– Она... она мучается, - нашлась дриада.
– Да-да, посмотри сам, как она мучается! Нужно прекратить её страдания - это единственное, что мы можем сейчас для неё сделать. Понимаешь?
– ещё один странный фортель бровями; Этна опустилась на колени, нагнулась к острому уху барда и проговорила прямо в это ухо, чётко и членораздельно, как для умственно отсталого.
– Мы просто обязаны её убить, Стив. Просто обязаны убить Иефу!
– дриада выпрямилась и с надеждой посмотрела на дварфа.

"Она тоже помешалась!
– вдруг осенило Стива, и он на всякий случай поудобнее перехватил топорище.
– Ну, точно, они же оба - часть леса, и Ааронн, и Этна... То-то у них кукушечка поехала..."

– Эмм... Этночка...
– фальшиво-ласковым голосом просюсюкал Стив, ужасаясь сам себе.
– Как бы это тебе сказать... Давай мы сейчас все успокоимся, да? Отдохнём, может, вздремнём часок, а потом, на ясную-то голову...

– Нет-нет, Стиван!
– дриада досадливо замотала головой и так рассердилась, что даже руки в кулачки сжала. Стив весь подобрался и приготовился к худшему, тем более, что эльф, который внешне вроде и не сходил больше с ума, успел уже как-то подобраться поближе и тоже был явно опасен. Этна заметила его реакцию и даже вперёд всем телом подалась, стремясь убедить, донести до упрямого дварфа какую-то мысль.
– Стив! Послушай. Пожалуйста. Я очень тебя прошу - послушай меня сейчас очень внимательно. Хорошо? Очень важно, чтобы ты понял, о чем я говорю. Хорошо?

– Дак ты же не говоришь ничего путного! Что я должен понять-то, что мы должны пришить пигалицу - опять?! Не надоело?! Беззащитную, беспомощную!

– Нет-нет, Стив, пожалуйста, ну, пожалуйста! Посмотри на неё - она страдает, неужели ты не видишь? Мы дрались всю ночь, и всё это время она корчилась под пытками - и ничего, слышишь, ничего не могла сделать! И мы - дриада снова наклонилась к уху барда - ничего не можем сделать, только убить её! Для неё это спасение, понимаешь?
– и Этна снова задвигала лицом - как-то всеми мышцами сразу, отчего стала похожа на чихающего хорька.

– Послушай Этну, - подал голос Ааронн.
– Это очень мудрое решение. Мы должны убить Иефу. Так мы её спасём. Ты меня слышишь, Стив? Так мы её спасём.

– Слышь, орк, - позвал Стив, встал поудобнее и покрепче, принял боевую стойку.
– Мне твоя помощь не помешает. Они, конечно, пока слабенькие, но если колдовать оба начнут, станет жарко. Так что готовься.

– А ведь они правы, - медленно проговорил орк.
– Они правы, мать их за ногу, Стиван!

– И ты туда же?!

– Да нет же, сам подумай!
– орк вскочил на ноги и принялся делать какие-то знаки, разыграл целую пантомиму, указывая то на Иефу, то на уши, то на голову, из чего следовало...

А хрен его знает, что из этого следовало, но не могли же они все одновременно взять и сбрендить, да ещё чтобы у всех была одна и та же навязчивая идея!

– Она так мучается, бедняжка, что даже у меня, черствого и бесчувственного душегуба, слёзы на глаза наворачиваются!
– говорил между тем орк и делал знаки бровями, и дёргал Стива за рукав, пытаясь обратить на что-то его внимание. И Стив, поддавшись всеобщему психозу, опустил топор и развёл руками - да объясните же, мол, чего творится.
– Я знаю, что совсем чужой вам и что последний голос и решение за тобой, но поверь мне, Стив, ты должен пожалеть её и согласиться. Мы должны убить Иефу, это единственный выход!
– последнюю фразу орк произнёс очень громко и очень чётко, фыркнул, бесцеремонно схватил Стива за подбородок и повернул его голову так, чтобы дварф посмотрел прямо на барда. Стив смотрел. Иефа лежала неподвижно, как будто спала. Зачем убивать? Полоумные... Стоп. Иефа лежала неподвижно. Неподвижно. И тут до Стива дошло.

– Я, кажется, понял, - медленно сказал он и обвёл взглядом застывших в ожидании сопартийцев.
– Вы правы, мы должны убить Иефу. Это поможет ей...
– дриада сделала страшные глаза и зашевелила бровями, указывая на полуэльфку - это поможет ей не страдать больше, - поправился Стив и добавил, очень громко и очень чётко: Да, давайте убьём Иефу. Я согласен.

– Кто это сделает?
– громко и как-то в пространство спросил орк.

– Это должен сделать кто-то из вас, чтобы покончить одним ударом!
– словно со сцены декламируя, нараспев произнесла Этна.

– Орк, это сделаешь ты!
– чувствуя себя полным идиотом, почти выкрикнул Стив.

– Да, это логично! Я не успел привыкнуть к ней! Поэтому я сейчас ударю её ножом прямо в сердце!
– провозгласил орк, опустился на колени возле пигалицы, закрыл глаза, пошевелил губами - Стив заподозрил даже, что шантажист кому-то молится - и занёс в картинном замахе руку с ножом.
– Прощай, Иефа!

Рука с ножом по дуге пошла вниз - слишком медленно, чтобы быть правдой - слишком быстро, чтобы не убить на самом деле - да он же и правда её сейчас зарежет!
– солнечный зайчик спрыгнул с лезвия - надо же, когда успело взойти солнце...

Иефа распахнула глаза и перехватила руку орка. Этна вскрикнула, совомедведь победно заревел, а Стив обнаружил, что, оказывается, не дышал всё это время, и принялся жадно глотать сырой утренний воздух.

– Вы все чудовищно переигрывали, - очень серьёзно сообщила Иефа.
– Просто чудовищно. Ааронн, что с твоим лицом? Ты что, плакал?

Все дружно отвернулись от барда и уставились на следопыта.

– Со мной всё в порядке, - неуверенно проговорил Ааронн.

– С ним всё в порядке, - отмахнулся Стив.