Другое дело, если речь идет о видеокарте для игрового компьютера. В этом случае обязательно необходимо предварительно познакомиться с обзорами претендентов и с их тестированием на реальное быстродействие. Это однозначно определит ваш выбор в сторону оптимального варианта.

Видеокарта и центральный процессор – наиболее критичные в плане быстродействия комплектующие, поэтому в первую очередь модернизируются именно они. Если с центральным процессором это происходит реже и не так быстро в силу его большой стоимости и возможной комплексной модернизации [14] , то модернизация видеокарты, то есть установка более мощной модели – дело простое и более предвиденное.

Установка новой видеокарты никаких сложностей не вызывает. Чтобы все же сделать все правильно, просмотрите видеоурок «Урок 7.1. Замена видеокарты», который вы найдете на прилагаемом к книге компакт-диске.

• 8.1. Звуковая карта

• 8.2. Акустическая система

Любой современный компьютер оборудован средством воспроизведения звука, в качестве которого выступает интегрированный звуковой контроллер, звуковая карта в виде установленной карты расширения или внешний звуковой комплекс.

Единственное, что требуется для воспроизведения звука, – акустическая система. После этого компьютер можно считать мультимедийно оснащенным и готовым к дальнейшей работе со звуком.

Итак, рассмотрим более подробно, что такое звук, какие устройства участвуют в его воспроизведении и что нужно сделать для их модернизации, если таковая потребуется.

Звуковая карта (рис. 8.1) – устройство, в состав которого входят звуковой процессор и другие вспомогательные компоненты, с помощью которых формируется звуковой сигнал необходимого уровня и окраски.

Рис. 8.1. Звуковая плата в виде карты расширения

Звуковые карты бывают в разном исполнении. Чаще всего они интегрируются в материнскую плату либо устанавливаются в PCI-слот в виде платы расширения. Кроме того, достаточно часто встречаются внешние решения, представляющие собой профессиональные высококачественные звуковые устройства.

Поскольку с каждым днем качество интегрированных звуковых контроллеров растет, то необходимость в звуковых платах, устанавливаемых в слот, практически отпадает, и встречаются они с каждым днем все реже. Однако бытует мнение, что такие звуковые платы качественнее, нежели интегрированные решения.

Тем не менее у всех звуковых карт есть стандартный набор выходов и контактов, к которым подключается акустическая система или внешний усилитель. Однако это совсем не означает, что этими контактами дело ограничивается. Хорошая звуковая карта, кроме трех стандартных – микрофонного, акустического и линейного, – может иметь и дополнительные разъемы. В частности, если звуковая карта поддерживает спецификацию 5.1 и выше, то на ней могут присутствовать отдельные выходы для левого и правого акустического каналов, выход на фронтальные и тыльные колонки и т. д. Однако в любом случае, чтобы услышать звук, даже если вы обладаете простыми динамиками или наушниками, достаточно подключить их к акустическому выходу. Все остальное зависит от ситуации: акустическая система 5.1 или выше – подключаете все по правилам, нет – используете, как есть.

Что касается качества воспроизведения звука, то немногие могут ощутить разницу между хорошим звуком и звуком немного хуже, если звук будет воспроизводиться на качественную акустическую систему. Однако, как бы там ни было, именно на таких немногих и ориентированы более качественные (читай – дорогие) звуковые карты, особенно внешние.

Акустическая система (рис. 8.2) – средство воспроизведения, сформированного звуковой картой. На практике это обычно звуковые колонки разных форматов (2.1, 3.1 и т. д.) или акустические наушники.

Рис. 8.2. Акустические системы

От качества акустической системы зависит качество звука. Если у вас дорогая профессиональная звуковая карта, но обычные колонки, то вы сведете на нет все ее старания. Поэтому даже если вы используете обычные колонки, то старайтесь выбирать те из них, которые работают в широком диапазоне и имеют сабвуфер.

Как уже упоминалось выше, колонки бывают разные, ориентированные на разный формат звучания. Для воспроизведения высококачественного звука, чтобы ощутить полную гамму звуков, желательно, конечно, использовать колонки стандарта как минимум 3.1 (две колонки и сабвуфер). В идеале – 5.1-систему: две тыльные колонки, две фронтальные и один сабвуфер.

Немалое влияние на качество воспроизводимого звука оказывает также материал, из которого изготовлен корпус колонки. Чтобы долго не говорить, скажу одно: профессионалы предпочитают деревянные корпуса.

Акустической системой также являются наушники (рис. 8.3), причем их использование иногда более удобно, нежели колонок. Не всегда получается прослушать любимую мелодию или поиграть так, чтобы не мешать окружающим. Особенно это критично для офисных компьютеров.

Рис. 8.3. Наушники