Спамное сообщение высветилось от некой Юлии, которая предлагала абсолютно бесплатную юридическую консультацию по продаже квартиры. Сияющая девушка смотрела прямо на меня, а цитата под нею гласила:

«Не знаете, как заработать? Избавляйтесь от старого! А мы вам в этом поможем!»

Потрясающе. Может, таки помочь старушке и разобрать ее балкон, попутно продав оттуда половину ненужного хлама за бесценок?

Потянувшись вновь к чашке, я наткнулся пальцами на прохладную коробочку. Скосив глаза, я увидел мобильник, отжатый мною на днях, который уже прекратил истерично вибрировать каждые пятнадцать минут и перестал подавать признаки жизни. Среди пропущенных было 22 звонка от контакта «зайка» и 38 от контакта «начальница». Видимо, зайке что-то было неизвестно о начальстве своего кролика, но суть сейчас была не в этом. Я взвесил в руке легкий корпус телефона.

Избавляйтесь от старого, да?

Что ж, мужчина убил мамонта, мужчина теперь продаст его бивень.

С этими мыслями я накинул куртку, висящую на спинке стула, сунул телефон в ее карман и покинул комнату.

***

Ноги торопливо несли меня в сторону ближайшего ломбарда. Я ежился, потирая мерзнущие ладони – роскошь вроде перчаток была потеряна еще во времена студенчества, когда ходить в летних шмотках в холода было стильно.

Где сейчас то время, когда не отморозить пятую точку, сидя на скамейке, было моей главной проблемой. Я в очередной раз опустил задумчивый взгляд и замер, едва не наткнувшись на группу цыганят, одетых в легкие курточки.

Шесть парней были самых разных возрастов, кому на вид не больше девяти, кому уже около шестнадцати. Самый маленький выступил вперед, протягивая мне гранитный осколок.

– Дядь, спорим на сотку, что камень разгрызу?

– Малой, ты дурной, что ли? – я уклончиво отвел глаза, но цыганенок упрямо протягивал мне камушек.

– Давай, моя сотка против твоей, я ж разгрызу.

– Ну, давай поспорим, раз дурак, – я пожал плечами.

Парнишка с абсолютно серьезным видом принялся грызть камень, старательно кромсая его зубами. Я с интересом наблюдал за процессом, думая над тем, что подобную картину можно с легкостью назвать каннибализмом, так как один камень старательно точил другой.

Еще минуты три паренек убил на то, чтобы одолеть камень, но после с виноватой улыбкой вытянул его изо рта и протянул мне измятую сотку.

– Не, дядь, это невозможно.

– Ну, а я тебе что говорил, дурак. Найди себе заработок поприличнее, фокусник недоделанный, – я презрительно фыркнул, после чего убрал заработанную денюшку в карман.

Что-то меня на мгновение смутило, но догадался я не сразу. По спине пробежал холодок – в кармане не было ни кошелька, ни телефона.

О чем-то догадавшись по моему взгляду, малой развернулся и ринулся бежать. Носиться за цыганами, врассыпную ринувшимися в переулки, оказалось гиблым делом. Отлично зная эти места, они скрылись быстрее, чем я успел выругаться парой слов.

– Вот же ублюдки мелкие, – изумленно выдохнул я, сжимая в руках последнюю сотку, что у меня осталась.

Вот те и обогащение путем избавления от ненужных вещей.

Предназначение для последней купюры нашлось легко, когда на глаза попалась табачная лавка. Вскоре бегающий на зажигалке огонек отдал свое блеклое тепло сигарете, подпалив ее, и я затянулся горьким дымом.

Пора искать себе новые пути к существованию.

Начал накрапывать дождик. В последнее время погода не могла определиться, чего она хочет – начала зимы или таки продолжения затянувшейся осени, вязкий снег постоянно боролся с холодным дождем и неизменно проигрывал.

Я остановился у своего подъезда, собираясь докурить сигарету, но крупная капля, сорвавшаяся с козырька, рухнула прямо на тлеющий фильтр, затушив его. Чертыхнувшись, я отшвырнул убитую вражеской пулей сигарету в сторону. Раздосадованный уже собирался зайти в подъезд, как взгляд упал на промокшее объявление.

– Компьютерный магазин «10 килобайт» ищет сотрудников для консультации покупателей! Наш номер… – я вздохнул. Не очень работа для не очень людей. Пожалуй, я бы сказал, что меня такая работа не стоит.

Но после секунды раздумий я сорвал предложенный номерок и поспешил домой.

***

Сыграв еще пару аккордов, я отложил гитару и потер уставшие пальцы. На подушечках оставались отчетливые следы от струн. Отвыкшие от игры на гитаре руки не желали собирать аккорды в мелодии, но я упрямо не бросал этого дела. Наверное, потому что интернета не было второй день, «косынку» на компьютере я уже прошел, а денег родителей хватало исключительно на еду.

Если в течение трех недель я не достану монеток, то мне придется выселяться к предкам, потому отсутствие шекелей в моем кошельке вставало все более острым углом.

– Здравствуйте! Компьютерный магазин «10 килобайт», сотрудник София!

– Добрый день, сотрудник София. Вам звонит, как я рассчитываю, тоже будущий сотрудник магазина, – услышав в ответ растерянное молчание, я нетерпеливо пояснил. – У вас остались места для приема на работу?

– Ах, это! Да, конечно, остались! Ждем вас на собеседование завтра, давайте часам к трем!

– Да, да, давайте… – я отодвинул трубку, которая выдавала слишком восторженные вопли девушки. – Я подойду к этому времени.