Впрочем, об истинной личности Дарта Сидиуса дядя мне так и не поведал — настолько большое доверие мне лидер Организации оказывать еще не собирался. Честно говоря, думаю, что и никогда не соберется — с его-то запросами и паранойей. Но, вернемся к нашим бантам.

С одной стороны, Палпатин как бы выпал из числа реальных руководителей ордена ситхов, став чем-то вроде «свадебного генерала», и практически потерял возможность сместить своего Учителя, к его полному удовольствию. — Плэгас мог и дальше развлекаться игрой в науку по ситхски, как ему нравилось, и копить деньги, как и требовала натура настоящего мууна, совершенно не опасаясь попытки «переворота» со стороны своего первого помощника. — Но с другой стороны, возле молодого деятельного политика появились люди, и не люди, которые могли ему дать гораздо больше, чем та полукриминальная секта, к образу которой все больше и больше скатывалась Организация. И этими людьми были не личные палпатиновские подручные, которых он сумел привлечь к себе на службу, вроде Слай Мур или Кинмана Дорианы — или даже его ученика и Руки Мола. — Такими людьми стали некоторые из мастеров-джедаев, которых политика их собственного Ордена перестала устраивать, от слова «совсем». Причины у всех у них, по большому счету, были разными, но всех их объединяла мысль, что «в консерватории надо чего-то поменять». — Вопрос был лишь в том, чего именно надо менять, и насколько сильно. Без разговоров было признано только одно — и джедаями, и ситхом — существующий пост-Руусанский порядок себя полностью исчерпал.

На мой вопрос о том, как именно их всех нашел Сидиус, дядя только усмехнулся — по его словам выходило, что это не ситх — это они сами, каждый со своей стороны, вышли на Темного Лорда, и вступили с ним в союз, не опасаясь последствий — и у каждого были свои причины. Этих джедаев было не так уж и много — всего горстка — но вот их имена, что озвучил мне Граф… Знали ли они об истинной личности «господина сенатора», как ситха? — Да, знали! — Но Руусанские законы не оставили джедаям реальной возможности заниматься галактической политикой самим. Ни руководство Ордена, ни подавляющее большинство его рядовых членов, никакого изменения существующего порядка не желали. А без этого все мечты о каком-то улучшении работы механизмов государства можно было смело выкидывать на свалку. Оставалось только одно: встряхнуть саму Республику, и заставить Сенат, под давлением обстоятельств, изменить законы в нужную сторону — надо было только правильно организовать для этого условия.

Такое условие, теоретически, даже было в наличии: у Организации имелась информация, что галактику ожидает, в скором времени, нашествие захватчиков с одной из галактик-спутников — с их разведчиками на окраинах, в Диких регионах, уже сталкивались, и не раз. Имелась и некая информация о целях чужаков — пришельцы планировали, ни много ни мало, вообще переделать жизнь в галактике на свой манер. А тех, кому это не понравиться, или тех, кого они посчитают бесполезными для своего будущего «нового порядка», попросту вырезать под корень. Кто и когда захватил вражеских «языков», и сумел выбить из них нужную информацию, для меня так и осталось тайной — но дядя абсолютно не сомневался: нашествие неизбежно, и оно произойдет уже скоро. Больше всего пугало то, что пришельцы не были связаны с Силой — вообще, никак — конечно, это не помешало бы форсъюзеру схватить такого субъекта телекинезом, или там огнем прижечь — но вот ментальные техники против них были малополезны. И еще хуже — с помощью Силы их искать, и предвидеть их действия было тоже невозможно — как против дроидов. Только вот, в отличие от них, дроиды следовали заложенной программе, даже если сходили с ума и поднимали бунт — а чужаки были так же непредсказуемы в своих поступках, как и любые обычные живые разумные! К тому же, их оружие, сделанное с помощью биотехнологий, могло создать дополнительные проблемы в войне. А в качестве бесплатного довеска, эти самые пришельцы, выработавшие там у себя, в своей небольшой галактике, все доступные ресурсы, собирались явиться к нам практически всем народом. К сожалению, убедить господ сенаторов объявить мобилизацию под лозунгом «Отечество в опасности» не было никакой возможности. Воззвать: подумать хотя бы о собственной защите — тоже было бесполезно, в этой компании каждый второй, не считая каждого первого, был свято убежден, что уж с его-то собственным мирком подобная напасть никогда не приключится. Это был тупик.

При мозговом штурме в «кружке Сидиуса» было признано, что самым реальным планом реформ в государстве является путь революции. Следовало организовать небольшую «управляемую» войну с внутренним врагом, который невольно заставил бы галактическое сообщество консолидироваться — хотя бы на одной из сторон конфликта, если уж не получалась какая-то всеобщая консолидация. И под прикрытием этой войны, постоянно тыкая Сенат в неэффективность управления, постепенно проталкивать нужные реформы, чтобы сделать государство дееспособным. Ну и, заодно, обеспечить создание нормальных и мощных вооруженных сил, от которых Республика отказалась после Руусана. Причин и поводов для конфликтов даже особо искать не надо было — так что и на «другую сторону» набрать бойцов тоже представлялось не особо сложным. Та же Война Старка прекрасно показала, как больно может ударить по Республике даже относительно небольшой конфликт, и сколько усилий стоит «радикальное решение вопроса» в отношении возмутителей спокойствия. Разумеется, эту управляемую войну, на обеих сторонах, должны были возглавлять свои люди. — И когда придет нужный момент, просто заключить мир, сохранив все созданные арсеналы, мобилизованные флоты и поставленные под ружье армии. Чтобы потом, объединив, кинуть их против пришельцев. — Сакраментальный вопрос: «Против кого мы будем дружить?» — способен был объединить даже ожесточенно дравшихся перед этим противников, против их общего кровного врага.

Оставалось сделать две вещи: уточнить обстановку на периферии — потому как слишком раннее, или через чур позднее «решение проблем государственного строительства», выражаясь языком Их Сиятельства, могло только повредить делу — желательно было как то выведать планы пришельцев, и подстроиться под них. — И, во-вторых, следовало прояснить позицию Ордена, в случае начала такой внутренней войны. И на войну со Старком, и на войну с теми же дикарями инчорри Орден, в свое время, послал немало добровольцев. В этом случае, как я понял из слов дяди, господа пока еще «не бывшие» джедаи надеялись, что их собратья не останутся в стороне от разгоревшейся войны. — И можно будет, заодно, почистить Орден как от разного «балласта», так и от своих идеологических противников — война, как известно, все спишет, особенно если действовать чужими руками. Организацию, со своей стороны, предполагалось зачистить от «лишних элементов» еще ранее, приведя в ней к власти Дарта Сидиуса. По мнению большинства сообщников, конвергенция ситхов и джедаев для предстоящей тотальной войны с чужаками, в той или иной форме, была просто неизбежной — и узколобым фанатикам в этом процессе места не было.

С этими благостными мыслями господа союзники засучили рукава и принялись за работу, предварительно составив План. Именно так — без всяких кавычек, и с большой буквы. Казалось, в этом плане было учтено буквально все — и все же, он начал пробуксовывать уже с самого начала… Не даром говориться: чтобы боги рассмеялись, расскажи им о своих планах.

Нет, залегендировать заказ армии клонов на Камино перед Дартом Плэгасом, фактически разведя его на бабки, удалось без труда — и все на одном только предложении, что, дескать, оная армия послужит делу развала Республики и возвышению ситхов — ему даже почти не соврали. — Старый ситх купился на слова Сидиуса, и даже с энтузиазмом занялся изысканием денег на этот проект. Труднее было озвучить идею заказа клонированной армии перед Советом Ордена, но и тут мастер Сайфо-Диас справился прекрасно — хотя Совет и не поддержал идею, но и против тоже активных возражений не последовало. — Наверное, магистры посчитали, что Сайфо-Диас просто не найдет для этого нужной суммы денег — клоны, особенно хорошего качества, стоят очень недешево. Что характерно, о нарушении республиканских законов никто тогда даже не заикнулся вслух, судя по одной реплике графа — когда это было нужно, Орден прекрасно умел закрывать глаза на «мелкое нарушение законов».

Но, по-настоящему, первую проблему Плану создала Торговая Федерация — именно эту колоссальную межзвездную мегакорпорацию и было намечено использовать в качестве первого «тарана», предназначенного сокрушить основы старого порядка. — Вернее, проблемы создала не сама корпорация — их создало ее новое руководство, впихнутое там наверх не без деятельного участия ситхов. Да, Организация способствовала смене руководства ТФ, приведя к рулю, вместо осторожных и основательных в делах ставленников Куата, представителей неймодианцев — как раз с целью создать, из вполне порядочной монополии космического масштаба, этакого беспринципного монстра, готового на все ради денег. Объект их жадности тоже выбрали со смыслом — а вовсе не только потому, что была возможность полностью контролировать то, что дядя назвал «первой стадией конфликта», с обеих сторон — по мере разгара противостояния, лозунг «Помни Тайт!» должен был способствовать легализации будущей республиканской армии, клонов для которой уже начали выращивать. — Про катастрофическую гибель планеты с подобными же ресурсами, как на Набу, из-за жадности монополии «Ли-Мердж», помнили даже сотни лет спустя после бедствия. Увы, некоторые особенности неймодианского характера в расчет приняты не были — при первых же намеках на денежные потери жадные торгаши захотели сыграть ва-банк, с целью избежать убытков — и попросту сразу блокировали Набу, не прибегая к более мягким, политическим способам разрешения конфликта!

То, что по плану должно было нарастать постепенно, проходя несколько этапов «разогревания конфликта», сразу же перешло в терминальную стадию. — Слишком, слишком быстро: первые массовые партии клонов для армии еще небыли даже вытащены из клонировочных цилиндров, а оружие и снаряжение для них — не приготовлено. Быстро собрать достаточные силы из юстициаров и наемников, чтобы надавить на неймодианцев, тоже не представлялось возможным — уже из-за паралича республиканских институтов: вся энергия Сената, в кризисные моменты, уходила на пустую говорильню. Дальше последовал еще один провал, даже более существенный — Орден отказался, по предложению дяди, мобилизовать добровольцев в помощь Набу. — Ограничились только посылкой пары джедаев, с целью «морально надавить на агрессора»…