Идеальную сеть создать невозможно – хоть где-то, но будет отклонение от требований построения. Если сеть достаточно большая и включает несколько маршрутизаторов, то это не только усложняет ее, но и приводит к увеличению ненадежности.

Основная задача транспортного уровня – обеспечить требуемую степень надежности при передаче информации между выбранными компьютерами. Транспортный уровень может делать это пятью способами. Каждый из них отличается не только защищенностью данных при пересылке, но и временем их доставки или возможностью исправления возникших ошибок. По этой причине, начиная с данного уровня, выбрать вариант доставки может программа, то есть непосредственно пользователь. Зачем использовать максимальные предосторожности перед отправкой и во время отсылки данных, если сеть характеризуется хорошим качеством и низкой вероятностью появления ошибок? Логично выбрать наиболее простой способ из пяти существующих. Наоборот, если в сети часто происходят коллизии, приводящие к потере информации, то следует использовать способ, гарантирующий доставку информации в любом случае. [11]

Сеансовый уровень служит для контроля передачи пакетов между компьютерами. Синхронизируя принятые и отправленные пакеты, протоколы сеансового уровня отслеживают недостающие пакеты и передают их заново. За счет того что передаются только недостающие пакеты, достигается повышение скорости передачи данных.

Чтобы урегулировать процессы отправки и получения информации между двумя компьютерами, существует уровень представления, отвечающий за приведение информации к единому синтаксическому стандарту. Именно здесь можно эффективно использовать разнообразные методы шифрования информации, чем и занимаются многие протоколы.

Прикладной уровень отвечает за связь с прикладными программами. Это обычный набор протоколов, с помощью которых можно наладить доступ к любым ресурсам сети.

Таким образом, пройдя все семь уровней, сообщение пользователя пополняется служебной информацией (заголовками) каждого из них. Аналогично, попав к требуемому получателю и опять пройдя все семь уровней, информация очищается от всей служебной информации.

В предыдущем разделе была очень кратко рассмотрена модель ISO/OSI, которая описывает работу любого сетевого оборудования и сети в целом. Однако это всего лишь модель, рисунок на бумаге. Чтобы все это начало работать, необходим реализующий ее механизм, которым является протокол передачи данных, точнее, множество протоколов.

Таким образом, протокол – набор правил, используя которые можно передать данные между компьютерами. Все эти правила работают в рамках модели ISO/OSI и не могут отступать от нее ни на шаг, так как это может повлечь за собой несовместимость оборудования и программного обеспечения.

Поскольку каждый из уровней модели ISO/OSI обладает своими особенностями, реализация всех этих особенностей невозможна в рамках одного протокола. Мало того, она даже невыгодна, так как значительную часть логики можно создавать на уровне аппаратного обеспечения, что приводит к ускорению обработки данных. Исходя из этих соображений было разработано множество узконаправленных протоколов, каждый из которых выполняет свою задачу и делает это с максимальной отдачей и быстродействием.

Все протоколы можно разделить на низкоуровневые и высокоуровневые.

Низкоуровневые реализованы давно, и никаких кардинальных изменений в них не вносится, что за длительное время их использования позволило найти и устранить все возможные дыры и ошибки.

Высокоуровневые протоколы разрабатывают и совершенствуют постоянно. В этом нет ничего плохого, даже наоборот: всегда существует возможность придумать новый, более эффективный способ передачи данных.

Существует множество разных протоколов, каждый из которых имеет свои особенности. Одни из них узконаправленные, другие имеют более широкое применение. Протоколы разрабатывают несколько фирм, поэтому неудивительно, что каждая из них создает свой собственный стек (набор) протоколов. Хотя эти стеки по умолчанию между собой несовместимы, существуют дополнительные протоколы, являющиеся мостами между ними, что позволяет использовать в одной операционной системе несколько несовместимых между собой протоколов.

Стоит также упомянуть, что не все протоколы могут применяться в одинаковых условиях. Случается, применение одного из них выгодно для небольшой группы компьютеров и крайне невыгодно для большого количества машин с несколькими маршрутизаторами и подключением к Интернету.

Наибольшую популярность приобрели такие стеки протоколов, как NetBIOS/NetBEUI, IPX/SPX, TCP/IP, DECnet и др.

NetBIOS (Network Basic Input/Output System) – один из первых сетевых протоколов, разработанный в 1984 году для создания интерфейса передачи сообщений по локальной сети: как одноранговой, так и на основе сервера.