Уже интересно, вот так сразу перемешиваться и спокойно общаться. И вроде бы компания вполне слаженная, заметной отчуждённости я здесь не чувствую.

– Бёрш Электроник, - предъявил им своё официальное погоняло, отпивая из кружки чуть подслащенный кипяток.

– Надо же, двойная кликуха!?
– Изумлённо воскликнул сидевший напротив Сергей, остальные мгновенно навострили уши.
– Такое ведь только бывалым сталкерам здесь положено, ведь так?
– С совершенно нескрываемым интересом спросил он меня.

– Так, - я кивнул.
– И когда я успел вам рассказать, что, как и вы, здесь всего третий день?
– Своим ответом сильно смутил и даже чуток напугал народ, все стали озираться, словно ища друг у друга поддержки.

– А оружие тогда где посеял?
– Быстро нашелся Антон, широко улыбнувшись.

То ли не поверил, то ли просто подколол.

– Да кого здесь вообще бояться!?
– Я тоже улыбнулся, одновременно транслируя вовне хорошее расположение духа.

– Что, и монстров тоже не боишься, кровососов или контролёров, к примеру?
– Изумлённо переспросил Сергей.

– Кровососы сюда редко забредают, а нас-то, контролёров, вообще, чего бояться?
– Моя улыбка стала ещё шире.

Народ дружно рассмеялся, признав хорошую шутку.

– Извини, контролёр, билетиков у нас нет, что будешь с зайцами делать?
– Отсмеявшись, переспросил Антон.

– Да высажу на следующей остановке, как полагается в подобных случаях...
– я усмехнулся.
– А вообще, что вы здесь собирались делать? Удрали из деревни, сидите тут на отшибе, перебиваясь с корней рогоза на сырую воду?

– Ну...
– Антон смутился, явно не ожидая такого прямого вопроса.
– Нам сегодня удалось коллективно вытащить какой-то артефакт из аномалии, хотим под утро тихо пробраться к торговцу за деревней, выменяв у него простенький детектор и чуток патронов. Затем, если получится, добудем ещё что-то, выменяв ещё патронов. Среди нас только Петруха умеет стрелять, остальных надо научить. Когда чуток поднимемся, есть идея пристроиться в 'Долг', говорят, они принимают к себе, таких как мы. Но, боюсь, до этого момента не все из нас доживут, - тяжело вздохнул парень.

– А в кланы вступать не желаете?
– Спросил его с заметным вызовом в голосе.

– К чёрту все кланы!
– Зло сплюнул Антон.
– Опять на побегушках да за чужой интерес. Надоело! Только ради возможности обрести независимость мы и выбрали высшую сложность погружения в этот мир. Лучше проиграть, но бороться до конца!
– Твёрдо заявил он, другие игроки явно прониклись таким же настроем.

И лишь местные новички мало чего поняли из нашего эмоционального диалога.

– Слушай...
– лицо парня вдруг резко посерьёзнело.
– А может, ты артефакт на что-то полезное нам променяешь? Ты здесь всё уже исходил, наверняка сможешь его гораздо выгоднее пристроить...
– с этими словами Антон достал из своего кармана самый обычный 'каменный цветок'.

– Хорошо, ждите, скоро притащу, - я поднялся с чурбака, передавая почти полную кружку её владельцу, бесшумно скрывшись в ночной темноте.

– ... Думаешь, вернётся?
– Спросил Сергей Антона.

Мне захотелось ещё послушать, о чём они будут дальше говорить. Стоило признаться - эта компания мне понравилась. Чистые эмоции, отсутствует привычная для большинства здешних игроков зависть и алчность, заметна забота друг о друге. Наверняка пришли вместе из какого-то другого игрового мира. И ещё этот серьёзный настрой на независимость. Определённо стоит поддержать.

– Да кто его знает...
– вздохнул парень.
– Странный он какой-то.

– А я думаю - вернётся, - в разговор парней вклинился Олин голосок.
– Сердцем чувствую - он хороший, - добавила она.

– Посмотрим...
– недовольно фыркнул Сергей, я уловил лёгкую ревность с его стороны.

– Мне, кстати, он тоже приглянулся, - поддержала подругу Оксана.
– По виду обычный парень, но есть в нём что-то странное, необычное, притягательное...

– Ты ещё предложи ему себя за всякое разное!
– Теперь уже с заметным недовольством высказался Антон.

– А вот и предложу тебе назло!
– Фыркнула она.

– Я же пошутил...
– парень сразу пошел на попятную.

– Сколько раз тебе говорить - таким не шутят! Ты или доверяешь мне полностью, как я тебе или мы разбегаемся!
– Строго припечатала своего ухажера Оксана.

После чего разговор окончательно затух, и, подождав ещё с дюжину минут, я побежал к своему дому прямо через болото. У меня скопилось много всякого барахла, стоит поделиться им с этой компанией. Глядишь, сумеют подняться и осуществить свою мечту о независимости от других игроков. Три с половиной сотни ружейных патронов, еда, одежда, детекторы. Парочки 'медведей', думаю, им хватит за глаза. Трофейных КПК-шек у меня много скопилось. 'Сталк-2' хоть и стоит денег, но зачем они мне? Закинул на наладонники полезной новичкам информации, разберутся. Дешевые китайские 'ночники', мне точно не нужны, а им пригодятся. За ружьями придётся снова в Грязево тащиться, парочку 'Чейзеров', взял в своём подвале. Да, рюкзаков у них тоже нет, пояса для артефактов определённо потребуются, как и парочка контейнеров. Чуть не забыл про медицину, вовремя вспомнив о перебинтованной руке Ольги. Так, выдам один 'ломоть мяса' вместе с запиской, как его правильно применять. Хорошенько загрузившись, направился в обратную сторону, выложив все припасы из инвентаря на ближайшем к хутору островке.