клевой, но на ее слова паладин внимания как-то не обращал, потому что ничего таинственного за собой не замечал. Потом она куда-то пропала, и Некс окончательно про нее забыл.