— Есть, письмо от какой-то Рады, — сказал мальчик, вытаскивая конверт из кармана куртки. — Я специально его отдельно от остальных положил, чтобы не потерять.

— Так ты чужую почту теряешь? — усмехнулась девушка, забирая из рук почтальона весточку с Востока. — Нехорошо это, Филя.

— Нет! Никогда! — начал защищаться подросток. — Если потеряю письмо — выгонят.

— Верю-верю. Ты, наверное, самый трудолюбивый работник на Почте.

— Конечно, — заулыбался Филипп, возгордившись, что его похвалили. — Я, может, и обычный человек, но тоже стране помогаю. Кстати, слышала последние новости?

— Нет. Какие?

Они двинулись по направлению к Штабу.

Альта — чтобы отчитаться перед начальством. Филипп — чтобы разнести Офицерам почту. Погода к этому моменту испортилась еще сильнее. С темно-серого неба повалили крупные снежинки, намереваясь занести только недавно вычищенные до плитки дорожки.

Стали зажигаться уличные фонари.

— Вчера к нам приехал Офицер Особого Класса! Представляешь?

— Правда? — наигранно удивилась девушка. Этот парнишка реагировал на все слишком бурно, и, если не среагировать соответствующе, то он мог и обидеться. — И зачем сюда приехал Особый Класс?

— Этого не знаю, — сказал Филя. — Я лишь слышал, как Офицеры между собой переговаривались. Говорили, что он приехал к Командующему Войтову.

— Именно к Командующему? Ну…ничего удивительного, — пожала девушка плечами. — Нас их дела интересовать не должны.

— Да? — сощурив глаза, произнес мальчишка. — А если я скажу, что это сам Огнев? Самый известный огненный Страж в стране! Ты тоже скажешь, что в этом нет ничего особенного?

Альта на мгновенье замерла, услышав знакомую фамилию.

Огнев, да на Севере, подумала она, пытаясь для себя выяснить причину приезда Офицера в самый холодный Округ страны. Она знала, что Ян искренне ненавидел это место, предпочитая края более теплые.

— Альта, ты чего? — обернулся на отставшую от него девушку почтальон.

— Уверен, что именно Огнев вчера прибыл в столицу?

— Да, — кивнул мальчик. — Офицеры все понять не могли, чего он приехал. А ты что, его знаешь?

— Можно и так сказать, — ответила Создающая, и они продолжили свой путь.

Где бы он сейчас мог быть?

— Правда-правда?! — не поверил Филя. — У тебя среди друзей не только те, кто в других Округах живет, но и Офицеры Особого Класса?

— Мы…не друзья, — произнесла Альта. — Я просто подчиненная.

— Жалко, — протянул почтальон. Его настроение сразу же пропало. — И все же… У тебя есть друзья в Централе и на Востоке.

— И у тебя однажды появятся, — улыбнулась Создающая, потрепав мальчика по голове.

Вот только через шапку должного эффекта произвести не удалось.

Они медленно поднимались по лестнице Штаба, стараясь не поскользнуться на только что выпавшем снеге. Филипп, как настоящий джентльмен, даже протянул отстающей от него на пару ступенек Альте руку, чтобы та чувствовала себя уверенней.

— Спасибо, — сказала она, когда они оба стояли у дверей Штаба. — Тебе нужно поспешить, не то Командующий, говорят, сегодня не в настроении.

— Я заметил, — произнес Филя, отряхивая свою одежду от снега. — Тогда я побегу почту разносить. Увидимся!

Почтальон, как только попал в здание Штаба, сразу же скрылся за ближайшим поворотом, а Альте следовало подняться по лестнице на третий этаж, чтобы доложить о своем возвращении Иневой.

Женщина все рабочее время проводила в своем кабинете, поэтому не застать ее на месте было практически невозможно. Как и показалось Альте в Централе, Инева была женщиной доброй и понимающей. Отношение Атакующей к приезжим разительно отличалось от отношения к ним других коренных северян.

Подойдя к нужной двери, курсант несколько раз постучала.

— Войдите!

— Курсант Ютова, — произнесла девушка, входя в кабинет и отсалютовав Офицеру. — На сегодня я закончила свой патруль.

— Хорошо, — произнесла Илана, не поднимая на вошедшего курсанта головы. — Если это все, то можешь идти.

— Есть!

Альта только развернулась, чтобы уйти, как вспомнила, что Ян, если Филя ничего не напутал, должен был быть в этом здании.

Стоит ли спрашивать?

Девушку терзали смутные сомнения о том, стоило ли спрашивать у Иневой об Огневе. Ее вопрос мог показаться женщине странным и неуместным, но Особый Класс вряд ли прибыл в столицу Севера надолго, а значит, ей нужно было встретиться с ним как можно скорее.