Уже около получаса парень бился над одним крайне мудрёным предложением и всё острее чувствовал постепенно закипающий гнев и желание взорвать к чертям собачьим дурацкий листок с рунами. Однако вместо этого Дейдара решил поступить по-умному и, отложив перо в сторону и поднявшись из-за стола, покинул комнату. Спускаясь по лестнице, он услышал доносившийся из гостиной хохот.

— …А потом, представляете, поворачивается к ней и говорит такой на полном серьёзе: «Милая девушка, вы промокли, давайте я вам помогу»!

— А она что?! — Рон жадно уставился на Наруто.

— А она такая: «Ох, какой благородный мужчина! Я так вам признательна!»

— И не заметила, что это он её облил?!

— Нет, конечно! Эро-сеннин профессионал своего дела, даттебаё!

Последовал новый взрыв хохота.

— Простите, конечно, что отвлекаю, мм, — протянул Дейдара, уже с минуту, никем не замеченный, стоявший на пороге. — Кто-нибудь видел Итачи?

— В библиотеке посмотри, — сквозь смех отозвался Фред; его близнец заливисто хохотал, привалившись спиной к плечу Гарри, державшегося за живот. — Нет, слушай, неужели у тебя реально такой учитель?!

— Ага! — счастливо усмехнулся Наруто.

«Великолепное трио Конохи: Извращённый Отшельник, Легендарная Неудачница и Змеиный Маньяк, — подумал Дейдара, оставляя хохочущую компанию. — Куда катится мир, если одни из самых сильных шиноби носят такие клички?..» Впрочем, проблемы подобного рода никогда всерьёз не интересовали подрывника, поэтому он, заглядывая в библиотеку, уже и не помнил об услышанном. Гермиона с видом прилежной ученицы сидела за старинным письменным столом и корпела над своей домашней работой по нумерологии. Устроившаяся рядом с ней Хината изучала один из объёмных рунических словарей с интересом, явно носившим практический характер, но, услышав стук закрываемой двери, подняла от книги голову и приветливо улыбнулась. Конечно, за советом можно было обратиться и к ней, но Дейдаре вовсе не улыбалось выставить себя в глазах девушки неспособным справиться с какими-то жалкими рунами, поэтому он ограничился кивком и перевёл взгляд на товарища, по привычке сидевшего в самом дальнем углу.

— Эй, Итачи! — позвал Дейдара, подходя ближе и останавливаясь перед ним. — Надо поговорить, да.

— Я слушаю, — захлопнув книгу и положив её на широкий подлокотник, Итачи внимательно посмотрел на парня.

— Не здесь. Пошли ко мне.

Учиха пожал плечами и последовал за подрывником.

Была у Итачи такая черта: он любил, чтобы работа была сделана идеально. Собственно, чем Дейдара и собирался воспользоваться: если намёк на то, что разбор древних текстов — вовсе не его конёк, выйдет достаточно наглядным и доходчивым, возможно даже получится скинуть на этого педанта весь свой кусок перевода. Ради такого можно было даже немного подыграть и построить из себя ничего не понимающего в этой жизни простака, неспособного справиться с рунами без помощи гения клана Учиха.

По лестнице Акацуки поднялись в молчании. Шедший чуть впереди Дейдара пытался худо-бедно придумать, как бы так сыграть, чтобы при этом не уронить окончательно своё достоинство; впрочем, в конце концов на планирование он ожидаемо плюнул и решил как всегда положиться на вдохновение. Войдя в комнату, Дейдара приблизился к рабочему столу, на котором громоздилось множество всевозможных вещей, оставленных им и напарником, и замер там на миг, собираясь с мыслями. Услышав, как спутник закрыл за собой дверь, парень повернулся к нему.

— Итачи… — начал он, но осёкся, поняв, что товарищ смотрит куда-то мимо него. Дейдара посмотрел в ту же сторону, что и он — и вопросительно вскинул бровь. — Ты чего таким взглядом кота буравишь, мм?

Итачи не ответил — он моментально выхватил из рукава кунай и метнул его в свернувшегося в кресле Мадару… Но вот поймал оружие уже черноволосый мужчина. «Анимаг? — нахмурился Дейдара, но затем пригляделся. — Кьюби меня дери, шиноби!.. Шиноби?!»

— Раскусил, значит, — произнёс мужчина негромко, с явной насмешкой.

Итачи вновь промолчал, крепко сжимая на уровне груди второй кунай и хмурясь. Дейдара был в замешательстве, что не помешало ему тоже выхватить оружие.

— Ты ещё кто, мм? — нахмурился он.

Неизвестный слегка прищурился, а затем растянул губы в надменной улыбке, полной осознания собственного превосходства.

— Учиха Мадара.

Дейдара уставился на него, растерянно хлопая глазами.

— Бред… — пробормотал он.

«Такого просто не может быть. Не может, и всё тут!.. Но что тогда это? Подарочек от коноховцев? Происки магов? Данна замешан быть не может, он никогда не занимался воскрешениями и прочей хренью. Но тогда…»

— Итачи, если это твоё гендзюцу, прекрати немедленно, не смешно, мм,— пробурчал Дейдара, но крайне неуверенно. Он-то знал, что Учиха Итачи не умеет шутить.

— Разве я похож на гендзюцу? — фыркнул назвавший себя Мадарой.

Неспешно поднявшись из кресла, он подошёл к парню. Дейдаре очень хотелось отпрыгнуть подальше от этого странного человека, но он не позволил себе проявить слабость, только крепче стиснул кунай и прикрыл правый глаз, левым, натренированным на распознание иллюзий, глядя на противника. Увидев это, шиноби усмехнулся, а затем неожиданно щёлкнул его пальцем по лбу — и Дейдара почувствовал, как по телу прокатился разряд чужой чакры.