Единственное, что мне запомнилось за время моего пути до цитадели, так это брошенная деревня. Ее словно только вчера оставили. Все было на своих местах, игрушки, еда, промысловый инструмент. Только вот жителей не было, или я так думал, что не было. Изредка меня пугали непонятные звуки, по типу хлопка двери, или скрип закрываемых ставней, но вокруг было пусто. Без магии, я чувствовал себя уязвимым, поэтому очень быстро покинул это место.

Дорога перед цитаделью была практически чиста, лишь изредка мне попадались совсем уж нелепые твари, избавиться от которых не представляло труда. Ну и спустя десять часов, я, наконец, оказался перед рекой. До этого момента, я думал, что мне долго придется искать брод, но все было куда проще. Практически там, где я вышел к реке, ее пересекал огромный, каменный мост. Он словно рос из дна реки, и лишь в метр не доходил до верха. По правую сторону от него была сплошь мель, а вот по левую, мост сразу обрывался в пропасть. Без магии мне было немного не по себе, когда я замечал, как недалеко от места плещутся разные твари, причем от рыб в них ничего не было. Дорога после реки ни чем не отличалась от обычной дороги в какой-нибудь просвещенной стране. Я даже на пару указателей наткнулся, чего уж говорить об отсутствии монстров.

Всю оставшуюся дорогу до цитадели, мне пришлось включить свою осторожность на максимум. Сигналку мне заменяли глаза, с помощью которых я смотрел на мир глубже и мог видеть скрывающихся существ. Но чем ближе я подходил, тем меньше враждебных существ мне попадалось. Спустя пару часов, как я пересек реку, я вообще убрал меч за спину и расслабился. Вокруг стояла глухая тишина, и лишь легкий ветер тревожил окружающий мир.

Цитадель появилась внезапно, мне пришлось обходить большую скалу, и, обогнув ее по кругу, я увидел это великое сооружение. Чем ближе я подходил, тем большее восхищение испытывал. Она была огромна и величественна, красива и ужасна. Это была самая высокая стена, которую я видел в этом мире. Она было сделана из темного камня, полностью пропитанного магией. Из стены торчало множество шипов и лезвий, различной формы и размера. Каждая часть, каждая деталь была пропитана магией. Через каждые сто метров, стена имела треугольный выступ, на котором стояли оборонительные средства. Через раз там были расположены большие, многозарядные баллисты и небольшие башни, с огромным, горящим огненным шаром. Именно последнее приковывало взгляд больше всего. Там словно висели маленькие солнца, и мне казалось, что исходящий от них жар я чувствую даже здесь. Пламя шаров величественно переливалось и медленно колыхалось, словно в такт биению сердец. Диаметр этих шаров, по моим прикидкам ровнялся не меньше двадцати метрам, и в голове совершенно не укладывалось то количество энергии, что тратится на поддержание этого пламени. А ведь такие шары висят на протяжении всей стены, которая окружает огромный город.

Я поймал себя на мысли, что уже двадцать минут стою и пялюсь на стену. Она действительно поражала любое воображение. Для интереса я перешел глубже и чуть не ослеп от сияния огненной маны. Я и сам не заметил, как оказался напротив закрытых ворот и, не придумав ничего более умного, просто постучался. Глухой стук ударов разнесся вокруг и мгновенно умолк. Практически сразу открылась обычная дверь, и меня взяли на прицел арбалета, наконечник стрелы которого мерцал ядовито зеленым светом. Следом за первым стражником стали выходить и другие. В общей сложности вышло семеро воинов, а следом за ними и трое магов, в ярко красных мантиях, с черными полосами. Все это происходило в полной тишине, и спустя несколько секунд я стоял под прицелом семи арбалетов и нацеленных на меня заклинаний.

— Как то не гостеприимно у вас, — немного нервно хмыкнул я.

— Когда в одинокую цитадель, находящуюся посреди земель хаоса, стучит неизвестный, без какого либо дара, то это, знаешь ли, подозрительно, — хмуро проговорил самый молодой маг. — Вокруг множество тварей, а ты стоишь здесь с одним только мечом за спиной. Назови себя и цель визита.

— Дарт Силаарен, мастер меча, верховный жрец Яры, — с легким поклоном представился я. — Пришел за знаком мага, с АМИ не срослось, пришлось покинуть ее на третьем курсе.

— Знаком мага? — нахмурился другой маг, постарше. — У тебя даже источника нет.

— День назад пришлось изгонять одну темную тварь, и в итоге я очень сильно потратился, — пожал я плечами. — Чуть сам не высох, с трудом удалось удержаться и не уйти за грань.

Про орков я решил не говорить, не знаю почему, но мне кажется, что это будет лишним. Я, не делая резких движений, снял куртку и показал свою руку магам. Знак Яры был выжжен на моей коже, и я не знаю, восстановится ли он татуировкой или так и останется шрамом. Увидев этот знак, маги сразу же расслабились, а воины перестали в меня целиться.

— Что за темная тварь? Где столкнулся? — хмуро спросил третий маг.

— Да сам вызвал, — нервно хмыкнул я.

— Поясни? — с нажимом произнес маг.

— Разлом, много демонов, пришлось идти на крайние меры, — ответил я. — Был с собой артефакт, ну и немного не учел нюансы.

— Таааааак, — протянул первый, молодой маг. — Разлом, демоны, темная тварь, еще что-нибудь желаешь нам рассказать?

— Ну, на меня охотиться Аватар, — ради смеха ответил я. — А до этого Архонта на меня натравливали. Но там все удачно сложилось, ее убила вампирская княгиня, что связалась с демонами. Она, в общем-то, за мной гналась, но не поделили они меня. Женщины, что с них взять. Что еще, а, точно! Темный бог во мне был, но его Тьма выкинула, он ее подарок испортил.

Нервный тик магов и бешеный взгляд простых воинов стал для меня наградой. Я буквально слышал скрип их мыслей и видел, как дергаются их глаза.

— Тааааак, — снова протянул маг, но уже как-то обреченно. — Еще один шутник на наши головы. Сейчас стандартная проверка и можешь проходить.

Я кивнул и почувствовал на себе несколько магических плетений. Маги о чем-то тихо переговаривались и изредка бросали на меня задумчивые взгляды. Было видно, что их что-то беспокоит, но никто из них не стремился просвещать меня на эту тему. Стойко выдержав десятиминутную проверку, а после и около двадцати минут расспросов по разлому и демонам. Как выяснилось именно они стали причиной того, что я так спокойно дошел до цитадели, ведь где случается разлом, демоны уничтожают все. Когда все закончилось, меня наконец-то пустили за ворота, и я достиг-таки своей промежуточной цели. Я добрался до цитадели огня, которая находится практически на краю мира и теперь можно немного отдохнуть.