Количество разъемов может быть разным, что зависит от типа материнской платы и ее применения. Например, серверные материнские платы (и вообще дорогие материнские платы) содержат большее количество IDE-, SATA-, SCSI– или USB-разъемов, нежели материнские платы для офисных компьютеров.

Они используются для подключения разнообразной периферии, например модема, принтера, сканера и т. п. На материнской плате изначально присутствует несколько локальных портов.

LPT. Этот тип порта, часто называемый параллельным (рис. 3.10), представляет собой полнодуплексный порт, через который сигнал передается в двух направлениях по восьми параллельным линиям. Скорость передачи данных через него составляет от 800 Кбит/с до 16 Мбит/с (зависит от выбранного режима работы порта). Как правило, параллельные порты обозначают индексами LPT1, LPT2 и т. д. Обычно к ним подключается принтер, сканер или модем.

Рис. 3.10. LPT-порт

Он уже практически не используется, поскольку на смену пришел более скоростной и функциональный USB-порт. Многие материнские платы уже даже не выводят данный порт на ATX-панель и снабжают материнскую плату лишь соответствующим разъемом для подключения дополнительной планки.

COM. Его еще называют последовательным портом. Это полудуплексный порт, через который данные передаются последовательно или сериями только в одном направлении в каждый момент времени (сначала в одну, потом в другую сторону). Максимальная скорость передачи данных – 115 Кбит/с. Как правило, последовательные порты обозначаются индексами COM1, COM2 и т. д.

К последовательному порту подключаются устройства, которые не требуют высокой скорости передачи (например, мышь, модем, джойстик и т. п.).

Материнские платы раннего выпуска имеют два COM-порта, которые отличаются количеством контактов. Современные платы содержат лишь один (или два одинаковых) 9-контактный COM-порт (рис. 3.11).

Рис. 3.11. 9-контактный COM-порт

Этот порт, как и LPT, все реже используется на практике в силу своей функциональной и, самое главное, скоростной ограниченности. Как и в случае с LPT-портом, часто на ATX-панели отсутствует COM-разъем, однако присутствует разъем на материнской плате.

USB. Наиболее универсальный и используемый на практике порт (рис. 3.12), о чем говорит даже перевод его аббревиатуры с английского – универсальная последовательная магистраль. Это один из современных интерфейсов для подключения внешних устройств. Данные могут передаваться как в асинхронном, так и в синхронном режиме. При этом теоретическая скорость передачи составляет 12–480 Мбит/с (в зависимости от спецификации порта [6] ).

Рис. 3.12. USB-порт (вверху) и USB-коннекторы (внизу)

К USB-порту можно подключать разнообразные устройства, начиная с мыши и заканчивая цифровой видеокамерой. Теоретически к одному компьютеру можно подсоединить до 127 USB-устройств через цепочку концентраторов (которые используют топологию «звезда»), причем они могут быть самыми разными. На практике же подключение большого количества оборудования требует достаточного запаса мощности блока питания, поскольку USB-устройства получают питание прямо через USB-коннектор. Как правило, подсоединяются 1–2 устройства, например принтер и сканер.

Важная особенность USB-портов – они поддерживают технологию Plug and Play: все присоединенные к USB-порту устройства конфигурируются автоматически, то есть пользователю не нужно устанавливать для них драйверы, компьютер сделает это сам.

Кроме того, USB-порты поддерживают возможность «горячего» подключения: оборудование может подсоединяться при работающем компьютере.

Обычно на материнской плате не менее двух USB-портов. На хороших материнских платах их может быть шесть-восемь.

Не стоит забывать о том, что устройство, подключенное к USB-порту компьютера, «ворует» у блока питания мощность. Поэтому злоупотреблять с подключениями к USB-порту не стоит.

PS/2. Это параллельный порт, используемый в основном для подключения мыши и клавиатуры. По функциональности он практически идентичен COM-порту, однако более быстрый и компактный (рис. 3.13).