Отойдя на приличное от здания расстояние, я резко обернулся и побежал вперед по дороге, словно опасаясь, что как только луч перестанет светить на здание, мне грозит смертельная опасность. Что из глубинных коридоров вылезет очередная жуткая хреновина, наподобие тех, что мне уже встречались. Однако только нога сделала широкий шаг... как я замер на месте. Потому что оказалось, что бежать мне было некуда - я стоял на краю высокого утеса, утеса об который равномерно разбивались шумевшие волны. В нос ударил мимолетный запах соленого моря.

Дорога пропала... не было видно и города, в который она когда-то вела - одно лишь бескрайнее море, скрытое за стеной непроглядной тьмы. Что же произошло? Вся моя надежда мигом разбилась, как сейчас волны разбиваются о скалу. Я со злостью сжал кулак. И что мне теперь делать? Возвращаться в Маяк? ДА НИ ЗА ЧТО! Я лучше прямо сейчас брошусь в море и разобьюсь о торчащие из вод скалы, чем еще раз туда пойду. Это будет быстрая и почти безболезненная смерть, в отличие от тех ужасов, что меня поджидают в коридорах жуткого, и такого непонятного дома. А смогу ли я прямо сейчас взять и лишить себя жизни? Хватит ли у меня для этого смелости - совершить всего один шаг в пустоту? После этих мыслей, ноги самовольно начали подкашиваться, а руки задрожали еще сильнее. До такой степени, что я с трудом мог удержать в руках небольшой фонарик.

А затем я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Резко обернувшись, я тут же прищурился - в глаза ударил яркий свет. Но даже ослепленный, я заметил, что весь второй этаж Маяка был разнесен в щепки, а на его месте теперь возвышалось гигантское, уходящее к небу строение. Я прикрыл глаза ладонью. Но из-за слепившего прожектора, мог разглядеть лишь общие очертания строения. И как ни странно, больше всего оно напоминало мне маяк. Самый обычный маяк, помогающий суднам не налететь на скалы. Какое забавно совпадение... это получается, Маяк сейчас полностью оправдывал свое название.

Трзрк!

Прожектор, слепивший меня, несколько раз быстро моргнул, а затем погас, и весь островок обратно погрузился в темноту. Но я не ошибся - из второго этажа здания, в самом деле, вырос огромный маяк.

Пока я глядел на это чудное, по всем меркам, строение, из моей груди выстрелила тоненькая золотистая нить, умчавшаяся вперед. Скользнув вправо, нить обогнула здание, а потом резко повернула и заскочила куда-то вглубь Маяка, а уже и через несколько секунд бесследно растворилась. Внутри меня зародилось очень нехорошее предчувствие; я приготовился бежать. Дальнейшие события, как уже не раз бывало, не заставили себя долго ждать - в том месте, где проблеснула нить, земля чудесным образом преобразилась - несмотря на то, что на дворе стояла ночь, участок земли заметно посветлел, и виделся так, словно находился посреди яркого солнечного дня. Я застыл с вопросом на лице. Что бы значило появление этой нити, а после нее и загадочной тропы? И лишь оглянувшись, увидел, как со всех концов над морем клубится тьма, медленно стягивающаяся к одиноко стоящему острову. Из дымки то и дело вырывались такие же непроглядно черные, как и она сама, щупальца, рассекающие небо, и тянущиеся ко мне. Я опять посмотрел на тропу. Значит ли это, что у меня опять нет выбора? Я опять должен бежать туда, куда мне укажет это место? И все зачем? Какой от этого толк? Может весь смысл моего пребывания здесь в том, не в том, чтобы убегать, а в том, чтобы принять свою участь? Просто взять и сдаться. Броситься в этот черный туман и уйти в небытие. И тогда я обрету покой...

Краем глаза я уловил, как в очередной раз хлестнуло по воздуху черное щупальце, и тут же забыл обо всех мыслях, только что крутившихся в моей голове. Остался лишь глубинный страх, а по телу пробежал холодок. Тьма же сгущалась, секунда за секундой.

Подняв перед собой фонарик, я резво помчался, следуя мерцающей тропе, и почти сразу уткнулся носом в деревянную раму. Само окно при том оказалось заколочено кучей досок, но ударив по ним всего раз, я понял, что они не такие крепкие, какими кажутся на первый взгляд. Я продолжал лупить по доскам и срывал их одну за другой, пока в окне не образовалось отверстие достаточное, чтобы в него можно было пролезть. Темные облака уже были совсем рядом, и когда я забирался внутрь комнаты, одно из вылетевших щупалец скользнуло по моему лицу, оставив на нем темно-бурый след. Фонарик в этот момент будто слегка моргнул. Перемахнув через раму, я очутился в покрытой сплошным мраком комнате, со скрипящими половицами. Туман медленно, и даже как-то лениво, начал вползать в нее вслед за мной. Я попытался выйти в следующий коридор, но дверь, ведущая в него, ко всему прочему оказалась заперта. Внутри меня вспыхнула паника, и я начал ее, что есть сил, выламывать.

Тыщ! Бум! Плечо, ноги, руки, фонарик, обломки досок - я использовал все что мог, и дверь потихоньку поддавалась под сыпавшимися на нее ударами. Но туман все так же неторопливо и неукротимо плелся по полу, попеременно выпуская жалящие щупальца. Я прекрасно ощущал, что он несет в себе смертельную опасность, а потому заколотил еще быстрее и сильнее, наполняя свои удары скопившимся внутри отчаянием.

Треск! Бдыщ! Тррррххгкх!

С громким звуком дверь слетела с петель и вылетела в коридор, а вместе с ней выскочил и я. Подняв фонарик, я развернулся налево. И тут у меня в голове словно перегорела какая-то важная микросхема...

Я увидел две фигуры, одна - одетая в поношенное тряпье, с диким визгом тут же унеслась прочь, только меня завидев, а вот другая, застрявшая ногой в полу и вся измазанная кровью, неторопливо обернулась в мою сторону. Неподалеку я заметил тоненький луч, тянущийся из лежащего смартфона. Да, ошибки тут быть не может... передо мной был я сам. И это был не какой-то там подделанный двойник... а тот я, который только-только попал в это ужасное место, еще не перенес никаких мучений, и пока совсем не понимал, что происходит вокруг. Хотя я и сейчас не понимаю...

Я так бы и остался неподвижно глядеть на самого себя, если бы не удар щупальца, пришедшийся мне в спину. После резкой боли, я ощутил, как на все тело навалилась тяжесть, как будто я резко потяжелел килограмм эдак на тридцать. Скривившись, я сделал несколько шагов вперед и, приблизившись к самому себе, протянул вперед руку, помогая подняться. Второй я посмотрел на предложение помощи с недоверием, но после недолгих колебаний все-таки согласился...

...и, словно по чьему-то сценарию, к тому моменту, как я помог себе подняться, туман как раз охватил мое тело, и полностью его поглотил...