— К речке.

Опустив голову, Инга молча теребила кончик косы, прикусывала губы. Он, не зная, что говорить дальше, ждал. Постояв недолго, она подхватила ведра, направилась домой.

— Так что? — в нетерпении бросил Янис ей вслед.

— Штаны постирай, — остановившись, махнула она головой и, перед тем как уйти, коротко ответила: — Завтра…

Первое свидание длилось недолго. Парень пришел на пригоны, где обычно собирались влюбленные парочки, задолго до вечерних сумерек. Ждал, пока солнце не скрылось за дальней горой.

Она появилась неожиданно, не оттуда, где он хотел увидеть ее первым. Подошла из-за спины, как кошка, похлопала ладошкой по плечу:

— Постирал штаны?

От неожиданности Янис выронил леденец, который берег для нее с тех времен, когда был на рынке. Резко повернувшись, захлопал глазами:

— Да… А это… Как это ты?

— Чего? — с улыбкой, наклонив голову, прищурив глаза, спросила Инга. — Испугался?

— Да нет, не испугался. Просто… Ходишь, как рысь.

Она улыбнулась, взяла в руки косу, затеребила пальцами кончики волос:

— Что звал-то?

— Так это… Поговорить хотел, — робко выдавил он.

— А что, домой прийти нельзя? Или для тебя ворота закрыты?

— Дома родители.

— Они не кусаются.

— Зато подслушивают.

— Ладно. Если так, говори.

— Так сразу?

— А что, язык пересох? Так спустись вон к реке, водички попей, — с усмешкой посоветовала Инга.

— Нравишься ты мне! — собравшись с духом, выпалил Янис.

— Чего? — откинув косу, нараспев спросила она, удивленно приподняв пушистые брови.

— Нравишься, — повторил он, взяв ее за запястья крепкими руками. — Давно хотел вот так с тобой встретиться наедине.

— Это что… Вроде как… Свидание, что ли?

— Да.

Оба замолчали, боясь встретиться взглядами. Он, так и не выпуская ее рук, она, начиная понимать, что происходит, смутившись, смотрела куда-то за речку.

— Мне надо идти! — пытаясь как-то разрядить обстановку, после продолжительной паузы встрепенулась Инга. — Я сказала, что пошла к Озолиньшам за нитками.

— Побудь немного, — попросил Янис.

— Потом.

— Когда потом? — настаивал он и, чувствуя, что она сейчас уйдет, перехватил за плечи, притянул к себе, быстро поцеловал в губы.

Возмущенная девушка вырвалась из его цепких рук, отскочила назад, сердито топнула ногой, выискивая подходящие слова, сжав руки в кулачки, грозно наступала на парня:

— Ах ты… злодей! Ты зачем это? Ты что хочешь? Кобелюка!

— Да я только поцеловать.

— Ишь ты, поцеловать! А зачем за плечи схватил? Едва руки не вывернул!

— Я потихонечку.

— Ага, потихонечку. Залапал, как медведь! Силищи вон немеряно.

— Прости!

— Ага, щас, простила! Он меня тут будет терзать, а я терпеть? Нетушки! — Вытянула фигу. — Поищи другую дурочку!

И убежала.

После этого случая долго не встречались. Инга избегала его. Янис, занятый повседневными заботами, работал с утра до вечера. Встретились случайно, в поле. Он, возвращаясь с пахоты, вез на телеге плуг, она гнала с выпасов коров.

Проезжая мимо, сровнявшись, Янис потянул вожжи, приостановил коня, медленно поехал рядом.

— Лаб диен! (здравствуй)

— Лаб диен… — не смотря в его сторону, ответила соседка.

— Поздно коровы возвращаются. Видно, далеко ходили… — продолжил робко Янис.

— Наскучались с зимы по траве, — продолжила Инга.

Какое-то расстояние преодолели молча. Он, удерживая вожжи, чтобы не бежал конь, она, от волнения размахивая прутом в воздухе.

— А ты ведь в тот раз булавку потеряла.

— Да? Вот уж думала, не найду! — протянула руку. — Давай сюда!

— Что я ее с собой везде носить буду? Нету.

— И где она?

— Дома, в куртке лежит.

— Когда отдашь?

— Хоть сегодня.

— Где?.. — Наконец-то девушка наградила его робким взглядом.

— Приходи… Как тогда, за пригоны, — с надеждой попросил он.

— Ходила уже.

— Ты тот раз все не так поняла.

— А как надо было понять?

— Я не хотел… Думал осторожно тебя обнять. Прости!

— Ага, осторожно: сгреб, чуть кости не переломал!

— Не рассчитал.

— Думать надо! Я тебе не сенокосилка.