– Что делать? Поменьше психовать! Отец тебе этот гость или нет, выяснится само собой. Так чего себя изводить?! Если нет - будешь жить, как и раньше. А если да... значит, больше никогда не будешь чувствовать, что ты одна на белом свете.

– Я и не была никогда одна. У меня всегда была ты! Ты - моя семья, Банни!

Обнялись. Мы, и правда, были больше чем подруги.

***

Разговор после ухода Анары.

– Сбежала?

– Сбежала. А всё ты со своими дурацкими предложениями, - недовольно буркнул Диэнрэ.
– Ей не просто принять то, что преподносит жизнь последнее время.

– Но, разве плохо знать, что у тебя есть семья?

– Но, посуди сам: девочка из приюта узнаёт, что её родные живы, что она не человек, к тому же появление метки, меня... Я боюсь срыва...

– Пока срываешься лишь ты, - парировал Иржен.
– Думаешь, я поверю, что ты остановился на поцелуях?!

Мужчины присели прямо на пол напротив друг друга.

– Пока да, - ответил имден.
– Знаешь же, как долго я сдерживаю свои инстинкты?! Зверь просто сходит с ума, желая поскорее пометить свою пару, чувствуя рядом столько сильных самцов... От оборота удерживает только осознание того, что Анара испугается. Я и уехать не могу, чтобы хоть немного прийти в себя. Уж лучше буду потихоньку приучать к себе малышку, чем потом накинусь на неё и испугаю...

– А ведь Инсан сразу поймёт, что ты имеешь на неё виды, - добавил маг.
– Не боишься?

– Он - имден, поэтому поймёт меня лучше других.

– В первую очередь он - отец, а потом уже имден, - парировал Иржен.

– Ты плохо знаешь нашу расу, - махнул рукой Диэнрэ.
– То, что Анара моя пара, обрадует Инсана, потому как я теперь для неё лучшая защита.

– Только он всё равно потребует, чтобы ты дождался её совершеннолетия.

– Знаю. И это ещё одна причина, почему сдерживаюсь до сих пор...

***

Анара

Опять с утра потряхивает от волнения. Всем сердцем желала, чтобы догадки Иржена оказались правдой. Интересно, какой он - мой отец? А мама? Как они примут меня, если всё подтвердится?..

– Хватит дрожать!
– шикнула Банни.
– Смотри, вон и гости! Ой! А вон тот здоровяк!.. Ты чем-то на него похожа.

Открыв рот, я пялилась на указанного мужчину. Он шёл, с улыбкой беседуя с одним из спутников. Навстречу вышел глава академии .

– Приветствую, друзья! Так приятно встретиться с вами снова! А ты совсем не изменился, Инсан. Стирн?! Ты обрезал косу?

– А он обещал, что если его пара подарит ему ещё одну дочку, он это сделает, - рассмеялся третий гость, по виду эльв.
– Вот и пришлось лшиться своей красоты на той неделе.

– Знали бы, как ругалась Харна...
– скис тот самый Стирн.
– Ну, да ладно, давай, показывай, что у вас тут новенького.

Банни дёрнула меня, заставляя ровно встать в строй адептов, приветствующих важных гостей. Честно говоря, с двух сторон дорожки, ведущей в главный зал академии, стояли лишь адепты первого и второго курсов. Но и нас было достаточно, чтобы выросла неровная стена из любопытствующих мосек.

М-да, а всё-таки парней у нас гораздо больше. Хоть и молоденькие совсем, а сразу видно - будущие воины, защитники...

Задумавшись, не сразу заметила, как процессия приблизилась к месту, где стояли мы с подругой.

Высокий темноволосый имден, беседующий увлечённо с главой, вдруг сбился с шагу, словно налетев на стену. Побледнел. Завертел головой, принюхиваясь...

Момент, когда его глаза остановились на мне, я вряд ли когда забуду. Шок! По иному никак не описать состояние мужчины. Протянутая в мою сторону рука с дрожащими пальцами... Безумная надежда, зажёгшая взгляд ... Пара широких шагов мужчины... и его трепетно-ласковое прикосновение к пылающей щёчке, словно крылышком бабочки провели...

– Анарис... девочка моя... как же... это же...

Я и ожидать не могла, что этот огромный мужчина через секунду... упадёт без чувств!

Его спутники и глава академии засуетились вокруг, пытаясь привести гостя в чувство.

– Что произошло?
– нахмурившись, спросил тот, кого назвали Стирном.

– Инсан, наконец-то, нашёл свою дочь, - довольно улыбаясь, ответил магистр Огурнини, появляясь из-за спин столпившихся адептов, выталкивая меня вперёд.

– Ту самую?!! Невероятно!

Недоумевающих адептов разогнали по аудиториям, даже Банни, в которую я норовила вцепиться. Иржен осторожно расцепил нас, что-то шепнул подруге, заставив её мгновенно порозоветь, и легонько шлёпнул по мягкому месту, подталкивая ко входу в академию.

Через несколько минут гости, я, глава академии, Иржен и кто-то из магистров-целителей оказались в кабинете ректора.

Все толпились у кресла, куда отнесли оборотня-имдена, я же тихонечко притулилась у двери, и, если бы не Иржен, по-тихому сбежала бы к Банни. Только делала шаг к выходу, как магистр Огурнини чуть ли не за шкирку возвращал меня назад.