— Что вы знаете о битве?

Я не могла сказать, просто любопытствовала ли моя сестра или пыталась оскорбить.

— Мы знаем достаточно, — твердо сказала Мор, опуская свою длинную косу между мечей, скрещенных на ее спине.

Элейн и Нэста останутся здесь, а Амрен будет присматривать за ними. И присматривать за Веларисом, вместе с небольшим отрядом иллирийцев, которому Кассиан приказал разбить лагерь на горе над городом. Мор разминулась с Амрен, которая, по-видимому, направлялась к мяснику, чтобы пополнить свои запасы провизии, прежде чем она останется здесь — столь долго, сколько мы пробудем в Адриате. Если мы вообще вернемся.

Я снова встретила взгляд Нэсты. И увидела в ее глазах только настороженную сдержанность.

— Когда сможем, мы пришлем сообщение.

Грохотание полуночного грома коснулось стен моего разума. Тихий сигнал, промчавшийся сквозь земли и горы. Как если бы внимание Риса было приковано к чему-то другому — и он не смел прервать его.

Мое сердце заколотилось. Я схватила Мор за руку, чешуйки кожаных доспехов впились в мою ладонь.

— Они добрались. Идем.

Мор повернулась к моей сестре, и я никогда не видела ее такой... воинственной. Я знала, что скрывалось внутри ее, но это была Морриган. Женщина, сражавшаяся на Войне. Которая знала, как отнимать жизни мечом и магией.

— Это не то, с чем мы бы не справились, — сказала Мор Нэсте с дерзкой улыбкой, и затем мы исчезли.

Черный ветер ревел и разрывал меня, и я прильнула к Мор, когда она рассеивала нас через дворы, ее рваное дыхание отдавалось в моем ухе –

Потом появился ослепляющий свет, удушающая жара, крики, нарастающий грохот, скрежет металла –

Я покачнулась, широко расставляя ноги, часто моргая. Рассматривая происходящее вокруг.

Рис и иллирийцы уже вступили в схватку.

Мор рассеяла нас на бесплодную вершину одного из холмов, окружающих залив Адриаты в форме полумесяца, с которой открывался абсолютный обзор города-островка в его центре и материковой части города.

Вода залива была красной.

Из кривых черных столбов зданий и тонущих кораблей шел дым.

Люди вопили, солдаты перекрикивались –

Так много.

Я не ожидала, что здесь будет так много солдат. От обеих сторон.

Я думала, что они будут наступать аккуратными рядами. Что не будет повсеместного хаоса. Что иллирийцы не будут в небесах над городом и гаванью, обрушая свою силу и стрелы на армию Хайберна, которая заполонила город. Корабль за кораблем появлялись из горизонта, окружая все входы в бухту. И в бухте...

— Это корабли Тарквина, — сказала Мор с напряженным лицом, указывая на белые паруса, которые с устрашающей силой сражались с серыми парусами флота Хайберна.

Их превосходили по численности, и все же струи магии — воды, ветра и кнутов из лоз — продолжали атаковать любое судно, которое к ним приближалось. И те, кто прорывались сквозь их магию, сталкивались с солдатами, вооруженными копьями, стрелами и мечами.

И перед ними, надвигаясь на флот... были ряды иллирийцев.

Так много. Рис рассеял их сюда — всех их. Истощение его сил...

Мор сглотнула.

— Больше никто не пришел, — прошептала она. — Ни один двор.

Как не было и следов Тамлина и Весеннего Двора на стороне Хайберна.

Оглушительная стрела темной силы врезалась во флот Хайберна, сбивая корабли — но не много. Будто...

— Силы Риса либо уже израсходованы, либо... они чем-то ее ограничивают, — сказала я. — Большое количество фэбейна?

— Хайберн был бы глупцом, не используя его, — ее пальцы сжались и разжались.

Пот скатился по ее виску.

— Мор?

— Я знала, что это произойдет, — прошептала она. — В какой-то момент начнется другая война. Я знала, что на этой войне будут вестись бои. Но... Я забыла, как это ужасно. Звуки. Запахи.

Действительно, даже находясь на скалистом выступе высоко над городом, это... ошеломляло. Запах крови, мольбы и крики... Стоя посреди всего этого...

Элис. Элис ушла из Весеннего Двора, опасаясь, что я его разрушу — и пришла сюда. К этому. Я молилась, чтобы она была не в самом городе, молилась, чтобы она и ее племянники были в безопасности.

— Мы должны идти во дворец, — сказала Мор, распрямляя плечи.

Я не осмелилась прерывать сосредоточенность Риса, открывая проход в нашей связи, но, похоже, он все еще был способен раздавать приказы.

— Солдаты проникли с севера, и их укрепления окружены.

Я кивнула, и Мор обнажила свой тонкий извилистый клинок. Она блестела так же ярко, как и глаза Амрен, эта сталь Серафимов.

Я обнажила свой иллирийский клинок, металл был темным и древним по сравнению с живым серебряным пламенем в ее руке.