Тяжело вздыхаю, мысленно бью себя по щекам и принимаюсь за работу, отдав распоряжение. Подводят помятого мужика, в рваной одежде и рабском ошейнике. Рассматриваю, по виду кожаный ремешок, без места соединения. А местный, как местный с красноватым оттенком кожи, а вот глаза выдают затаенную надежду и грусть.

— Как оказались в плену и как долго, где жили? — все еще на взводе, Старший.

— Жили недалеко отсюда. Два дня назад налетели, кто не сбежал, часть убили, часть полонили. Надели ошейники, пограбили и повели. Переправились, через реку, встали лагерем, трое куда-то уехали. Затем ваши кентавры напали.

Тут все понятно, обычный поход за рабами, а где их используют?

— И что потом с вами будут делать, где использовать? — задаю вопрос.

— На полях и каменоломнях Рогды, а может и куда и подальше продадут на рудники.

— Ну а этот рогатый с маленьким? — Виктор.

Странно, что это с ним, обычно молчаливый, а тут что-то и его зацепило.

— Это мууры, полуразумные. Живут небольшими стаями 3–4 самца, несколько самок и детей на границе с пустыней. Занимаются охотой и собирательством, иногда обменивают лекарственные растения на еду. Сами практически не нападают, на общем языке не говорят. Да и кому они нужны, ну разве «чистым» с Рогды. Он уже был у них, когда на нас напали — несколько нервно и с некоторым презрением, ответил пленник.

Когда пленника увели, зовите муура, — отдал распоряжение Семеныч.

— Ну и как общаться с этим минотавром, есть идеи? — Старший — вот не было печали, так кучу пленных и ящера подкинули. Что с ним, сумеешь управлять, и нужен ли он нам вообще?

— Спит, я дал ему лекарства, они притупляют и усыпляют его. Ящер довольно капризен и как он воспримет меня, когда выздоровеет, я не знаю — Брацус.

— Ну и на хрена, он нам нужен? Снять все с него и отпустить.

— Он довольно ценен, золотых 20 дадут, а то и более.

— Ого. Но это дополнительный след к нам — Я.

— Какой след? — Брацус.

— Если мы его продадим, то узнают, что мы убили хозяина — Старший.

— Нападут в любом случае, но за чертой городов, если останутся без добычи или для них мы покажемся легкой добычей — Ахмад — Но, как правило, на обычные караваны, нападают редко, иначе купцы не будут у них покупать магических животных. Выживших не оставляют, убивают всех и пленных не берут.

— Ну а мы когда будем продавать, скажем что нашли раненого ящера с мертвым хозяином и смоем окраску — Брацус.

— Ладно, подумаем. Смывай. И постарайся сделать, чтоб его не узнали, в любом случае.

Тут наемник привел минотавра, все так же несшего на руках маленького минотаврика.

— Как с ним общаться, есть идеи? — Старший. — Николай, ты у нас в отряде логопед, вперед на танк, точнее к минотавру.

Дальше мы наблюдали концерт «немых», а время буквально утекало сквозь пальцы.

Прискакал Ветер, пригласил всех на похороны.

— Значит так, Николай и Валик остаются с минотавром и постараются договориться, хоть о чем-нибудь, для нас полезным. Мы не мать Тереза, должно и нам хоть чуть, чуть перепасть. Алика суда же, пусть за Алексеем посмотрит. Охрана бдит, и Шарика не забудьте, остальные на похороны.

Мы боялись нападения, да и устали все так, что ели волочили ноги. Церемония прошла скомкано и быстро, без долгих речей и других атрибутов. Сначала спалили врагов, кроме мага и негра, а потом кентавров. Тут обряды по погибшим, напоминали истории о наших викингах, погребение на трупах врагов. Трупы сгорали, как свечки, причем разным отсветом пламени. По этому оттенку, судили о погребенном разумном. Как-нибудь потом разберемся с этим делом. Единственное отличие, магическая жидкость, которой наливали павшим. Она была у наших наемников, но это еще одна статья наших будущих, увы, таких не радостных расходов.

Я вроде только прилег поспать, а меня уже будят, Алексею плохо. Подхожу, он весь в поту и с температурой, в беспамятстве. С трудом заливаю эликсир еще на восстановление. Странно, неужели первый не подействовал? Что же за стрела, может с каким особым ядом? Пока я не чего сделать не могу, но надо хоть немного поспать.

С рассветом, меня навестил Брацус, подал мне сундучок, с трех литровую банку.

— Здесь ошейники и браслет управления, с мага. Старший приказал, начать снимать с пленников. Такую ораву нахлебников, содержать и кормить мы не намерены, его слова.

Тут же подбежал Алик, дал лепешку с чем-то внутри и кружку горячего кофе. Стоп, какое кофе, откуда?

— Алик, что за напиток?

— Это господин Виктор заварил для Вас.

Так ладно потом разберемся, машинально жуя, запивая и смакуя, забытый вкус.

— Как Алексей?

— Господин Алексей спит, жар спал — отвечает малец.

— Ну и как это действует — спрашиваю Брацуса.

— Маг надевает браслет на запястье, подносит к шее и надевает или снимает ошейник.

— На какое расстояние?