Орвил поднялся и кивнул отцу.

– Я пойду. Мне нужно проверить своих.

Правитель проводил взглядом сына и усмехнулся.

– Я постараюсь...
– негромко произнес он.

Затем снова перевел взгляд на соседний холм и вдруг понял, что верит! Верит в то предсказание Мердока! Они выстоят! Во что бы то ни стало - выстоят! Этот мир никогда не поглотит Тьма!

Глава 1

– Один мой знакомый, - военный лётчик, между прочим, однажды попал в достаточно неприятную историю.
– Фантик придержал лося и многозначительно посмотрел на Пончика.

– Ну и что там за история?
– тут же включился в намечающееся представление тот.

– Он жене сказал, что на задание улетел, а сам, значит, к любовнице. Она в том же военном городке через дом от него жила, - скосив взгляд на Масяню, начал свой рассказ Фантик.

– Дело летом было... в выходные, и не знаю, как там получилось, но отправила его любовница мусор выкинуть с утра. Ну он сонный и ещё не совсем отошедший от вчерашнего, берет пакет и двигает в сторону помойки.
– Фантик изобразил картинную паузу, вытащил из сумки фляжку и сделал из неё пару глотков.

– Ну и что там с этой помойкой?
– сдерживая улыбку, поторопил товарища Пончик.

– Что-что... Мусор-то он, конечно, выкинул, но потом на автопилоте поперся к себе домой. Как был в спортивных штанах и в майке, - добавив голосу трагизма, покачал головой лысый.
– А жена ему с порога чем-то тяжёлым в глаз и засветила. Целый месяц с синяком потом ходил.

Фантик снова скосил взгляд на Масяню и, не меняя выражения лица, резюмировал.

– Все зло от баб этих...

Охотница закусила нижнюю губу, посмотрела на улыбающегося Пончика, затем перевела взгляд на Фантика и вкрадчивым голосом произнесла:

– Я этому твоему военному летчику ещё и под второй глаз фингал поставила бы. И отрезала бы ещё что-нибудь. А тебя, - она ткнула пальцем во все ещё улыбающегося разбойника, - следующей весной я на поводок посажу! И ошейник строгий, чтобы по помойкам всяким не лазил.

– И валерьянки! Валерьянки не забудь!
– поддакнул Масяне Фантик.
– А то перегрызет поводок, сбежит и будет потом мяукать под чужими окнами!

– Да что ты слушаешь этого тролля двести двадцатого уровня!
– глядя на подругу возмутился Пончик.
– Он тебе таких историй сотню расскажет! Я-то тут причём?

– Был у меня уже кот, как же...
– начала было Масяня, но потом не выдержала и рассмеялась.

Следом засмеялись Фантик и едущий позади него Риис. Пончик набрал в грудь воздуха, но ничего говорить не стал. Махнул рукой и с улыбкой покачал головой!

– Вижу замок!
– через некоторое время объявил едущий впереди Кан.

Уже через пару минут в деревьях показался просвет, и дорога вывела нас на открытую местность.

Замок барона Ульриха Ан-Рейна был практически точной копией Лайтана и отличался от него только отсутствием двух башен-сторожек, которые тут заменяла массивная надвратная башня. Стоял он на небольшом истыканном кольями холме, на очищенном от леса пространстве. Видимо тут, в Приграничье, все замки были нарисованы по единому образцу. Разработчиков понять можно: тут только на южной границе Эрантии около тридцати баронских замков. Замучаешься, блин, вырисовывать.

Я тронул бока кабана пятками, подъехал к остановившемуся Кану и, кивнув на замок, произнес:

– Я очень надеюсь, что твои предположения верны, и мы застанем барона в его доме.

– Даже не сомневайся, князь, - спокойно ответил командор.
– Из приграничных замков король солдат в походы не берет никогда.

– Ладно, тронули, - я махнул в сторону замка рукой и направил Мрака к воротам.

Степь мы покинули поздно вечером. Орки бы не поняли, уйди я не попрощавшись, да и Каэллу пришлось подождать. Впрочем, я не очень-то и спешил: Мрака по недомыслию отпустил только утром, и ждать возможности его призыва нужно было минимум двенадцать часов. В своё время разработчики, прописав это условие, выводили из оборота немаленькие деньги, поскольку не состоящие в крупных кланах игроки предпочитали оставлять маунтов в конюшнях, платя за это неигровым персонажам. Ведь конюшню можно было построить только в замке или в городе, хотя я ни разу не слышал о принадлежащих игрокам городах. Как бы то ни было, RP-17 с обновлением ничего изменять не стал. Погибшего маунта придётся ждать сутки, отпущенного - половину этого времени. И ничего поделать с этим нельзя.

От Каэллы я узнал, что объединённая армия эльфов, людей и гномов ожидает Древних на территории Даркана, на самой границе Великого Леса. Порталы в Тёмных Землях из-за нашествия строить нельзя, но присоединиться к этой армии не сложно. Для этого достаточно отправиться в Эллориан и там найти того, кто отправит тебя в соседнюю с Суиратской пустошью локацию. Все вроде просто, но я решил поступить не так. Я видел титанов и понимаю, что даже в форме великого демона я вряд ли нанесу им хоть какой-то значимый вред. К тому же той формы мне уже не видать. Я почему-то уверен, что в битве с Виллом Джаэлит отдала мне свои последние силы. Да, у меня есть меч с хрен знает каким уроном по великим сущностям, который гарантированно пробьёт защиту любого Древнего с тремя сотыми процента шанса его парализации. Но этого, блин, мало! Соваться в агро-радиус титана для меня - все равно что угрожать зубочисткой слону. Двадцать секунд жизни под щитом Сетары? Даже не смешно!

А вот на границе Эрантии, на территории баронства Рейн есть одни примечательные руины, в которых Ларс нашёл не менее примечательный меч. Кровь Крылатого Властителя жива, и я уверен, что сам он этот мир не покинул. Быть может, мне удастся как-то его разбудить? Ведь не зря система выдала мне это непонятное задание? На дворе ночь. До битвы ещё целых десять часов и поучаствовать в ней мы в любом случае успеем...

– Эй! Открывай ворота!

Крик командора выдернул меня из накативших раздумий. Кан задрал голову, внимательно оглядел край семиметровой стены, затем повернулся ко мне и заметил: