В двадцать один час О. Бендер стоял возле массивных ворот цитадели 'Жемчужных драконов' Два орка с огромными китайскими мечами стояли у ворот сверяя гостей с имеющимся списком и запуская их внутрь. Олег стоял последним в очереди и теперь настало его время.

– Вечер добрый, господа, меня пригласила Шан Ли.

– Что, лично?
– поинтересовался один из стражников явно глумясь.

– Тогда я Папа Римский, - поддержал коллегу второй охранник.

– Ваше святейшество, не могли бы вы меня поискать в списках, а то не дай бог я там есть, а молодая хозяйка узнает, кто не пустил дорогого гостя. И ваша присвятейшая задница может оказаться в весьма незавидном положении.

– Ну тогда, конечно, - ехидно улыбаясь, согласился второй орк, - давай приглашение и добро пожаловать.

– У меня нет приглашения, но Шан Ли мне велела сегодня быть здесь.

– Какое совпадение!
– продолжил глумиться второй орк, - она и нам приказала быть сегодня здесь. Чтоб такие как ты не попали на халяву внутрь.

– Господа, посмотрите пожалуйста в списке, может там оставлен пропуск на имя Командора?

Один из охранников открыл планшет пробежался по списку глазами и отрицательно помотал головой:

– В списках такого не имеется.

В дальнейшей беседе смысла не было, Олег сделал несколько шагов назад, с тоской поглядел на огромные резные ворота и произнёс с досадой:

– Вот сука!

Тенденция была на лицо, похоже Командора кинули в очередной раз. Было обидно и досадно, но деваться было некуда.

– Я искренне надеюсь, что это не в мой адрес?

Командор обернулся, за его спиной стояла красивая рыжая девушка в вечернем платье. Рыжие волосы были аккуратно подобраны в пучок и только несколько рыжих прядей игриво спадали на плечи спиралями. Вечернее алое платье с красивым вырезом в районе декольте делало молодую ведьму неотразимой.

– Испугался?
– хитро улыбаясь, поинтересовалась повеселевшая барышня.

– Есть чуть-чуть.

Девушка бесцеремонно подошла к кавалеру и взяла его под ручку.

– Пойдем, а то, праздник без нас начнется.

Шан практически поволокла за собой Олега, орки, стоявшие на страже, расступились, не говоря ни слова и парочка оказалась по ту сторону ворот. В саму цитадель гости заходить не стали, на площадке за воротами был открыт портал зеленого цвета, и вся та очередь что О. Бендер видел перед собой за воротами стройными рядами исчезала в пелене портала. Рыжая взяла кавалера за руку и влекла его с собой в открытый порта. Сердце Командора бешено колотилось в груди выдавая какой-то незамысловатый ритм, в горле пересохло. Сейчас Шан Ли казалась ему воплощением совершенства.

– "Не ужели я опять влюбился?" - мелькнула мысль в голове Командора.

Вспышка портала развеяла эти мысли. Гости оказались в огромном богато украшенном бальном зале. Музыканты играли красивый классический мотив, средь множества гостей крутились официанты с подносами, гости пили, ели, говорили. Все они чувствовали себя непринуждённо. А вот Олег Евгеньевич был явно не ко двору. Нет по меркам какого-нибудь свободного города Ригана выглядел он весьма престижно, сюртук с фигурной вышивкой белая рубашка, брюки и туфли. Но на фоне гостей, заполнивших собой огромный зал, смотрелся он не лучше официантов, хотя, кого я обманываю, в официантах стати было в разы больше чем в нашем покорном слуге.

– М, да! Дорого, богато!
– оглядевшись произнес Олег.

– Это главная резиденция нашей организации на Желтых островах, - пояснила ведьма, - у нас праздник. Пятилетний юбилей. Многие известные личности будут тут. Гномати, Шлепс.

– Кто?
– с удивлением переспросил Командор.

– Ну Гномати, - совершенно искренне пояснила Шан, - первый благородный шахтер бард. Шлепс, да ты наверняка слышал его песни их в каждой таверне барды поют.

Рыжая вновь схватила Командора за руку и потащила его за собой:

– Пойдем скорее, скоро нас будут представлять.

– Представлять?

– Ну да представлять отцу и тете. Это часть ритуала. Отец лично должен поприветствовать каждого гостя.

Церемония выглядела довольно своеобразно: за столом заставленным различными яствами сидел человек по обе руки от него сидели почетные гости, их было двое: истинная глава клана 'Жемчужные драконы' - жаболикая старуха Шам Ли и хлыщеватый орк, довольно богато одетый и полный достоинства. Камердинер представлял вновь прибывших гостей и хозяин в зависимости от значимости, вставал пожать руку, либо сидя за столом кивал в знак почтения, были ситуации, когда он вообще не проявлял никакого интереса.

– Видишь статного орка за хозяйским столом? Так вот, это именно тот агент, о котором я тебе говорила, - рыжая ведьма на столько томно прошептала эти слова, что у Командора вновь бешено заколотилось сердце, - его зовут Лорд Шатли. Он и в том мире очень видный мужчина.

Очередь подошла к последним гостям, и камердинер громко объявил:

– Госпожа Шан Ли и ее спутник!

Троица, увлеченно болтающая за столом, отложила все свои дела и резко сфокусировала свой интерес на гостях.