– Ты меня видишь, а я тебя – нет, – в том, что камеры тут развешаны в каждой комнате и коридоре, я не сомневаюсь ни на секунду.

– Да нет, как раз равное, – парирует этот не то похититель, не то гостеприимный хозяин. – Этот дом – моя жизнь, и она теперь у тебя перед глазами. А я из твоей жизни не знаю ничего, зато у меня перед глазами ты.

Да, звучит вполне логично. Я даже не пытаюсь спорить, и так понятно, что это бесполезно. Что ж, посмотрим, что же за жизнь у меня якобы перед глазами…

Так как планом дома меня никто обеспечить не потрудился, идти придется наугад. Выглянув в окно, осторожно просунув голову меж острых осколков стекла, я обнаруживаю, что нахожусь на втором этаже. Вид отсюда открывается просто шикарный. Огромный сад, довольно запущенный, но не лишенный своего шарма и обаяния. Фонтан, аккуратные дорожки, беседка… Черт, можно подумать, я в каком-то дворце, честное слово!

В какой-то момент я ловлю себя на мысли, что мое поведение и реакция на происходящее наверняка попахивают самым настоящим безумием. Нет, вы подумайте только! Я нахожусь в доме, где наверняка проживает серийный убийца! Более того, он следит за каждым моим шагом. Но нет! Я по-прежнему спокойна, ни намека на хоть малейшую боязнь или опаску. Наоборот, мне весело. Я счастливо улыбаюсь, словно мой визит сюда – это лучшее, что происходило со мной в жизни.

– Эй, мистер, - я снова поворачиваюсь к камере. – А звать-то тебя как? Нет, если не хочешь говорить, я понимаю. В таком случае я могу называть тебя «мистер похититель», или «мистер невидимка», или «мистер голос из динамика».

Интересно, если вынести человеку мозг бесконечной болтовней, может, в результате он выполнит мое условие, лишь бы оказаться подальше? Хотя сомнительно это…

– Да, кажется, скучать мне точно не придется, – после очередного приступа смеха отзывается он, а потом вдруг берет на удивление серьезный тон. – Меня зовут Оскар. Запомни мое имя.

– Эмеральда, – представляюсь я, решительно подходя к ближайшей двери и берясь за ручку. – Ну что, начнем?

========== Глава 2. Сказочник ==========

Уж не знаю, что же именно я ожидала увидеть за этой дверью, но ничего из ряда вон выходящего там не оказывается. Зато там есть – эх, мать моя женщина! – еще три двери. В принципе, обычная квадратная комната. Да, все та же изысканность обстановки чувствуется и здесь, несмотря на местами отвалившиеся обои и портреты в полный рост, у которых синей и красной краской почему-то закрашены лица. Позолоченная люстра с четырьмя круглыми плафонами перекликается с пузатой вазой, стоящей на небольшом столике в углу справа от меня. Слева стоит раскидистый фикус в огромном горшке. А в самом центре комнаты, словно какой-то почетный пьедестал, располагается еще один столик. Чуть больше, чем тот, что занимает ваза, но не он привлекает внимание в первую очередь, а странная деревянная коробка, стоящая на нем. Подойдя ближе, я с удовольствием провожу пальцем по резной крышке. Коробка здорово смахивает на шкатулку, но я просто не могу представить ту кучу драгоценностей, которую можно в ней уместить. Однако полюбоваться содержимым мне не суждено, потому что открываться странный ящик не желает, как я ни стараюсь. Нет, можно, конечно, взять его и расколотить об пол или об стену, но я все-таки не варвар. От внимания не ускальзывают два углубления в форме трехлистных цветков на крышке шкатулки. Что, предполагается, что надо вставить их, чтобы крышка открылась? Я решительно не понимаю, какой механизм должен быть встроен в эту крышку, чтобы устроить что-то подобное.

– Мда, – хмыкаю я, по привычке рассуждая вслух, махнув на шкатулку рукой. – Всегда мечтала попасть в компьютерную игру. Мечты вечно сбываются самым изощренным способом…

– Значит, любишь компьютерные игры? – повернув голову в сторону источника голоса, я обнаруживаю круглую колонку, что висит над той дверью, из которой я пришла. – Часто уходишь с их помощью из этого мира?

– Случается, – я только пожимаю плечами. – Когда пропадает вдохновение, а творить хочется, ненадолго окунуться в игру порой оказывается наилучшим выходом из положения. Для меня, по крайней мере.

За разговорами я подхожу к одной из дверей и дергаю за ручку, но та и не думает поддаваться.

– Чувствуешь себя на месте главных героев по мере прохождения? – кажется, Оскара ничуть не волнуют мои безуспешные манипуляции с дверью, хотя я по-прежнему не сомневаюсь, что камера есть где-то и в этой комнате, только я пока не могу ее разглядеть.

– Иногда, – отвечаю я, направляясь к двери напротив. – И необязательно главных. Порой история второстепенных героев оказывается куда интереснее, чем основной сюжет.

Эта дверь не заперта, так что я с любопытством сую свой нос в следующую комнату, коей оказывается ванная. Выложенные черным и белым мрамором стены вкупе с отсутствием окон делают ее чересчур мрачной. Нашарив на стене выключатель, я переключаю рубильник и осматриваю комнату уже при свете.

– А что до тебя? – интересуюсь я. – Ты тоже любитель поиграть?

Из крана без остановки капает вода, и мои попытки ее закрыть не приносят ни малейших успехов. Да, расслабиться под такой аккомпанемент у меня бы вряд ли получилось. Я слишком дорожу возможностью побыть в тишине и покое.

– Нет, – приходит ответ из динамика, как обычно, висящего под потолком. – Я всегда терпеть их не мог. На них уходит слишком много времени, которого и так ни на что не хватает. Восемьдесят шесть тысяч четыреста. Сосчитай до этого числа вслух, и пройдет целый день. И они приковывают к себе все твое внимание, не позволяя сосредоточиться на по-настоящему важных вещах.

Вместо окна тут встроенный в стену огромный аквариум, детально разглядеть который мне не позволяет решетка. Но даже так я вижу, что никаких рыбок там нет. Он совершенно пуст. Но я не удивляюсь ничему. На зеркале, что на шкафчике над раковиной, не хватает куска в форме восьмигранника. Даже не посмотришься толком.