— Что такое? — поинтересовался он.

— Нет, ничего.

— Неправда. Ты тревожишься почему-то.

— Это из-за Рамеша, — призналась Малти. — Скоро он пойдет в школу.

— И что же?

— Я не буду видеть его почти целый день.

— Ты просто привыкла к нему.

— Матери это не возбраняется, — ответила Малти, а по лицу ее блуждала печальная улыбка.

Ребенок идет в школу — и это первое его расставание с матерью лишь первое предупреждение о том, что расставания неизбежны в жизни, их будет еще очень и очень много.

ВСТРЕЧА С ОТЦОМ

В новую школу Абдул повел Рошана сам.

У дверей с табличкой «Директор школы» он разволновался, замешкался на мгновение, но потом решительно распахнул дверь и вошел, ведя за руку мальчика.

Когда Абдул с Рошаном вошли, директор, мужчина в костюме европейского покроя, оторвался от бумаг и сказал приветливо:

— Проходите, пожалуйста. Я вас слушаю.

— Идем, сынок, — подбодрил Рошана Абдул.

Они приблизились к столу директора. Абдул сел в кресло. Рошан стоял рядом, разглядывая обстановку кабинета.

— Чем могу служить? — спросил директор.

Был он вежлив, и это Абдулу понравилось.

— Дело вот в чем… — начал старик.

В это время открылась дверь, кто-то вошел в кабинет, и лицо директора, до этого хоть и вежливое, но серьезное, расплылось в улыбке. Он даже встал, чего не сделал, когда вошел Абдул.

— Здравствуйте, господин директор! — сказал вошедший.

— Здравствуйте, господин судья! — с приветливой улыбкой ответил директор.

Абдул обернулся. Человек, вошедший в кабинет вместе с мальчиком, был ему незнаком. Зато его хорошо знал директор. Это был судья Махеш со своим сыном Рамешом, судья Махеш — человек настолько уважаемый, что директор словно забыл о старом Абдуле и обращался теперь исключительно к Махешу.

— Садитесь, пожалуйста, — пригласил он.

— Спасибо, — ответил Махеш с улыбкой и опустился в кресло. — Познакомьтесь, это мой сын.

— Очень приятно, — кивнул директор.

Судья повернул голову. Рошан стоял недалеко от него. В это чудесное утро Махеш любил весь белый свет и, пребывая в приподнятом настроении, он потрепал дружески Рошана по волосам, сказав при этом:

— Славный мальчик.

Рошан склонил голову и вежливо поздоровался, как учил его Абдул.

— Какое же у вас дело ко мне, господин судья? — спросил директор.

Махеш отвернулся от Рошана.

— Я бы хотел, чтобы мой сын учился в вашей школе, — сказал он.

— Очень хорошо! — еще более приветливо заулыбался директор и извлек из лежащей на столе папки какую-то бумагу. — Заполните, пожалуйста, эту анкету.

Махеш достал из кармана ручку.

— А ты, малыш, подойди ко мне, — обратился директор к Рамешу.

Когда тот подошел, директор легонько потрепал его по щеке и произнес с чувством:

— Какой хороший мальчик!

Он действительно был рад тому, что сын Махеша Капура будет учиться в их школе. Это престижно, когда дети солидных родителей посещают именно эту школу, а не какую-то другую.

— Когда ты вырастешь, — сказал директор Рамешу, — ты будешь таким же знаменитым, как твой отец.

Он был так увлечен беседой с судьей, что совсем забыл о втором посетителе, и старому Абдулу пришлось напомнить о своем присутствии.

— Господин директор, — сказал Абдул, — запишите, пожалуйста, и этого мальчика в вашу школу, — и он показал на Рошана.

— Да-да, конечно! — спохватился директор. — Заполняйте анкету.

Он протянул бланк анкеты старику. Тот похлопал себя по карманам и обнаружил, что забыл дома очки. Его вид был таким растерянным, что директор спросил:

— Что-то случилось?

— Да, — пробормотал старик обескураженно. — Мои очки, я забыл их дома.

— Ничего страшного, — улыбнулся директор.

Ему было немного неудобно, что он забыл о первом посетителе.

— Давайте, я заполню анкету с ваших слов, — предложил он.

Абдул кивнул благодарно.

— Итак, — спросил директор, — как имя мальчика?

— Рошан.

— А полностью?

— Полностью? — переспросил Абдул растерянно.

Он взглянул на Рошана и сказал ему чуть виновато: