– Вот и отлично. – Фокс поднялся с места, протягивая ему визитку гостиницы. – Я остановился здесь. Номер 411. Звоните, как только уладите все детали.

Ничего, не добавив на прощание, он удалился, оставив Маршалла одного.

Как только за посетителем закрылась дверь, Дональд схватился за голову:

– Что же я наделал! Что я наделал! – пробормотал он.

Маршалл прекрасно понимал, что бесполезно подключать службу безопасности, ведь такой человек, как Николас Фокс, вероятнее всего, хорошо обдумал ситуацию. Это читалось у него на лице. И Маршалл окончательно понял, что его загнали в угол, не оставив никакого выбора.

Нужно было поговорить с Амандой. Ему даже подумать было страшно, во что превратится ее жизнь после свадьбы. Необходимо подключить юристов к составлению брачного контракта. Чтобы все предусмотреть, чтобы интересы его дочери соблюдались во всех отношениях.

Что она скажет, когда узнает?..

От одной лишь мысли об этом ему сделалось нехорошо…

Аманда рвала и метала. Она и помыслить не могла, что отец мог додуматься до такого. Выдать ее замуж за незнакомца! Наяву ли она слышит это? Да как он мог вмешаться в ее личную жизнь, заставляя связать свою судьбу с никому не известным человеком!

– Ты хоть знаешь, откуда он?! – с возмущением спрашивала она отца. – Или готов выдать дочь замуж за первого встречного?!

От ее истеричного крика у Маршалла заболела голова.

– Он не лыс, не толст и не коротышка. По-моему, эти критерии волновали тебя больше всего, когда мы разговаривали в последний раз, – поморщившись, заметил он.

– Ах, вот, значит, как! – Аманда в ярости швырнула в него подушку, до этого мирно покоившуюся на диване. – Значит, тебе наплевать на меня?! Так вот! Я сбегу из дома! По-видимому, этого ты и добиваешься.

– Без денег далеко не убежишь, – спокойно проговорил ее отец. – А я заблокирую все твои кредитки, если ты уйдешь.

– Не смей угрожать мне!!! – закричала она, чувствуя, что негодование переполняет ее, и в сердцах бросая на пол хрустальную вазу, стоявшую на небольшом столике.

От удара осколки разлетелись по всей комнате.

– Не забудь убрать, – сказал Дональд, поднимаясь и всем своим видом показывая, что разговор окончен, – миссис Натаниони придет только утром. Думаю, ни к чему, чтобы она догадалась о том, что здесь произошло.

– Я ненавижу тебя, – прошептала Аманда, в слезах опускаясь на пол и подбирая стекляшки.

– Можешь не стараться, – проговорил ее отец. – Я сам себя ненавижу.

С этими словами он вышел.

Аманда не видела, какая боль отразилась на его лице. Не поняла, что он так же страдает, как и она. Однако есть вещи, которые нельзя раскрывать ни дочери, ни кому бы то ни было еще, и именно поэтому Дональду приходится подчиняться тому, кто знает правду и может поведать о ней миру. Какую правду? Ту, которая известна ему. И Дональд подозревал, что она весьма далека от того, что случилось на самом деле. Это была искаженная правда о ситуации, и без того ужасной…

Несколько дней Ник потратил на то, чтобы привести себя в порядок. Он посетил парикмахера. Обновил свой гардероб. И теперь почти не отличался от коренных жителей Сан-Диего. Лишь заинтересованные взгляды, которые он бросал вокруг, проходя по улицам города и посещая здешние магазины, выдавали в молодом человеке приезжего.

Облюбовав пляж, он проводил там почти все свободное время, ожидая звонка от Дональда Маршалла. Но тот все еще не давал о себе знать. И Ника это начинало беспокоить.

По прошествии недели он решил подождать еще несколько дней и уж, потом заново штурмовать офис директора «Маршалл энтерпрайзис». Да и хранить деньги в камере хранения было небезопасно.

Телефон зазвонил спустя десять дней. Подняв трубку, Фокс услышал голос, который ждал.

– Завтра вечером приходите на ужин, познакомлю вас с дочерью, – не поздоровавшись, сухо сообщил Маршалл. – Ждем вас в восемь часов. Не опаздывайте.

За те несколько дней, что Ник провел в городе, он успел составить некоторое мнение об Аманде. Ведь газеты только и делали, что печатали различные подробности ее личной жизни. Посетив библиотеку и порывшись в архивах, чтобы узнать также о ее прошлом, Фокс сделал вывод, что вряд ли соответствует ее критериям спутника жизни. Тем более что девчонка явно вообще не собирается замуж и вовсю наслаждается жизнью, порой портя ее другим. Укротить такую будет трудно, но Николас не собирался отступать. Ведь он должен занять достойное место в обществе, а значит, хочет она или нет, но ей придется подчиниться. Хотя бы на время.

Занятная девчонка, подумал Фокс, читая статью о том, как Аманда Маршалл накинулась на репортершу, расцарапав той лицо. На фотографии девушка выглядела словно фурия: волосы взлохмачены, глаза вытаращены, рот открыт. Видимо; извергает все известные ей ругательства, с ухмылкой предположил он. Да, похоже, семейная жизнь ему предстоит не из легких. Но если она не будет нарушать его личное пространство, то и он предоставит ей определенную свободу. Пусть развлекается.

Они с женушкой вполне смогут обойтись и без медового месяца, и без «супружеских обязанностей». Кому нужна эта бутафория? Хотя, для правдоподобности… Но он догадывался, что с такой невестой, как Аманда, ни о какой правдоподобности и речи быть не может. Хорошо еще, если она не пошлет его к черту прямо у алтаря. С нее станется.