— А ты, Бьяф, понимаешь, что имеет в виду Катуни?

— Да, мастер Райден, я чувствую это!

— Вот, запомните ребята — именно так в Силе резонируют кристаллы, настроенные на своего владельца. Что же, теперь можно сказать совершенно определенно: госпожа Мона вырастила себе безупречный кристалл, который подходит ей ничуть не хуже, как если бы он был природным…

Дальше мы все понаблюдали за процессом сборки клинка, который Мона осуществила у нас на глазах. Будучи опытной Чародейкой Тунда и неплохим форсером-боевиком, особо в моих ценных указаниях она не нуждалась: достаточно было показать и рассказать все один раз. Ребята, как выяснилось, собственные клинки себе тоже сделали своими руками — еще, будучи в статусе юнлингов. И в самом деле, перспективные ученики у Айлы с Феланилом: к умению работать с Силой еще и головы с мозгами прилагаются. Разумеется, после того, как Мона себе меч собрала, зрители пожелали посмотреть на него в действии. Мастер Баакс любезно согласился быть у чародейки спарринг-партнером. Будучи отличным мастером, он, в придачу, оказался еще и хорошим фехтовальщиком. Да и как учитель фехтования был, весьма умел: где нужно — убыстрял темп, где надо — наоборот — замедлял. — Главное, наглядно показывал партнеру на собственном примере — как и что надо делать. Задача с виду вроде бы и простая, но настоящих мастеров не фехтования, а именно обучения фехтованию, работающих в подобной манере, мне попадались единицы. Некоторые его приемы живо напомнили мне дядю. Полчаса в фехтовальном зале пролетели для участников и зрителей как один миг. Несмотря на небольшой опыт, Мона держалась достойно — сказывался немалый боевой опыт, а так же умение работать обычным холодным оружием, весьма развитое у Чародеев Тунда. И все же, чувствовалось, что это совсем не бой насмерть — было в этом спарринге что-то от быстрого, завораживающего танца. Когда учебный бой закончился, и спарринг-партнеры взаимно раскланялись, я задал Бааксу мучивший меня вопрос.

— Не скажите, мастер Баакс, кто был вашим наставником?

— Йода. А почему вас это так заинтересовало?

— Манера боя… и манера обучения! — Вы напомнили мне моего дядю…

— Он сам вас учил? Соболезную. Да и для Ордена… его уход от нас был огромной потерей, к сожалению. Йода считал, что Граф должен был стать ему сменой, во главе Храма.

— Да, увы, жизнь распорядилась иначе. Насчет обучения — правда, именно дядя меня сам и учил.

Айла, Мона и падаваны внимательно слушали наш разговор. Наконец, Катуни не выдержала.

— Мастер Райден, а вы хорошо фехтуете?

— Не знаю, наверное, все же — нет! То есть, мечом я могу работать неплохо — но до изящества и мастерства генерала Секуры, или мастера Баакса, мне далеко. Я ведь учился не только у своего дяди, и те учителя… они учили не красиво сражаться, а эффективно убивать врага! Джедай… любой адепт Светлой Стороны так действовать не должен. Это не значит, что он будет хуже в сражении — это значит, что он должен действовать по-иному. Поэтому всегда помните, кто является вашим противником в бою. А еще знайте — есть ситуации, когда простое мастерство владения клинком ничего не решает. И умение определить ту границу, которая отделяет одну ситуацию от другой, тоже является одной из ступеней мастерства бойца.

— А вам приходилось попадать… ну, чтобы световым мечом ничего нельзя было сделать?

Это уже маленький иторианец не вытерпел, вступив в разговор. Я подумал: а ведь у меня где-то тут есть та запись моего «экзамена» — дядя свою копию, насколько я знаю, уничтожил, а вот сам я, по глупости, еще одну припрятал. Ну что поделать — глуп был: грело самолюбие, как я тогда дроидов покромсал! Подозвав всех, присутствовавших в зале, пошел к одной из стен, где был смонтирован голопроектор, и было устроено хранилище голозаписей. Он тут был на тот случай, если нужно было сразу же просмотреть картинку с камер наблюдения — неплохое подспорье в учебном процессе: на повторе ошибки и оплошности видно гораздо лучше. Так, где то тут… — наконец, нахожу нужную запись и вставляю инфочип в приемник голопроектора…

Видеть себя со стороны: великовозрастного пацана с глупой щенячьей рожей, довольного собой и еще не сильно битого жизнью, — было странно и грустно одновременно. Остальные внимательно смотрели, как я лихо расправляюсь с Магнастражами — обсуждая и комментируя каждое мое движение и удар. Ребята и Мона явно впечатлились зрелищем. Старшие джедаи… тут разобрать было сложнее, но смотрели они внимательно. А вот конец боя — когда, по приказу дяди, на пол фехтовального зала с балкона спрыгнули еще столько же Магнастражей, сколько я, по очереди, перебил до этого, — вызвал у всех зрителей вздох. Ребята так вообще чуть ли не замерли, в предвкушении. Что же, их ожидания не остались не исполненными — зрелище того, как используя потоки Воздуха, я перелетел на балкон, к дяде, а потом эффектно убил каскадом электрических разрядов всех дроидов на полу фехтовального зала, было впечатляющим. Реакция, по окончании просмотра, у мастеров и остальных зрителей была разной. Ребята, как всегда, были самыми нетерпеливыми — именно Бьяф первым задал мне вопрос.

— Как вы их! А почему вы не стали с ними драться врукопашную?

— Потому, что я и предыдущую схватку выиграл только потому, что смог использовать эффект неожиданности: запомните, Магнастражи очень хорошо обучаются по ходу боя! — и, при этом, умеют учиться не только на своих, но и на чужих ошибках. Помните, что я вам перед этим сказал, что есть ситуации, когда одним клинком дело решить не возможно?

— Да! Но… это походило на обычное бегство, когда вы вот так… на балкон!

— А это и было бегством. Запомни, парень: в бегстве, когда противник превосходит тебя по всем статьям, и оно не повлечет за собой чью-то еще гибель или поражение, нет ничего плохого — в глупой смерти нет никакой героики!

— Наставники тоже учили нас отступать, если нет другого выхода…

— Правильно учили. Тут главное правильно определить как собственные шансы, так и необходимость. Иногда необходимость заставляет драться даже в безнадежном состоянии! Но тогда мне не требовалось биться насмерть — мне требовалось победить противника: я просто оценил все обстоятельства, и выбрал для этого другой способ. Не меч.

Айла Секура покачала головой и спросила.

— Не слишком ли это серьезно? Молнии Силы… или вы использовали Электрическое Правосудие? — все равно: не лучшее средство! Хотя, как я убедилась сейчас, действует эффективно.

— Ни то, и не другое! Я говорил, что дядя не был моим единственным учителем. Так вот — это умение я почерпнул у наставников с планеты Кро Вар. У них весьма замысловатая, на взгляд остальных форсъюзеров, манера работать с Силой…

Этот разговор в фехтовальном зале невольно вспомнился мне позже, уже в глубинах Пространства Хаттов. Заодно, в голове крутилась фраза из чужого мира — про то, что «в Политбюро не дураки сидели». Да, недооценил я Йоду и Мэйса Винду: сумели они подобрать таких джедаев в посланники, с которыми я невольно приоткрылся больше, чем был намерен сделать ранее. Все же, доверия к Ордену в целом у меня не было — особенно, после всего, что случилось за последнее полугодие! А тут… Айле Секуре я просто обязан жизнью детей, а Феланил Баакс — джедай оказался совсем не так прост и прямолинеен, как я сначала решил. А уж эта, как то рассказанная в порыве ответной откровенности, история про его друга, Тиаана Алрика, и его странную находку. Нет, не зря Йода именно его вместе с Айлой ко мне отправил, не зря. Не растерял еще старый гоблин хватку: знал, как заинтересовать и привязать к себе интересного ему самому человека. Ну а то, что он теперь дует на воду, однажды обжегшись на молоке — я тоже прекрасно понимал. Орден… джедаи, надо это признать, умеют работать на перспективу — и умеют делать выводы из прежних неудач и собственных ошибок.