Мужчина протянул мне пистолет.

– Это зачем?

– Затем, чтобы не ходить в следующий раз с топором на дело.

– Благодарю, сэр.

Он похлопал меня по спине.

– Жаль, что ты не мой сын.

Я душевно улыбнулся:

– Думаю вы были бы отличным отцом.

– Спасибо, Артем.

Двое мужчин пожали руку. Игорь Николаевич подошел к нам. Он протянул руку мистеру Р.

– Буду рад сотрудничеству с вами, - заявил он мистеру Р.

– Взаимно, сэр.

Мужчина развернулся, ничего мне не сказав, и направился на выход. Он помахал своим людям и те, развернулись, пошли за следом за ним.

Господин Мэр направился к нам.

– Господа, на этом мы закончим.

– До встречи, мой друг, - ответил ему мистер Р.

Мужчина повернулся ко мне:

– Тебя подвезти?

– Не стоит.

– Доброй ночи, Артем.

Мистер Р. растворился в тени, вместе с господином Мэром. Свет погас. Повисла темнота, а в воздухе полная тишина.

27

По возвращению домой я бросился писать. Нужно было разоблачить их до тех пор, пока не поздно. К статье я прикрепил аудиоматериалы, которых могло бы не хватить, чтобы посадить их, но должно быть достаточно, чтобы начать расследование. Телефон зазвонил. Он стал громко звонить, снова и снова. Я посмотрел на экран. На дисплее был неизвестный мне номер. Я бросил телефона, не отвечая на него, но он не переставал. Статья практически была готова. Я описал все, что произошло. Каждое событие и был уверен, что она вызовет интерес. Телефон все продолжал названивать.

Сил уже не было игнорировать его. Я потянулся выключить его, как на экране выскочило сообщение: “Помоги! Кейт.”

Рука не позволила мне выключить телефон. Любопытство вот-вот возьмет верх над мной. Неужели Кейт оказалась в беде и после того, как я стал свидетелем контракта.

Телефон вновь стал звонить. Я взял его и ответил.

– Алло?
– тихо сказал я в трубку.

– Артем! АРТЕМ!
– кричала Кейт в трубку.

На той стороне были слышны ее крики, затем борьба. Что-то разбилось. Снова шум. Кто-то поднял трубку:

– Артем! Я У МЭРА!
– крикнула Кейт снова.

Пошли гудки.

Нужно было срочно что-то решать. Я достал пистолет, что мне вручил мистер Р и проверил его, снял с предохранителя, проверил обойму. Опыта владения у меня не было, но я примерно представлял, как с ним обращаться. Навел - выстрелил.

Я взял с собой флэшку со статьей и отправил копию по почте губернатору области в надежде, что он получит и прочитает ее.

На улице, поймав такси, я направился к особняку господина Мэра. Погода снова стала портиться. Поднималась буря. В небе сверкали разряды молнии. Гром окутывал город, приглушая любые звуки, затем рухнул ливень, чтобы смыть всю грязь этого злополучного места.

Таксист привез меня по назначению. Я расплатился и покинул автомобиль. Проход на территорию особняка был закрыт железными вратами. Нужно было найти альтернативный путь.

Обойдя забор, я нашел лазейку. Дерево возвышалось над забором. Я взобрался по нему, перебрался по ветке. Гром накрыл меня. Ливень окутал. Дерево стало скользким. Было трудно по нему двигаться. Ноги и руки соскальзывали. Внизу, под ногами, была высокая изгородь с острыми штыками. За одну ошибку я мог превратиться в жертву Цепеша. Потому я крепко вцепился в ветку, по которой перебирался и со временем оказался на той стороне.

Не мешкая, я бросился бежать к особняку, над которым разряжались синие дуги.

Дверь была открыта. Я надавил на нее всем весом и она открылась передо мной. Внутри было темно. Очередная вспышка озарила зал. Я достал пистолет и готовился открыть огонь. На телефоне я осторожно набрал сообщение: “Ты где?”.

Поставив телефон на вибро режим, я начал пробираться на второй этаж. Моя первая мысль была, что Кейт в кабинете Мэра. Телефон так и не отвечал. Я уже был рядом с дверью в кабинет Мэра. Мне было до ужаса страшно. Неизвестно, что меня поджидало за дверью. Хотелось сбежать отсюда. Убежать как можно дальше, но я не мог оставить. Не в силах был оставить Кейт одну. Я набрался сил и принялся открывать дверь. Вот-вот я окажусь в кабинете. В нем темно, света не было. Раздался гром вслед за ним женский крик. Я обернулся. Он доходил снизу из зала. Я как мог скорее побежал на звук крика. В зале по-прежнему не было света, но под свет вспышек молнии я мог разглядеть силуэты.

– Свет, пожалуйста, - сказали в тени.

Зал озарился. Я увидел господина Мэра, в руках которого была Кейт и мистера Р.

– Честно говоря, я тебе поверил, Артем, - заявил мистер Р.

– Отпусти ее!
– заявил я.

– Ее никто не держит, - сказал Мэр.

Девушка выбралась из его хватки и отошла в сторону.

– Кейт, иди ко мне!
– приказал я девушке.

Она не отреагировала.