– Ты как думаешь, война будет? Неужто решатся японцы?

– Будет.
– Спокойно ответил старший из великих князей.
– Что бы не говорили Витте и наши дядюшки, обязательно будет. Мы ее чуть отодвинули, переведя старые эбры на базирование во Владивосток и Петропавловск-Камчатский, но обязательно будет. Вроде как "Николай первый" и "Александр Второй" и староваты уже, как и "Сисой Великий", но заставили микадо и его английских и американских друзей задергаться. По информации наместника, японцы закупили у САСШ четыре броненосца, и гонят их на Хоккайдо. Не самые новые, но не старье. Думают таким образом блокировать наши на Камчатке и во Владивостоке, и не допустить их до порт-Артура. И, еще, японцы вроде как у Италии "гаррибальдийцев" купить хотят. Да еще строят в Англии мощнейшие броненосцы, английским же не уступающие, и сами закладывают кое-какие.

– Эбры... эбры. Надо же, придумали словечко, звучит словно драконы.
– Задумчиво покатал новое словцо на языке наследник, и сменил тему.
– Звучит слово, сразу у моряков приживется.

– Уже прижилось. В Порт-Артуре даже наместник и адмирал Старк иначе не говорят. А вот и подъезжаем. Так, пока дам поблизости нет, слушай новый анекдот. Значит, решили московские мужеложцы принять участие в маевках. Ну, мол, тоже за революцию, чтобы не прятаться и прочее. Да только социалисты как узнали про них, так из лесочка и сбежали. Казаки, кои социалистов разогнать должны были, заартачились. Мол, нагайки об таких не поганили. Пришлось московским городовым их из лесочка выгонять. На следующий год мужеложцы снова в этом же лесочке собрались, ну, и их городовые снова разгоняют. А чтобы особо к ним не прикасаться, придумали городовые щиты из дерева с собой брать. Ну, толкают они этих к опушке. А тут один из мужеложцев подрыгивает, и по мордасам самому здоровенному городовому и лупит пощечину. И орет - "Обманщик!!!". Тот в полном недоумении кричит на этого прыгуна - "А ну, у@бывай. А то вы@бу". А мужеложец кричит - "Обманщик, в прошлом году тоже это обещал!!!".

Из кареты Великий Князь Михаил, наследник российского престола просто выпал, не удержавшись от хохота на ногах. Смутив и озадачив этим княгиню Ксению, вышедшую встречать любимого мужа.

– Братец, с тобой все в порядке?
– Поинтересовалась она, на краткий миг прижавшись к Александру, и тут же отодвинувшись на протокольную дистанцию. Да, она не видела мужи долгих четыре месяца, только краткие телеграммы и редкие письма приходили от него с далеких восточных окраин империи. Но она - царевна и великая княгиня, ей непозволительны слабости. Даже если она неимоверно соскучилась.

– Все в порядке, Ксения, все в полном порядке.
– При помощи крепкой руки черкеса в смокинге Михаил поднялся, отряхнул свою великокняжескую задницу, и все еще посмеиваясь, пошел за вышагивающими под ручку сестрой и зятем. Слуги, и те, кто приехал с Александром Михайловичем, и ожидавшие позади Ксении, споро выгружали багаж князя.

По раннему времени дети все еще спали, кроме старших, дочери Ирины и сына Андрея. Их отец похватил на руки, и покружил. Девочка счастливо пискнула, а сын нахмурился, не одобряя эти телячьи нежности.

– Дорогой, баня истоплена, если пожелаешь.
– Улыбнулась, глядя на это великая княжна.

– Вечером. Сейчас с дороги приведу себя в порядок, позавтракаем и буду подарки раздавать.
– Князь весело дунул в нос недовольного сына, и опустил детей на пол.
– Сегодня отдыхаю, только матушке твоей отзвонюсь. Николай меня завтра ждет. Да! - Сандро обернулся, высматривая адьютанта и мажордома.

Подозвав их, князь поручил помочь обустроить все для просмотра синематографав помощь молодому малословному блондину в широкополой шляпе. Похоже, сей молодой человек был родом из САСШ, судя по одежде и поведению.

За столом собралась вся семья князя, Михаил и ближники князя и княгини. Старый князь сам не спустился, но прислал своего старого денщика, выразив через него радость от приезда сына и просьбу навестить его, как только сын найдет для этого время. Дети были весьма рады приезду князя, смеясь и немного балуясь за столом, что, впрочем, довольно строго пресекалось воспитателями. Впрочем, несмотря на веселье и смех, долго за завтраком не задержались, и вскоре прошли в малую гостинную, куда были привнесены чемоданы.

– Итак. Начнем, помолясь.
– И Александр Михайлович вытащил из кофра завернутую в пергамент шкатулку и протянул Ксении. - Открой, пожалуйста.

– Какая прелесть!
– Ахнула княгиня, глядя на сверкающие бриллианты изящного колье. Не самые большие, но исключительно чистой воды камни были идеально огранены и отшлифованы, и собраны в белого золота оправу, создавая потрясающей прелести вещицу. В ансамбль им на темно-алом бархате шкатулки лежали серьги и браслет.
– Спасибо, дорогой!

И князь был удостояен нежного поцелуя. Если честно, то княгине дико хотелось увести князя в спальню, и провести с ним в забавах грешной юности несколько часов... но придется ждать ночи.

Дочери в подарок достались прекрасные жемчуга, пока еще просто собранные на шелковые нити, ибо для девочки они пока были излишние, но скоро, уже для юной девушки, они будут в самый раз. Вот тогда ювелир и соберет их в ожерелья и серьги.

Мальчишкам же, всем, даже годовалому Ростиславу, достались переломные винтовки под маузеровский пистолетный патрон и великолепные подзорные трубы. Впрочем, винтовки почти сразу дети отдали невозмутимому черкесу, ибо невместно великим князьям играть с огнестрельным оружием. Зато со своими трубами сразу оккупировали широкий подоконник выходящего на Мойку окна, разглядывая проезжающие кареты и проходящую под дальним берегом баржу.