– Ты не хочешь называть меня моим настоящим именем?- спросил слон Королевы.

Серый слон не ответил, но продолжал слушать, наклонив к Храброму слону морщинистое ухо.

– Хорошо!
– продолжал Храбрый Белый Слон Белой Королевы.
– Называй меня п_о_к_а просто - Маленький Слон. А я тебя п_о_к_а буду называть просто Большой Слон. Но мы сейчас же отправимся в путешествие. И будем сражаться с дикими зверями и с чёрными ладьями из Королевства Бурбурдии. А уж после путешествия тот из нас, кто окажется храбрее, умнее и вернее, пусть он один будет называться Слоном, а другой, тот, кто окажется трусливее, пусть никогда больше не станет называться Слоном. Ведь ты не станешь спорить, что мы не очень-то похожи друг на друга. И не может быть, чтобы два таких ужасно различных слона оба были н_а_с_т_о_я_щ_и_е!

– Ту-ту-у, согласен, - протрубил в ответ серый слон.

Он просунул сквозь прутья слоновника длинный хобот, осторожно поднял Алёшку и завернул его хоботом в своё правое ухо, большое, как одеяло: Алёшке сразу стало тепло, мягко и совсем хорошо. А Маленького Слона Большой Слон завернул в левое ухо, да так, чтобы тот мог смотреть на дорогу.

После этого он ловко открыл хоботом ворота слоновника, и они отправились в путь.

На ходу Большой Слон покачивался, и Алёшка не заметил, как уснул.

Путешественники становятся матросами на корабле Чернолицего Капитана и отправляются за море

Проснулся Алёшка на берегу. Вода была такая синяя, несмотря на ночь, что мальчик сразу понял: это - море.

У берега стоял корабль с белыми парусами. Около корабля лежали груды ящиков и стояли большие бутыли с белыми сигнатурками, какие всегда бывают на лекарствах.

Между ящиками, бутылями и кораблём ходил высокий Чернолицый Капитан в клеёнчатом плаще и в белой матросской бескозырке с синими лентами. Алёшка подошёл к нему и спросил:

– Вы скоро пойдёте за море?

– Конечно!
– сердито ответил Чернолицый Капитан.
– Мне нужно сейчас же отвезти доктору Илье Матвеевичу лекарства в ящиках и бутылях. Илье Матвеевичу совсем нечем лечить пигмеев, а они очень болеют. Нужно немедленно отправляться в плавание, но негодники матросы сбежали и некому погрузить лекарства на корабль.

– Возьмите матросами нас!
– попросил Алёшка.
– Нам очень нужно попасть на тот берег моря.

– Кто это хочет поступить ко мне матросами?! Ха-ха-ха!
– Капитан смеялся так громко, что на море поднялись волны.
– Ты -маленький мальчик и это беленькое существо? Вы, ха-ха-ха, хилые малютки, задумали служить на корабле у меня, знаменитого во всех морях капитана?!

Большого Слона Чернолицый Капитан не заметил, потому что была ночь, а ночью, даже самой светлой, серое не видно.

Пока Чёрный Капитан хохотал и хохотал, взявшись за бока, Большой Слон поднимал невидимым в темноте серым хоботом ящики с лекарствами, переносил на палубу и осторожно опускал через люк в трюм. А после он так же осторожно погрузил в трюм бутыли с сигнатурками.

Капитан заметил наконец, что на берегу не осталось ни одного ящика и ни одной бутыли с лекарствами. Тогда он вгляделся в темноту не как прежде, а через капитанскую подзорную трубу и увидел Большого Слона.

– Это ты погрузил лекарства на корабль?
– спросил Чернолицый Капитан.

– Я, - ответил Большой Слон.

– А как тебя зовут?
– спросил Капитан.

– Большой Слон!
– ответил слон.

– Поступай ко мне матросом, - сказал Капитан.
– Именно такой матрос нужен моей старой посудине.
– Поднимайся на палубу, и мы сейчас же отчалим.

– Хорошо, - согласился Большой Слон, - но ты должен взять к себе матросами и моих друзей - мальчика Алёшку и вот этого моего друга, которого п_о_к_а мы все будем называть Маленький Слон. Мы с моими друзьями договорились не разлучаться и путешествовать вместе.

– Ну что ж, уговор не годится нарушать. Поднимайтесь на палубу все трое.

Большой Слон снова завернул Алёшку в правое ухо, как в тёплое одеяло, чтобы тот не простудился на пронзительном морском ветру.

Ветер дул всё сильнее с севера на юг, и маленького Слона Большой Слон завернул в левое ухо, но так, чтобы тот мог выглядывать и вовремя увидеть берег той страны, куда плыл корабль.

Когда корабль понёсся по волнам, Большой Слон стал на носу и во весь голос затрубил песню:

Скорее, скорее

На родину мою!

Скорее, скорее,

Ведь я её люблю!

Плыли они долго, и Маленький Слон первым увидел берег.

– Скалы!
– крикнул он.

Чернолицый Капитан, к счастью, расслышал голос маленького дозорного и повернул руль.

Но тут разыгралась буря. Волны поднимались всё выше и выше - не волны, а прямо водяные горы.

И хотя Капитан был сильнее всех людей на свете и крутил руль-штурвал как только мог, корабль несло прямо на острые чёрные скалы.