Кто ты? Игрушка в чужих руках или та, от кого зависит судьба трех Миров? Мишель и рада бы ответить на этот вопрос, но события опять несутся галопом, не оставляя возможности остановиться и разобраться в происходящем. Да и новое пари…. Найти то, что вроде как и не существует, отмерив на все девяносто ночей. Трудно, скажете вы? Невозможно? Поставив на кон жизнь ее друга, выбора: победить или проиграть, Мишель не оставили. А ответ на вопрос? Он найдется сам, как только она поймет, чем является кхара. Артефакт, способный сделать непобедимым любого, кто сумеет его отыскать.
Тата Орлова
Пари на любовь
Глава 1
Место не было знакомым, но опасений не вызывало, скорее, заставляло ощущать некоторое предвкушение готовой приоткрыться тайны.
Колонны необычного алого цвета с тонкими розовыми и желтоватыми прожилками. Глубоко черное, словно забрызганное звездами небо. Стелившийся под ногами туман, скрывавший пол, по которому я шла. И звук… мягкий, чуть шелестящий, умиротворяющий звук прирученного людьми огня.
– Вот мы и встретились.
Стоило, конечно, испугаться - девушка все-таки, но вместо этого я резко развернулась и выбросила руку вперед, выставляя щит.
– Кто вы?
– произнесла я громко, продолжая удерживать защиту. Стоявшего, прислонившись к одной из колонн, мужчину я заметила лишь теперь, когда он подал голос.
– Рашас, - обольстительно улыбнувшись, представился уже не незнакомец. И даже слегка поклонился, помахав полой чего-то похожего на плащ.
– Ярдари Огненных.
– Кто?!
– не поверила я, продолжая рассматривать того, кто назвался Повелителем Повелителей Огненных.
Определить возраст деркари сложно - живут достаточно долго, чтобы изменения не бросались в глаза, но если сравнивать с человеческими годами, я бы дала ему немного за тридцать. Высокий, с осанкой воина. Волосы темные, коротко острижены. Многослойная одежда не позволяла оценить фигуру, но плечи были широкими и крепкими, так что вся эта ткань на нем не висела, а ложилась красивыми складками.
– Рашас. Ярдари Огненных, - избавил он колонну от своей поддержки. Сделал ко мне шаг, но остановился, когда я качнула головой и подняла вторую руку, намекая, что готова защищаться и дальше.
– Вам не стоит меня бояться, - довольно доброжелательно улыбнулся он и хлопнул в ладоши.
Я насторожилась - мало ли, что придет в его голову, но тут же немного успокоилась, появившийся на зов Черный оказался знакомым. Кеннет. Девятый воин. Насколько мне было теперь известно, помощник по особым поручениям.
– Не будем заставлять девушку стоять, - с некоторой снисходительностью к моей персоне, произнес Рашас, не бросив даже взгляда в сторону воина.
– Как прикажет мой ярдари, - склонился Черный в глубоком поклоне. Выпрямляясь, посмотрел на меня. Мелькнувшая на его губах улыбка была скорее лукавой, чем язвительной.
– Не стоит себя утруждать, - отрезала я, предпочтя сделать шаг назад.
Увы, все, что мне удалось, упереться в оказавшуюся за спиной стену.
– Пока мы не закончим разговор, вы не сможете покинуть зал, - вроде как, извиняясь, развел руками Рашас.
Я и так понимала, что нахожусь в его власти, но вот эта демонстрация собственной силы, заставила меня забыть о контроле:
– Вы не имеете права!
– вспылила я. Щит потемнел, став похожим на грозовое небо.
– Если вы сейчас же….
– Может, присядете, - оказался слишком близко от меня Кеннет.
– Я?!
– резко развернулась я к нему. Отскочить он успел, так что вспыхнувший огненным всполохом щит лишь слегка подпалил ему волосы.
– Если ты еще раз… - даже не вспомнив, что как маг он значительно сильнее меня, двинулась я на Черного.
– Еще немного и я начну жалеть, что не вы стали Повелительницей Ночных, - слегка остудил мой пыл Рашас.
– Вы могли бы…
Когда я остановилась, вспомнив, наконец, о дипломатии, о которой так много говорил мне Лайет, указал на оставленный Кеннетом стул, сам сел в появившееся рядом с ним кресло:
– У меня есть к вам предложение, - дождавшись, когда успокою дыхание, вальяжно откинулся он на спинку. Закинул ногу на ногу.
– Что-то вроде пари.
– Пари?
– переспросила я, на этот раз изумленно. Свернув щит, присела на краешек. Расправила кружева ночной рубашки, в которой легла спать.
Страха у меня так и не было, есть только злость, но в данной ситуации и не удивительно.
– Пари, - загадочно улыбнувшись, подтвердил мужчина.
– Выиграете вы, и семь поколений Огненных не нарушат мира между родами. Проиграете, я вызову Лайета в Большой круг и убью. А вас сделаю своей наложницей.
– Это такая шутка?
– медленно поднялась я. И до этого происходящее мало напоминало розыгрыш, теперь же все стало значительно серьезнее.
– Шутка?
– приподнял он бровь.
– Милая Мишель, я искренне желаю вам никогда не узнать, как я умею шутить, - с легкой угрозой в голосе добавил он.