— Поиграем, — хмыкнул я и направил клинок в сторону Мола.

Порыв ринуться в атаку был сильнее, чем когда-либо, но тут что-то остановило меня. Я ощутил присутствие, которое просто не мог не узнать. Самая тёмная аура из ныне живущих адептов тьмы приближалась к залу. Я обернулся, чтобы достойно встретить персону, благодаря которой и разразилась эта война. Двери открылись и в проёме показалась фигура в тёмной робе.

— Возрадуемся, мальчики, — обратился я к Саважу и Молу. Последний также ощутил энергетику своего учителя. — К нам на огонёк заглянул Дарт Сидиус.

В воздухе повисло неловкое молчание. Никогда его ранее не испытывал, но уверен, что это именно оно. Сидиус узнал Лакса. Точно узнал. Канцлер Республики не может не знать о новом сенаторе, чью историю уже долгое время мусолили политическая элита и пресса. Вопрос тут был совершенно в другом: что же предпримет Палпатин? В его глазах я вижу удивление, которое быстро сменяется чем-то другим, чем-то неуловимым, но таким ожидаемым от Сидиуса. Постепенно губы владыки ситха расплываются в злобной улыбке, и буря внутри утихает.

— Не ожидали меня тут увидеть? — усмехнувшись, спрашиваю я.

— Значит, мне не показалось, — издалека начал канцлер. — И тот всплеск Силы был неспроста.

— В точку, — подмигнул я и на мгновение ослабил концентрацию.

Словно почувствовав это, Саваж решил в очередной раз пойти в наступление. Ситх угадал с моментом для начала своей атаки. Я стоял к нему спиной и, будучи увлечённым диалогом с Палпатином, позабыл о забраке, который уже рванул вперёд в надежде снести мне голову. Затея была в общем-то хорошей и наверняка бы сработала, если бы оппонентом был не я. Ощутив опасность, я резко остановил движение Опресса. Тяжело дыша и рыча, ситх попытался пошевелиться, но ничего у него не вышло:

— Невежливо прерывать разговор взрослых, — я покачал головой и оглянулся на Мола, который, казалось, хотел что-то мне ответить, но пока ничего не предпринимал.

— Кто ты такой? — обратился ко мне Сидиус. — Ты очень похож на Лакса Бонтери, но ты не он.

— Знаешь, из всех, с кем я до этого общался, только ты это заметил. Ты и Йода. Это даже иронично, не находишь? Только сильнейшие представители света и тьмы смогли это понять. Остальные, представь себе, считали, что я с ума сошёл или что меня кто-то контролирует.

— Ты не ответил на мой вопрос, — было видно, что Палпатин не был настроен на долгий разговор.

— Не буду ходить вокруг да около, — я улыбнулся и отбросил Саважа к его братцу. — Я — Сила.

— Сила? — канцлер произнёс это ни то удивлённо, ни то насмешливо. — Ну, допустим. Что ты тут делаешь?

— Прилетел с Кеноби спасти герцогиню Сатин.

— Нет-нет. Я имею в виду другое, — ситх замялся, подбирая слова. — Что ты делаешь в теле человека?

— Ах, ты об этом. Да мне скучно стало. Вот и решил поиграть в смертного. К слову, пока очень доволен.

Палпатин не стал торопиться с ответом. Пару минут он сверлил меня взглядом, то ли что-то продумывая, то ли пытаясь уложить в голове факт того, что перед ним Сила в человеческом обличии. Как бы то ни было, следующими словами владыки стали:

— Раз ты Сила, то должен знать кто я и чего добиваюсь, — я кивнул головой. — А раз так, то меня ты просто так не отпустишь. Верно?

— Как раз наоборот, — я поторопился переубедить Сидиуса. — Ты можешь хоть сейчас уйти, — канцлер вскинул бровь от удивления. — Слушай, понимай это как угодно, но я здесь для того, чтобы выпустить пар, чуток поиграться. Если я сейчас тебя убью, то войне конец и, как следствие, моему веселью. Так что шагай на все четыре, а я пока разберусь вон с теми, — я указал на двух братьев.

Посчитав, что разговор окончен, я переключил внимание на Мола и Саважа, для которых настало время для нового раунда на моём ринге. Я ждал, что оба ситха тут же ринутся в бой, но этого не происходило. Они смотрели на меня, явно выжидая момент для атаки. Со стороны выглядело это достаточно странно, потому что сравнить братьев можно было только с баранами, которые изо всех сил пялятся на новые ворота. Однако моментом позже я понял с чем это было связано.

Не успел я сделать и пары шагов в направлении ситхов, как мои инстинкты просто взревели. Что-то явно было не так и мне предстояло выяснить что. Я оглянулся назад и увидел Палпатина, который не только никуда не ушёл, более того, в руках он держал два меча и явно готовился к бою. Такой вид меня даже немного смутил.

Последующие действия произошли очень быстро. Активировав свои мечи, Сидиус ринулся в бой, нанося двумя клинками удар в область шеи. Стоит отдать должное моей реакции, потому что даже секунда промедления могла стоить Лаксу жизни. Но белое лезвие моего меча вовремя остановило алые мечи владыки ситха.

— Это как понимать? — я удивлённо взглянул на канцлера. — Я же сказал, что ты можешь идти.

— Ты дурак, если считаешь, что мне нужна твоя снисходительность, — презрительно ответил Палпатин.