– жену мельника кто ни будь видел?!

Языки красно желтого огня, не смотря на все усилия собравшихся пони, неумолимо обгладывали стены двухэтажного бревенчатого дома. В свете луны и звезд, да еще благодаря выпавшему несколько дней назад тонкому слою белого снега, пламя казалось особенно ярким и неумолимым.

– …пустите! Пустите меня! – Пшеничного цвета земной пони, бился в хватке красного единорога и синего пегаса, не в силах подняться с земли. – Я знаю, она еще там… пустите же!

Срывающиеся на хрип крики, пробирающие до глубины души всех кто их услышит, заставляли жителей деревни виновато отводить взгляды и прижимая уши опускать головы. Никто из них не решался броситься в огонь, понимая что это практически гарантированное самоубийство, и по той же причине, они не могли позволить так поступить своему соседу и другу.

«третий поджег за пятьдесят дней… это уже ни в какие ворота. У меня же нет никаких доказательств…».

Кристалл Рэйн, выбежавший на шум из своего жилища, несколько долгих секунд наблюдал за танцем языков огня, словно насмехающегося над собравшимися вокруг пони. Сбросив с себя наваждение, он поспешно сорвал с веревки сушащуюся простыню, сложил ее в несколько слоев и накинув на спину подобно плащу, перехватил очередную партию ведер с водой.

Растерянные жеребцы раскрыв рты наблюдали, как их работодатель выливает на себя воду, вымокая до последней шерстинки, а затем не произнеся ни слова, бросается в дверной проем пылающего здания.

«так… где мои деньги? Где прибыль? Чую-чую».

Окутав себя телекинетическим полем, (хоть какая-то защита от огня), жеребец побежал по лестнице на второй этаж, где не задумываясь с разворота, лягнул задними копытами запертую дверь. Преграда с треском влетела внутрь задымленного помещения, откуда послышались звуки тихих всхлипов и кашля.

«никому не позволю забрать мои инвестиции… пусть это даже будет неразумная стихия!».

Рог практически сиял, разгоняя дым и заставляя огонь расступаться. Дух жадности наконец добрался до угла, в который забилась рыжая безрогая и бескрылая кобыла, накрывшаяся сверху матрасом, в отчаянной попытке защититься от пожара. Долго думать не было времени, а потому Кристалл Рэйн, отшвырнул телекинезом мешающую ему деталь постели и не слушая причитаний земной пони, обмотал ее с головой почти высохшей простыней.

Дальнейшие действия духа жадности, смазались в его памяти: вот он выбивает окно, затем телекинезом опускает на землю брыкающуюся впавшую в истерику кобылу, а затем с криком «если вы меня не поймаете, всех уволю!», сам спрыгнул со второго этажа.

К счастью для жеребца, высота была не такой уж и большой, да и собравшиеся внизу единороги, не сплоховали, сумев смягчить падение. После приземления, уже не молодого «рыцаря порока», еще раз облили водой, туша начавшую тлеть шерсть, затем замотали в принесенное кем-то одеяло, после чего понесли в ближайший дом отогреваться.

Вокруг царила суета, все перекрикивая друг друга обсуждали подвиг их нанимателя и по совместительству хозяина деревни… но сам герой этого уже не слышал, потеряв сознание от переутомления. Магом он был далеко не самым сильным, и если бы не энергия, которую щедрым жестом выделил Дискорд, не решился бы на подобное безумство.

«ждать больше нельзя, конкуренты совсем обнаглели. Нужно обратиться к знакомым из наемников… пора совершить «визит вежливости»».

На утро, к пришедшему в себя Кристалл Рэйну, прорвавшись через секретаршу заявился мельник. Жеребец плакал от радости, благодарил за жену, клялся в верности и едва ли не бился головой об пол в приступе фанатизма. Не смотря на происшествие, никто из работников не решил покинуть деревню, и уже к следующему вечеру постройку начали восстанавливать на новом месте.

Пони ценили продемонстрированное отношение начальника к своим подчиненным и теперь стремились оправдать оказанное доверие, закрывая глаза на мелкие недостатки вроде чрезмерной требовательности. Дух жадности же, ценил свои ресурсы и делал все, что бы укрепить положение в глазах своих подчиненных.

***

Перед длинным двухэтажным каменным зданием, выстроилась шеренга из маленьких единорогов. Позади, плохо организованной толпой, разместились их родители и другие родственники. Перед первыми учениками недавно построенной школы, выстроились взрослые маги, которым предстояло стать учителями в самых разных науках, начиная от счета и письма, заканчивая географией и искусством плетения чар.

Первое учебное учреждение для одаренных единорогов, было построено в дне пути от замка двух принцесс, рядом с крупной деревней, где постоянно находился отряд дневной гвардии. Об уровне одаренности учеников первого набора, можно было судить по их родителям, которые являлись видными военными, аристократами из семей участвовавших в становлении Эквестрии, или же просто богатыми и влиятельными пони.

«какая ирония: в школе для единорогов, которую построили по поручению Селестии, дух алчности будет учиться у духа любопытства, а все это оплачивается благодаря усилиям духа азарта. М-да… несложно поверить в то, что «рыцари порока» уже проникли во все сферы жизни королевства».