Подключение локальной сети к Интернету – дело времени, и, как правило, это время наступает очень быстро. Дело в том, что основной и главный источник новой информации – Интернет, поэтому подключение его к локальной сети абсолютно оправданно. Кроме того, практически все «домашние» сети создаются именно для того, чтобы в первую очередь брать плату за использование Интернета, и только во вторую – для всего остального.

Интернет является сетью – Глобальной сетью, которая начиналась с объединения нескольких компьютеров, а закончилась миллионами и вершиной успеха развития сети, поэтому рассмотреть ее организацию и возможности – одна из обязательных задач данной книги.

Что же такое Интернет? Более двух десятков лет назад была начата работа над созданием экспериментальной сети ARPAnet. Идея принадлежала Министерству обороны США. Основная задача, которая ставилась перед разработчиками, – достижение устойчивости сети к любым повреждениям.

В то время велась «холодная война» между США и Советским Союзом, которая в любой момент могла перерасти в третью мировую. Учитывая, что авиационная бомбардировка может затронуть и уничтожить обширные промышленные (и не только) районы, разрабатываемая научными сотрудниками сеть должна была обеспечить беспрерывную работу. Предполагалось достичь этого путем сохранения работоспособности хотя бы одного из компьютеров, с которым можно было бы соединиться с помощью другого компьютера.

На связывающиеся компьютеры (не только на саму сеть) также была возложена ответственность обеспечивать установку и поддержание связи. Основной принцип состоял в том, чтобы любой компьютер мог связаться с другим как равный с равным. Разработкой стандарта такой сети занялась международная организация по стандартизации (ISO).

Идея сети была ясна, и за ее разработку принялись все, в том числе и многие из компьютерных любителей, что было возможно из-за длительных задержек в принятии стандарта. Постепенно программное обеспечение, которое обслуживало сеть, совершенствовалось и распространялось. Его стало использовать множество пользователей. Постепенно сеть была взята под контроль, и все стало строго стандартизировано.

Чуть позже появилась World Wide Web (WWW) – «всемирная паутина», и все ринулись покорять просторы Интернета.

Бесчисленное множество разнообразных по характеру ресурсов превратило Интернет в небывалый по мощности информационный механизм. Перспективы его развития носят непредвиденный характер, что еще больше привлекает.

Интернет интегрируется в жизнь быстрыми темпами и рано или поздно достигнет 100-процентной отметки.

Чтобы стать участником клуба любителей Интернета, нужно очень мало – желание и деньги. Глобальная сеть – настолько отлаженный механизм, что работать в ней может даже неопытный пользователь. Почему бы не попробовать и вам, может, понравится?

Чтобы использовать Интернет, нужно к нему подключиться, то есть получить доступ. Для этого придется заключить договор с одним из провайдеров (организацией, имеющей прямой выход в Сеть).

Провайдеры бывают первичные и вторичные.

Первичные провайдеры – крупные организации, имеющие высокоскоростной наземный или спутниковый канал в Интернете, позволяющий получать и передавать данные со скоростью, намного превышающей скорость обычного модема, например более 100 Мбит/с. Доступ к такому каналу могут позволить себе лишь крупные компании, имеющие один или несколько серверов, обслуживающих их веб-сайты и базы данных.

Вторичные провайдеры – как правило, небольшие организации, заключившие договор на аренду канала от первичного провайдера к ним. Скорость такого канала зависит от уровня и качества оборудования, которым владеет вторичный провайдер. Как правило, она не превышает 10 Мбит/с. Доступ к каналу вторичного провайдера обычно в несколько раз дешевле, чем доступ к каналу первичного. Связано это с тем, что скорость канала быстро расходуется из-за большого количества подключений и, как правило, обычному пользователю достается канал со скоростью до 1–2 Мбит/с.

Сегодня наиболее популярны следующие варианты подключения к Интернету:

• с помощью аналогово-цифрового модема;

• с помощью xDSL-модема;

• через выделенную линию;

• через frame relay;

• через беспроводной модем;

• через кабельное телевидение.

Поскольку рано или поздно локальную сеть, какого бы она масштаба ни была, придется подключить к Интернету, стоит хотя бы кратко рассмотреть каждый из этих вариантов.

Как следует из данного типа подключения, для подсоединения к Интернету, то есть к провайдеру Интернета, используется обычный аналогово-цифровой модем, появившийся уже добрый десяток лет назад. Более подробно о модемах см. главу 6, раздел «Модем».

Когда-то этот способ подключения был наиболее выгодным и простым – достаточно было приобрести модем, настроить свойства соединения – и вы уже были в Интернете. Сегодня такой способ также часто встречается, однако уже начинает сдавать свои позиции.