Windows Vista – многообещающая, но требующая больших затрат ресурсов система, поэтому она нескоро получит широкое распространение.

Созданная в 1992 году программистом-любителем Линусом Торвальдсом, эта операционная система отличается от всех существующих.

Во-первых, Linux имеет открытый программный код, то есть распространяется бесплатно. Любой пользователь, знакомый с программированием, может откорректировать ее или сообщить о найденных решениях создателю, чтобы изменить ядро системы. Во-вторых, ядро системы независимо от остальных приложений и интерфейса.

Изначально установка Linux была сложной, поскольку необходимо было компилировать (собирать воедино) всю операционную систему под конкретный компьютер, что требовало знания языков программирования и сообразительности. Система также не имела удобного графического интерфейса. Сегодня существует множество коммерческих дистрибутивов операционной системы, например Red Hat или Mandrake, в состав которых входят графический интерфейс (рис. 5.5) и наборы системных утилит, превосходящие по возможностям аналогичные продукты для Windows.

Рис. 5.5. Интерфейс одной из графических оболочек Linux

Среди достоинств Linux – высокая скорость, стабильность работы и возможность запуска без установки на компьютер.

Linux имеет некоторые недостатки, главным из которых является сложность ее настройки. Однако со временем это будет устранено. Сейчас на помощь пользователям данной операционной системы приходят тысячи страниц справочной информации в Интернете.

Эта интересная операционная система (рис. 5.6) совмещает в себе достоинства Windows и Linux. Под управлением Lindows можно запускать приложения, написанных как для Windows, так и для UNIX.

Рис. 5.6. Интерфейс Lindows

Достоинства Lindows очевидны: можно скачать из Интернета бесплатное программное обеспечение для Linux (а это 90 % программ) и использовать его вместо дорогостоящих программ, предназначенных для Windows. Есть у нее и недостаток – низкая скорость работы.

Сегодня Lindows устанавливается только на некоторые офисные компьютеры, поскольку использовать ее в качестве серверной операционной системы не позволяют ее сетевые возможности.

Выбор операционной системы во многом зависит от уровня подготовленности и запросов пользователя, наличия локальной сети, назначения компьютера и его конфигурации и т. д.

Первое, на что нужно обратить внимание, – назначение компьютера: если вы планируете использовать его в качестве сервера, нужно устанавливать серверную операционную систему; если это просто пользовательский компьютер, можно использовать обычную сетевую систему, каковыми сегодня являются практически все однопользовательские ОС.

Второй аспект – конфигурация компьютера: если машина слабая, следует обратить внимание на легковесные системы, например Linux без графического интерфейса; если компьютер мощный, можно установить любую операционную систему.

Если вы – начинающий пользователь, выбирайте систему, в которой легко разобраться.

Компьютер не способен делать что-либо сам, им необходимо управлять и руководить. Этим под контролем пользователя занимается программное обеспечение (ПО).

Существует огромное количество разнообразного по функциональности и возможностям ПО, но все программы можно разделить на два типа:

• системное ПО, обслуживающее операционную систему;

• прикладное ПО, предназначенное для решения конкретных задач; прикладные программы могут использоваться автономно или в составе программных комплексов, или пакетов.

Системное и прикладное ПО работает постоянно. Выполняя какую-либо операцию, пользователь инициирует запуск системных компонентов, выделяющих под задачу оперативную и физическую память, отдельный контроллер процесса и т. д.

Системное программное обеспечение практически не интересует обычного пользователя, если не принимать во внимание настройку операционной системы с помощью имеющихся в ее составе утилит.

Под прикладным ПО подразумеваются программы различной направленности: офисные приложения (в том числе текстовые и табличные редакторы, системы управления базами данных), бухгалтерские и антивирусные пакеты, графические редакторы, программы для работы в Интернете (браузеры, почтовые клиенты, менеджеры закачек файлов, интернет-пейджеры) и обработки видео и звука, мультимедийные проигрыватели, системы программирования, игры и т. д.